Однако колдун, пользуясь тем, что с огороженного пустыря один путь на свободу, и он его занял, опять ворожит, желая создать препятствие. Счет идет на секунды, какой магический фокус сейчас будет показан, даже предположить трудно. В этот критический момент, к ликованию девушки, доспехи храброго рыцаря вспыхнули искрящимся светом, и он, пришпорив красивого белого скакуна, совершил на нем конный трюк, который позволил паре вырываться из ловушки. Вытирая текущие по щекам слезы счастья, Инна долго провожала взглядом, как лошадь уносит рыцаря и даму вдаль Серпуховских улочек.
" Любой персонаж, описываемый предмет, сюжетный ход - должны пройти через фильтр твоего разума. Постоянно задавай себе вопрос: " а что интересно читателю?" Вспомни, сколько источников информации теперь стремятся получить внимание человека! Выписывать длинные эпизоды можно было во времена моей молодости, и то, меня не хотели публиковать за нудность. А ты, дитя современности? Кто будет вчитываться в твои провинциальные этюды, ожидая объяснений, что к чему? Да вокруг каждого из нас работают новостные вулканы и бьют информационные гейзеры, вмиг гарантирующие полное насыщение сознания! А у тебя опять получается многословный трактат неизвестно о чем, а не развлекательное произведение! Вот, если бы ты создавала план, прежде чем писать, то задумалась: разве кто-нибудь увлечётся приключениями, которые при отсутствии новых идей не вызывают эмоций? Вспомни, за что мы любим стиль фэнтези! За королей, знать, куртизанок. Нас манят дуэли, турниры, войны. Притягивают приемы, балы, пышные торжества. Будоражат чудеса, страшные религии, ужасные обряды. Привлекает кипение страстей, острейшие сюжеты, красноречие при описании костюмов, лиц и причудливых пейзажей. А что мы имеем у тебя? Главная героиня произведения хаотично перемещается, и бесцельно разглядывает, что происходит там или сям. Неужели трудно заставить ее совершать намеренные действия? Сама подумай, о чем ты пишешь? О всякой ерунде, мелочевке, о событиях ночи в далеком от нас Киве! А в наш век от писателя требуется гораздо больше! У тебя сейчас самый лучший период жизни, ты уже творчески умна, но взгляд еще не замылен. Свежее восприятие является твоим козырем, умения-то нет! С годами пыл в душе поутихнет, вот и будешь брать профессиональной фантазией. В твоем возрасте осматривают окружающий мир, обдумывают, как его изменить, каким он будет, когда настанет время управлять страной. Так расскажи нам, как это, сегодня быть молодым! Завтра, у следующего поколения будут другие тревоги, и откуда ты знаешь, может быть, обо всех ныне живущих будут судить по твоему роману? Пойми, что читателям всегда будет интересен твой современник, пусть сухой и скучный, даже показанный тобою через призму стиля фэнтези! А совсем не твои небылицы! Так было всегда, и так будет впредь!"
Инна читала письмо, сидя на зрительском месте возле сцены, расположенной в центре палаточного городка на берегу Оки. Фольклорный фестиваль, проводимый байкерами, давал возможность Серпуховским артистам, а также тем, кто считал себя таковым, выступить с номером. Концерт не производил впечатления, девушка скучала и постоянно зевала. Ей уже давно было пора в общежитие, где она жила в комнате с еще тремя такими же, как она, "хохлушками", и, выпив чуток молока, лечь спать.
Поле стычки на пустыре Инна потеряла интересующих ее лиц из виду. Спустя час бесплодного поиска ноги сами принесли ее сюда, на красивый песчаный пляж рядом с железнодорожным мостом. Ежегодное городское мероприятие не блистало новизной, в прошлом году она уже посещала его. Но ночь была чудесной, хотелось насладиться ей сполна. Круглая луна висела так низко, будто захотела осветить Серпухов как можно лучше, а река Ока, отражая звезды и костры рыбаков на берегу, создавала на своей гладкой водной поверхности феерическую картину, похожую на цветной персидский ковер. Воздух, обычно в городских условиях не радующий хорошими запахами и легкостью для дыхания, был невероятно приятным, даже можно сказать, вкусным. Его хотелось зачерпывать из едва уловимого ветерка пригоршнями, смеяться и получать удовольствие от жизни. В общем, стояла одна из тех ночей, ради которых сюда, в эти места, из года в год приезжают многочисленные туристы.
