- Ба! Просто щепетилен не в меру! Предпочитает вовремя отвернуться в сторону, а потом сказать: знать не знаю, видеть не видел. Делает вид, что его дело сторона. По-прежнему ахает и охает по поводу смерти Мери, а ведь не хуже меня знает, что девчонка подслушала наш разговор. Я-то сразу понял, что придется от неё избавиться. Но, по крайней мере, пожаловаться она не может - я доставил ей удовольствие перед тем, как придушить собственными руками.
Ленору чуть не стошнило. За всю свою жизнь она не встречала ничего подобного - этот человек казался ей воплощением зла. Если кого-то и следовало запереть в сумасшедший дом, так это его - он заслуживал этого куда больше, чем те несчастные, вся вина которых лишь в том, что они больны.
Малькольм открыл дверь и бесшумно выскользнул в коридор. Ленора безвольно, словно кукла, висела у него на руках. Под ним послышались торопливые шаги, и до Леноры донесся голос Меган, мурлыкавшей какую-то песенку. Малькольм свирепо погрозил ей и ещё сильнее сдавил Леноре руку, заставив её болезненно поморщиться. Она вцепилась ему в рукав и принялась царапаться, испугавшись, что кости её не выдержат.
- Я все равно это узнаю, - прошептал он. - Так что тебе же лучше признаться сразу. Где Уингейт?
- В моей спальне, - со стоном пролепетала она.
- Как удобно - лег в постель и ждет, пока ты присоединишься к нему!
Ленора постаралась сделать вид, что не слышит. Малькольм немного ослабил хватку, так что Ленора смогла перевести дух, но дуло пистолета по-прежнему упиралось ей в шею, напоминая о том, что следует хранить молчание, пока Малькольм, крадучись, продвигается по коридору к её спальне. Дверь была закрыта. Малькольм опустил её на пол, а потом прижал к стене собственным телом.
- Я буду как раз за твоей спиной, - шепнул он ей в ухо. - Если попробуешь сбежать - стреляю. Либо в него, либо в тебя. Понятно? - Он подождал, пока она слабо кивнула. - А теперь открой дверь...осторожнее, осторожнее!
Она взялась дрожащей рукой за ручку двери, потом, послушная его приказу, слегка повернула её, пока не раздался щелчок. С бешено колотящимся сердцем она толкнула её и тихо вошла. Эштон лежал в постели, и, казалось, спал. Услышав её шаги, он лениво приоткрыл глаза и сквозь сон улыбнулся ей. Но тут его глаза его широко раскрылись: он увидел пистолет, упиравшийся ей в шею и высокую мужскую фигуру, грозно маячившую за спиной. Не дожидаясь, пока Малькольм спустит курок, Эштон метнулся к изножью постели, где под ворохом одежды лежал его собственный пистолет. В этот момент он даже не заметил, что простыня упала на пол, открыв его наготу.
- Я убью ее! - рявкнул Малькольм и ткнул дулом пистолета ей в горло. Бог свидетель, убью! - Он дал сопернику время, чтобы он в полной мере осознал угрозу, потом прорычал: - А теперь осторожно...вытащи его! Что там у тебя? Не важно...положи на пол возле кровати и пододвинь ко мне, только очень медленно! Только попробуй дернуться и увидишь, что я с ней сделаю! А если ты надеешься, что у меня кишка тонка спустить курок, так спроси у нее, скольких я уже отправил на тот свет.
Эштон метнул на Ленору быстрый взгляд, и ужас, плескавшийся в бездонных зеленых глубинах её глаз, убедил его, что перед ними ненормальный. Как ему было приказано, он вытащил из-под одежды пистолет, осторожно нагнулся, и положил его на пол. Потом слегка подтолкнул его ногой прямо к Малькольму.
Тот ещё крепче сдавил тонкое запястье Леноры и ткнул её в шею дулом пистолета.
- Отлично. А теперь подай мне его и учти - рукояткой вперед! - Он довольно ухмыльнулся, видя что все его приказы выполняются беспрекословно, и сунул в карман лишний пистолет. Похоже, он наслаждался своей властью над ними обоими. - Ах, как вы сразу прониклись ко мне уважением, чудеса, да и только! Или сообразили, что к чему? - Обняв Ленору за плечи, он махнул пистолетом в сторону Эштона. - А теперь можешь надеть брюки. Хотя, конечно, моей супруге, вполне возможно, ты в таком виде и нравишься, но, я уверен, Меган упадет в обморок, если ты спустишься вниз нагишом. Да, мои ребята здорово облегчили бы мне жизнь, если бы избавились от тебя в самом начале...как я хотел.
- Ну и что ты задумал? - резко спросил Эштон, натягивая брюки.
- Ты ведь уже слышал, Уингейт - сначала мы спустимся вниз и подождем моих парней. Я предупреждал их, чтобы они подбирались к дому без особого шума. Еще не хватало, чтобы кто-то из твоей команды заподозрил, что тут происходит что-то неладное!
- А когда они появятся? - Эштон сунул ноги в ботинки и принялся их зашнуровывать.
- Тогда у меня будет достаточно людей, чтобы поступить с тобой так, как я намеревался с самого начала. Когда-то я поклялся Леноре, что если поймаю вас вместе, то попросту охолощу тебя...
- Не-е-ет! - Крик Леноры превратился в болезненный стон, когда железные пальцы вновь безжалостно стиснули ей руку.
- Знаю, моя дорогая, эта часть его тела бесценна, но тебе не следовало путаться с ним у меня за спиной!
- У тебя за спиной! - оскорбление заставило Ленору буквально взвиться на дыбы. Она забилась в руках Малькольма, не обращая внимания на боль, когда он ещё крепче прижал её к себе. Эштон глухо зарычал от бешенства и рванулся к нему, но дуло пистолета тут же уперлось ему в лоб, и он замер на месте. Испуганный вопль вырвался у Леноры при виде этого зрелища, она немедленно перестала сопротивляться и повисла на руке у Малькольма, жалобно всхлипывая:
- Не надо! Не убивай его! Я сделаю все, что ты хочешь! Только не убивай его! Умоляю ...
- Как это трогательно - такая забота! - саркастически хмыкнул Малькольм. - А ведь я давал тебе шанс, и если бы ты в свое время так же тревожилась бы обо мне, многих бед можно было бы избежать.
- А много ты заботился обо мне?! Сколько ты мне лгал? Сколько изменял, ну-ка вспомни! - вспыхнула Ленора.
- Подумаешь, двоеженство! Ерунда какая-то! - фыркнул Малькольм. - К тому же Сары уже нет, а у нас полно других проблем, поважнее.
Залитые слезами, похожие на влажные изумруды глаза обратились на Эштона. Увидев написанное на его лице недоумение, Ленора всхлипнула.
- Малькольм был уже женат, когда мы с ним венчались. Он отправил жену в сумасшедший дом, а потом устроил там пожар, только для того, чтобы избавиться от нее.
Темные брови Эштона удивленно поползли вверх.
- Так ты муж Сары, - присвистнул он. - Значит то, что она видела, было на самом деле, а вовсе не галлюцинации!
Нахмурившись, Малькольм шагнул к нему.