— Все жители этой страны надеются на то, что вы, посовещавшись с супругом, владеющем то же достаточно сильным магическим потенциалом, правда другой природы, такой, как у всех остальных людей, живущих в этом мире, согласитесь возглавить наше государство. Как вы понимаете, от таких предложений не отказываются. Мы поможем в первое время, но, к сожалению, нам очень мало осталось, мы угасаем. А вмешаться в ситуацию и спасти ваших родных может только Хранитель Времени. Благодаря особому ритуалу этот маг единственный в нашем мире, кто посвящен в тайну изменения существующей реальности. А исполнив все, что задумали, мы надеемся, вы вернетесь к нам. После всего, что произошло здесь, в предвкушении будущего, как правительницы прекраснейшей страны, неужели там вам будет интереснее?
Вита опешила. Совсем недавно она была так близка к решению своей проблемы, но отчего- то сделала вывод, что только маги семьи Огастинских могут ей помочь! Значит, надо спешить обратно и поскорее встретиться с таинственным властителем настоящего и будущего. Рассеяно пообещав подумать, она поторопилась в покои, выделенные для делегации принимающей стороной. Вита сейчас была готова пообещать что угодно, лишь бы остаться наедине с Сандрой и расспросить ее о приюте Сен Пре и его основателе. Прощаясь, брат властителя страны пожелал удачи и еще раз напомнил, что именно от нее, Аманды Страдвей, зависит счастье и благополучие нескольких десятков миллионов людей.
Сидя еще непродолжительное время в комнате Орсины, даже не пытаясь поддержать светский разговор, который вела Сандра, Вита думала о своем, желая поскорее закончить ненужное общение. Это почувствовали все присутствующие и вскоре распрощались с гостьями. Когда за подругами закрылись двери комнаты Виты и они остались одни, Страдвей не могла найти в себе силы начать разговор. Первой заговорила Жюбер
— Что случилось? Ты как будто сама не своя после разговора с Орсиной Огастинской, — но видя, что сестра набирается сил, что бы поведать что-то ошеломляющее, решила поделиться новостями, которые доверили ей только что собеседницы. — Ты знаешь, а эта территория сейчас намного богаче, чем окружающие страны. Правящая семья научилась управлять погодой так, что урожаи здесь огромны, а почва благодатна, люди здесь богаты и счастливы. Правда- жалуются на скуку. За все 400 лет ни одного восстания и попытки переворота, все города и села не были разрушены, военные действия сюда не достигли. Ты видела красоту вокруг? Наши дворцы в свое время были разграблены и многое уничтожено. Здесь же все только накапливали и приумножали, — но видя, что подруга находится в каком-то странном состоянии, повысила голос. — Аманда, что случилось? Такое впечатление, что тебе только что предложили стать королевой!
Вита криво усмехнулась: сама того не зная, Сандра точно угадала предложенное герцогине Страдвей.
— Сай, поклянись, пожалуйста, всем самым сокровенным, что, то, что ты сейчас услышишь, навсегда останется в твоей памяти, но никто об этом не узнает.
Дождавшись искренних уверений, женщина рассказала о своей жизни на Земле, об аварии и неожиданном воскрешении в чужом теле, а так же о желанном проникновении к месту катастрофы в надежде все исправить. О том, что обрадовавшись своей беременности, она думала, что это будущее воплощение ее сына, а узнав, что ошиблась, еще более уверовала в необходимость возвращения и собственного вмешательства в ту страшную ситуацию. Что бы все это свершить ей надо встретиться с Хранителем времени. Он один может помочь. Сандра задумалась, а потом виновато уставилась на подругу.
— Знаешь, в этом крайне трудно сознаваться…Ты очень много раз слышала от меня упоминание о моем дедушке… С самого начала наших отношений, у меня часто проскальзывала мысль, что лишь он один может тебе помочь. Но тогда я имела ввиду совсем другое. Твое родство с Огастинскими… раскрытие способностей… Воспоминания о дедуле самое лучшее, что есть в моей жизни… Более 50 лет назад его кандидатуру избрали на пост Хранителя времени. Он долго раздумывал, не отваживаясь оставить меня наедине с эти миром, но в конце — согласился. Обязательным условием принятия этого сана было отречение от семьи. Покидая дом и прощаясь, дед сказал, что будет всегда меня любить, а вот я… Я так и не простила ему этого ухода…
— Ты боишься с ним увидеться?