Едва Инна подумала о том, что, как бы ни было хорошо, а пора баиньки, как на сцену вышли трое паяцев. Загримированной внешностью они могли обмануть кого угодно, но только не девушку. Она сразу узнала колдуна с учениками, и желание спать пропало. Что им здесь нужно? Инна не слыхала, чтобы граф имел склонность к цирковой карьере. Загадка прояснилась, когда маг начал показывать фокусы при помощи черной магии, сопровождая их выпусканием изо рта драконьего огня. Народ рукоплескал, принимая чародея за обыкновенного иллюзиониста.
А вот девушка насторожилась и против воли стала с тревогой осматриваться. Из ее памяти возникли картины событий на мадане. На секунду ей показалось, что она слышит звуки биения деревянных палок о пустые бочки и приближающуюся печатную поступь Безумных. Сердце сжалось от тоски и явных аналогий, однако тут на сцену поднялся ее герой, Рыжий рыцарь, одетый в бравую тельняшку. Девушка с облегчением улыбнулась: Бессмертный Бог посылает воинов для борьбы со злом!
Инна поскорее открыла альбом. Ей захотелось невозможного: нанести на бумагу не то, что видели сидящие рядом с ней зрители, а мистическую подоплеку происходящего, темную основу дракона и светлую энергию рыцаря, противостояние, начавшееся еще до возникновения человечества.
Маг вновь растерялся от появления противника, но все-таки решил не отказываться от эксперимента: ему хотелось соединить искусство певицы и колдовские заклинания. Хитростью завладеть душами людей, как это произошло на мадане. Опытный импровизатор, Фетисов решил, что в случае успеха натравит на рыцаря толпу. Подручные колдуна вывели из-за кулис, под свет прожекторов, на передний край сцены, известную исполнительницу хитов Виолу. Она не имела внутри себя какой-либо энергии, была Заурядной дамой. "Ошибочка у вас, ваше сиятельство! Просчитались вы! Виола, при всем желании, вам не поможет, слаба личностью!"- подумала Инна.
Дракон сорвал с певицы черный плащ и усилием темной воли попытался заставить ее петь. Под воздействием чар несчастная открыла рот, однако губы у нее дрожали, а из глаз текли слезы. Ее было невыносимо жаль, вряд ли она в таком состоянии могла спеть хотя бы ноту. Однако народ настойчиво требовал развлечений. Учитывая большое количество подвыпивших парней, которыми собирался манипулировать Фетисов, нужно было что-то срочно предпринять, разрядить ситуацию. Словно услышав мысли Инны, с сидячего места переднего ряда поднялась Прекрасная дама. Сожалея, что раньше не увидела ее, Инна от переполнявших чувств не выдержала и также вскочила. Что же будет?
А Прекрасная дама удивительным прыжком, будто ей известна тайна земного тяготения, поднялась в воздух и приземлилась на подмостках рядом с Заурядной дамой. Обняла ее и принялась говорить что-то ласковое на ухо. От исходящего от Прекрасной дамы света вызванное чародейством волнение в народе сразу утихло, словно его и не было. Заметив это, дракон заскрежетал зубами. Огонь стал вырываться у него не только изо рта, но и ноздрей, от чего жабо клоуна почернело. Когда казалось, что вот-вот, и колдовское пламя превратит дам в пепел, вмешался рыцарь. Он встал между драконом и подругами, и, абсолютно не боясь темных сил, кулаком ударил магу промеж глаз. Граф сразу потерял благородную стать, скрючился, и по-мужицки хлопнулся задницей на подмостки.