— Не хотел работать в порту…
— И?
— И пробрался на корабль, когда никто не видел. Сидел в трюме, пока не отплыли.
— И на что ты надеешься?
— Надеюсь добраться до Киренаки. А там посмотрим. Все же не работа в порту, — усмехается он.
Ох Ник-Ник! Всегда у тебя всякие глупости на уме. И что мне теперь с ним делать? Пойти к капитану, сказать, что на борту объявился заяц? Ну не велит же Люциус Молт выбросить парня за борт. Наверняка найдет ему какую-то работу. Если Ника найдут, а его точно рано или поздно кто-то обнаружит, то решат, что это я его привела…
— Пойду к капитану, — строго говорю я. — Пусть он решает, что с тобой делать.
— Не надо! — вскликивает он. — Сам к нему схожу. Так и думал — как выплывем в открытое море, и возвращаться будет поздно — объявлюсь.
Он поднимается, медленно идет ко мне, смотрит невинным взглядом.
Ох, чует мое сердце, что он решился на это ради меня. Ладно, спрошу прямо.
— Ник, ты ведь затеял все это чтоб быть со мной рядом. Да?
— Ну, — он морщится, — Отчасти. А от второй части — в порту канючить полгода, еще и зимой — то еще удовольствие.
— Пойми ты, что мы с тобой не пара…
— А вдруг это не навсегда…
— Навсегда. И перестань питать несбыточные надежды. У нас с тобой ничего нет и быть не может.
— Я тебе не ровня?
— Нет. Просто ты не в моем вкусе, — он понемногу начинает меня злить.
— Вкусы иногда меняются.
— Не в этом случае! — почти кричу я, чувствуя желание приложить Ника чем-нибудь тяжелым.
— Ты такая упертая. Мне это нравится, — усмехается он.
— Иди уже! — почти крикнула я.
— А ты говорила, что проклятого капитана и корабля с красными парусами не существует, — говорит Ник.
— Что ты несешь? Иди уже к капитану!
— Я уже дважды его видел, — усмехается бывший студент. — Плывет параллельным курсом. Появится ненадолго и снова исчезнет за горизонтом. Вот, смотрю. Вдруг опять появится.
— Не выводи меня из себя! — рявкаю я — Если не пойдешь к капитану сейчас же, скажу, что не знаю тебя. Молте решит, что ты бегущий от правосудия преступник и остаток путешествия ты проведешь взаперти.
Ник не реагирует на провокацию. Молча смотрит в окно, как завороженный. А потом резко хватает меня за руку, что я аж подпрыгиваю.
— Смотри.
Вот же дурачок, попугать решил. Но я все же наклоняюсь, смотрю вдаль и вижу там корабль с кроваво-красными парусами. Отсюда его не разглядеть. Не видно ни флага, ничего. Это ведь может быть кто угодно.
— Ну корабль. Подумаешь. Тут их много, — говорю я.
— Загляни в мир духов, не отрывая взгляда от таинственного судна, говорит Ник.
Я закрываю глаза и словно проваливаюсь вниз. Очертания каюты тают, исчезают, открывая вид на спиральную радугу. Вижу внизу землю, которая словно живая, и небо странного, зеленого цвета. Все размыто, словно рисунок акварелью. Вокруг множество духов. Они проплывают перед глазами, снуют то вверх, то вниз. А на горизонте виднеется рваная рана. Сплошная пустота. Полное ничего. Дыра в пространстве Изнанки, которой нет, да и быть не может.
Я пугаюсь, чувствую, как сжимаются мои зубы, как покрывается потом кожа. Горло сжимается в спазме. чувствую удар. выныриваю, и снова оказываюсь на полу в каюте. мгновенно поднимаюсь. несусь на палубу. Сердце разрывается от испуга. На пути чуть не сбиваю с ног какого-то матроса.
Бегу к Люциусу Молте, выхватываю подзорную трубу из его рук, и смотрю туда, где только что видела корабль. Но его уже нет. вокруг — лишь синее бесконечное море.
— Что ты там пытаешься разглядеть? — спрашивает Молт. В его взгляде скользит недовольство.
— Корабль с красными парусами, — отвечаю я, возвращая трубу, и тут же понимаю, что зря сказала правду. Могла отовраться чем угодно. Сказать, что чувствую там редкое животное или магическую аномалию. Но почему-то ляпнула правду.
— Если ты веришь в подобный бред — на островах подыщем тебе корабль обратно, — строго говорит он.
Пару минут назад я и не верила. И ладно, если бы это просто корабль. Но нет. В мире духов что-то происходило. Будто его покалечили.
— У тебя, похоже, морская болезнь, — говорит Молте. — Сходи к корабельному врачу, пусть проверит тебя.
Я его видела! И чувствовала!
Но, конечно же, признаться — значит, получить плохую оценку за практику. Впрочем, я уже и сама не уверена, был ли тот разрыв. У неопытных магов в мире духов часто начинаются галлюцинации. Кому-то кажутся несуществующие животные и люди, кому-то видятся картины прошлого. Возможно, и мне так же привиделось. Смена обстановки и все такое. Вот только у меня есть свидетель.