— Простите, что так рано и без приглашения, — стараясь незаметно сглотнуть ком в горле, ответил я. — Можно войти? — задал я вопрос, выразительно скосив взгляд на вещи в моих руках, намекая, что на лестничной клетке объясняться неудобно. Девушка недовольно поджала губы, но посторонилась, позволяя войти и прикрыть за собой дверь. Черты бы всех побрал, еще никогда я с таким трудом не дарил женщине цветы! Почему я не удивлен, что с ней и здесь проблемы??? — В общем, поздравляю! — сухо произнес я, прочистив горло, а после протянул ей и букет, и пакет с тортом и подарком, над котором ломал голову несколько дней, а затем еще час тупил в магазине.
Девушка испуганно отшатнулась от моей резкости, и мне пришлось добавить:
— От лица коллектива, хотел поздравить вас с днем рождения, Маргарита, — произнес я, стараясь не показать, как вдруг взмок за секунду, просто от ее пристального взгляда. Мысленно я уже костерил, и свою тупую голову, и идиотские порывы, и чертово любопытство, и ребяческий азарт, из-за которых я и оказался сейчас на ее пороге, ощущая себя полным кретином, которым, похоже, и являюсь.
— Спасибо, — нерешительно произнесла Маргарита и несмело приняла букет с пакетом у меня из рук. — Не знала, что у вас в компании принято дарить временным работникам подарки на юбилеи, — пробормотала она, а я вдруг заметил, что блондинка смущенно покраснела. И в момент все это испытание обрело смысл, окупаясь с лихвой: заставить Вознесенскую покраснеть — это верх профессионализма! — Но почему было не подарить их вчера или в понедельник? — задала она вполне резонный вопрос… над которым я вот вообще не думал и завис, ощущая панику.
— Решил подарить сразу, как купил, — пожал я плечами, мысленно умоляя ее уже принять подарки, или запустить ими мне в глупую рожу и спустить с лестницы, закрыть перед носом дверь… Да хоть что-нибудь, лишь бы избавить от следующих неудобных вопросов!
— Вы купили? — удивленно хлопнула она длинными, даже в ненакрашенном состоянии, ресницами. — Обычно этими вещами поручают заняться помощнику или секретарю…
— Мне, как вашему непосредственному начальнику и человеку, кто проводит с вами много времени, поручили озаботиться подарком, — быстро нашелся я, хоть и понял запоздало, что вновь ответил поспешно, громко, а, следовательно, грубо. — Простите, — вздохнул я, уже отчаявшись произнести еще слово и вновь не опозориться. Почему я чувствую себя, как сопливый подросток перед красивой учительницей-практиканткой??? — В общем, я не стал ждать понедельника, раз все равно выехал в город и знал ваш адрес, решил рискнуть и подарить презент непосредственно в день рождения, — выдал я самое логичное, что смог сейчас придумать.
Девушка молчала, с сомнением рассматривая букет, а после меня.
— В общем, еще раз поздравляю, — прокашлялся я и взялся за ручку двери. — У меня еще дела…
И… я почти решился сбежать, сославшись на дела, как услышал:
— Мам, ну чай же стынет! Ты чего там так долго? — послышался недовольный голос, и в коридор вышел долговязый мальчишка, который с любопытством и легким укором, посмотрел сначала на мать, затем на меня. — Здравствуйте, — обратился он ко мне, вспомнив про вежливость.
— Здравствуй, — слабо улыбнулся я, отметив, что с матерью пацан не похож. А еще в голове возникла какая-то навязчивая мысль, но я не мог ее сформулировать даже мысленно. Просто, какая-то ассоциация появилась, когда увидел его, что-то далекое, из детства.
— Мам, это кто? — спросил он, приблизившись к Маргарите и пронзая меня коронным пристальным взглядом, которому явно научился у матери.
— Это… — начала она неуверенно, а я почти не сомневался, что она произнесет «коллега» или «начальник» и, неожиданно даже для себя, протянул парню руку и представился лично:
— Меня Денис зовут. Мы с твоей мамой работаем вместе. Вот, приехал поздравить от коллектива, — дружелюбно улыбнулся я. Парень посмотрел на мою руку, на меня, а после с улыбкой пожал ладонь мне, довольный таким взрослым приветствием.
— Я — Сашка, — кивнул парень, а после скосил взгляд на букет в руках матери и оживился. — Мам, если вы тут еще не закончили, давай сюда цветы, я в вазу поставлю.
— Спасибо, — мягко и по-доброму улыбнулась она сыну, посмотрев на того с обожанием, а я не мог не заметить, что она мгновенно преобразилась, словно это еще одна версия девушки, которую я еще не видел прежде. И вообще, мало кто видел…
— Я так понимаю, доставать еще одну чашку? — серьезно, но спокойно спросил Сашка, перехватывая довольно массивный букет для его роста. Маргарита удивленно приоткрыла рот и бросила на меня быстрый взгляд. — Он же подарок привез! — важно добавил пацан, за что я его в тот момент был готов просто расцеловать. Не ожидал не только его присутствия, но и такой неожиданной помощи — это точно! — Ты сама говорила о вежливости, помнишь?