Неправильно растолковав мой полный замешательства взгляд, Аэриса решила пояснить:
-- Не вставал у них. Аэрто помнит этот тест и сможет сложить два и два, если Ким… скажем так проявит к нему благосклонность. Он за ней ухаживал напропалую, но в свое время получил от ворот поворот. Ты же не ревнуешь его?
Поза выжидательная, как у овчарки, которая ждет команду «фас». Казалось, Аэриса очень хочет того, чтобы я заявила о своей ревности, о том, что передумала и решила остаться с этим эгоистичным засранцем.
-- Ни капли, -- уверила ее я. Больше всего на свете мне хотелось эту историю закончить. И желательно так, чтобы выбраться из нее в целости и сохранности.
-- Вот и славно. Кстати, Александр в последнее время часто бывает у Рамасов. Возможно, скоро будет объявлено об их с Ким помолвке.
Сердце пропустило удар, а зубы скрипнули.
-- Вот теперь ты ревнуешь! – Рассмеялась сестренка Александра, она явно наслаждалась этой игрой, -- Шучу, хотя Ким Рамас бы очень хотела, чтобы это было правдой. Ты не представляешь, сколько вокруг желающих его окольцевать. Он богат, красив, умен, из благородной семьи.
-- Зачем ты мне это говоришь? – не выдержала я.
-- Затем, чтобы ты не забывала. Я тебе помогаю только ради него. И когда вся эта история кончится, очень рассчитываю на то, что ваши отношения останутся сугубо деловыми. Александра ждет удивительная судьба, и я не хочу, чтобы ему навредила какая-то секретарша-эодэртэ.
Последние слова Аэриса выплюнула. Она беспокоилась о брате, но делала это зря. Теперь, когда я видела Аэрина, видела, что может сделать с итхисом псевдоискра, я решила для себя, что никогда не коснусь Александра. И лучшим решением будет просто уволиться, как только мы вернемся домой. Если вернемся…
* * *
Мы приехали в столицу Октавии и остановились перед домом Роберто и Джоу Рамас. Было очевидно, что дом довольно нов и стоит здесь не более тридцати лет. Небольшой особняк с огромными французскими окнами, в которых полыхало закатное солнце. Аллея с молодыми деревьями и лавочками под ними. Современные подъездные ворота. Из разговоров Аэрисы с Аэрто я поняла, что Роберто Рамас был обязан своей «Искре» быстрым взлетом по социальной лестнице итхисов. Представитель средней аристократии, он повстречал ее в Гонконге и больше с ней не расставался. Благодаря супруге, которая говорила на шести языках, он быстро заключил несколько весьма выгодных торговых договоров со странами Азии благодаря чему богател не по дням, а по часам. В обществе итхисов Джоу приняли не сразу, но рождение Элио, а спустя пять лет Ким заставило даже самых закостенелых представителей аристократии распахнуть для семьи Рамас двери своих домов. И Элио и Ким были чистокровными итхисами, со всеми достоинствами и отсутствием недостатков, присущих этой расе. Породниться с ними и пустить свежую кровь под корни иссыхающих деревьев древних родов мечтали многие.
Аэрто сегодня был молчалив, он всю дорогу задумчиво поглаживал мою ладонь. Его прикосновения были приятны, и я не удержавшись, положила ему голову на грудь.
-- С тобой хорошо, -- прошептал он, поцеловал в макушку. – Но лучше, если ты сохранишь прическу.
Аэрто критически рассмотрел меня и удовлетворённо вздохнул. Он просил меня одеться со всей тщательностью, долго рассматривал и свое отражение в зеркале, перебирал запонки, расчесывал волосы, пока они не легки на плечи искрящиеся словно первый снег. Заставил пекаря создать какой-то космический десерт, который теперь покоился на почетном месте возле водителя.
-- Ты знаешь, что не первая девушка, которая выдержала мое прикосновение?
Я молчала. Очевидно, что обаяние Аэрто не действует на Аэрису. Они даже руки друг другу пожимали, содрогаясь от отвращения.
-- Ким Рамас, которая и пригласила нас сегодня, тоже оказалась безразлична к магии моей крови. За ней я ухаживал как полагается. Дарил цветы, обещания, готов был даже отменить помолвку с Аэрисой и жениться на ней. А она отказывала. И отказывала. И смеялась. А теперь пригласила.
Рука Аэрто взметнулась, подлетела ко рту. Я ее перехватила.
-- Вот и покажи ей, что она потеряла, -- улыбнулась ему. Меня беспокоила привычка Аэрто грызть ногти. Это выдавало его уязвимость. А когда он выглядел уязвимым, я начинала его жалеть. Жалость вообще не лучший советчик в отношениях.
-- Аэрто, Кира! Как я рада, что вы ответили на приглашение!
Вместо прислуги нас встретила младшая хозяйка дома. Она спустилась по лестнице подобно Скарлет О Хара в «Унесенных ветром».