— Ужасно…А вдруг он, глядя на меня и не вспомнит кто я такая… Но твой случай особый. Я готова рискнуть… На всякий случай, расставаясь, он подарил артефакт, при необходимости переносящий меня к нему. Так, что, мы можем даже сейчас им воспользоваться. Это ничего, если я составлю тебе компанию?
— Я только за! — грустно улыбнулась Вита. — Но нам следует подождать Армана и предупредить его, иначе они все неизвестно что могут подумать. Не хочу послужить причиной войны.
— Ты права. Я просто после твоей исповеди совершенно забыла о миссии, об остальных членах делегации, о твоем муже…
Члены делегации вернулись поздно усталые и не очень довольные. Их поразили достижения этой страны, продемонстрированные и упомянутые, ее богатства и магическая мощь. Наедине, глядя в глаза супруги, Реганн честно признался
— Хотя они не торопятся с ответом на наше предложение, а маркиз Мартени почему-то уверен, что это из-за ожидания делегации Арзонии, те, мол, могут предложить больше, я уверен в обратном. Они слишком дорожат своей независимостью, впитав ее прелести за 400 лет. А то, что у нас не так все гладко, как у них, мы сами виноваты. Во времена смут и сомнений мы многое разгромили и уничтожили. Были времена, когда особым шиком считалось устроить дуэль в зале с Мармоским мрамором, он чутко отвечал на каждое магическое воздействие, усиливая его, и со временем разрушался. У нас не осталось ни одного такого прекрасного творения, а у них сохранились почти в каждом особняке…
Он еще многим старался поделиться, восхищаясь трудолюбием и собранностью здешних жителей, полностью доверяя и уважая собеседницу, желая получить подтверждения своим размышлениям и наблюдениям. А Вита опять, затаившись в раковине собственных переживаний, никак не могла начать столь важный для них двоих разговор. Наконец она не выдержала и остановила супруга. Говорить почему-то было очень больно, в душе зрело чувство, что сейчас она предает его и своим поступком наносит неизлечимое увечье. Но почему? Она же честна с Арманом и никогда ему ничего не обещала… Мужчина же, внимательно слушая, молчал, лишь ходили желваки под кожей, выдавая крайнюю степень волнения, да глаза постепенно наполнялись горечью и отчаяньем. В одно мгновение его лицо посерело и осунулось.
— Я не смею тебя отговаривать. Это твой путь и твоя жизнь. Делай все, что считаешь необходимым, только помни, — его голос сорвался, но Реганн быстро взял себя в руки и продолжил, — я жду и надеюсь, что ты вернешься… Совсем недавно я понял, что на этой земле есть два человека, которые мне очень дороги и которым я полностью доверяю — это ты и Сандра. Но одновременно ощутил, что единственной женщиной без которой мне будет очень плохо, стала ты… Аманда. Может быть я не самый лучший подарок для тебя, но более всех богатств и привилегий мира я хотел бы быть рядом с тобой.
Почему у Виты от его слов так невыносимо сжалось сердце и стало тяжело на душе? Ведь она поступает правильно, так как уже давно решила, она же не просто уходит, она спасает родных и любимых. Но почему-то, когда она подумала о любимом, перед ее взором были не глаза Сергея, изученные до капельки за 14 лет брака, а полные отчаянья глаза Армана. Покачав головой, женщина отогнала видение и решительно шагнула из комнаты. Вскоре они с Сандрой стояли напротив высокого стройного мужчины, глазами и упрямым подбородком напоминающим подругу.
— Я рад приветствовать вас, мои дорогие, в этой обители, — неожиданно приветливо улыбаясь, встав из-за стола, произнес маг. — Валери, маленький кузнечик моего сердца, как ты могла поверить, что я тебя забуду? — Хранитель пружинистым, легким шагом прошел к женщинам, кивнул головой Вите и крепко прижал к себе Сандру. — Вообще-то, честно признаться, я ждал вас значительно раньше. После того, как вы с таким энтузиазмом занялись розысками материалов о семье Огастинских.