Вокруг туман и мрак, мокрые ветки деревьев бьют по лицу и телу от сильного гудящего ветра. Уже все тело в ссадинах. Но надо идти дальше.
«Помоги! Кейт, спаси!» - женский голос не перестает ее звать и Кейт отчаянно бежит на него. Мокрая холодная земля забытого парка стирает ноги в кровь, но она продолжает бежать. Спотыкается, встает, отмахивается от мокрых веток и бежит на сладкий женский голос, как мотылек летит на огонь. «Кейт, я жду тебя! Помоги!» - продолжает звать ее женщина, и она старается изо всех сил.
Впереди виднеется вода. Это озеро, из-за тумана никого не видно, и только плеск воды показывает, что там кто-то есть. Кейт приближается, холодный сильный ветер сбивает ее с ног, но она не сдается, преодолевает последние препятствия и заходит в воду. Она смотрит на женщину, которая так долго ее зовет.
«Ты пришла» - шепчет она, уходя под воду.
«Лорееен!» - кричит Кейт, пытаясь схватить ее за руку.
Кейт резко проснулась и села на кровати, пытаясь отдышаться. Это всего лишь сон, но неприятные ощущения и появившийся страх лишили сна до утра.
Лорен работала в кабинете своего ресторана. За окном стояла ясная солнечная погода, но времени наслаждаться чудным деньком, у нее не было. Солнечные лучи мягко ласкали кожу женщины, сквозь открытое окно, от чего Лорен лишь грустно вздыхала. Отдыхать было некогда. Доходы почти в два раза снизились за последний месяц, сотрудники начали увольняться по всему штату. От Риккардо тоже не было хороших новостей, и Джозеф по-прежнему где-то скрывался. Хорошо хоть Макс стал отходить от разрыва отношений. Лорен чувствовала себя уставшей и беспокойной. Она привыкла контролировать все и всех, и совершенно не понимала, как вернуть все на свои места. Неожиданно для себя она вспомнила изумрудные глаза Кейт, ее медные волосы, очаровательный голос… и вдруг Лорен осенило. Ну, конечно же, как я раньше до этого не додумалась. Лорен с бешеной скоростью начала что-то записывать, как будто боялась потерять мысль. Кто бы мог подумать, что вспоминая Кейт, у Лорен произойдет инсайт. До самого вечера она занималась разработкой новой идеи, сбрасывая все телефонные звонки, игнорируя ранее запланированные встречи и даже отказываясь от еды. Лорен полностью погрузилась в творческий процесс.
Макс и Кейт сидели в пиццерии и кушали пиццу. Кейт отметила, что парень похудел, и его глаза погрустнели. Поначалу их общение было напряженным и скованным, но через некоторое время они вернули прежнюю легкость, и перешли к самой главной теме их встречи.
- Если честно, я совершенно не знаю, что можно подарить ей. В прошлом году я купил маме золотой браслет, а в этом не знаю. Все, что можно, я уже передарил.
- А что она вообще любит? У нее есть хобби, увлечения? – спросила Кейт, беря еще один кусок пиццы.
- Сейчас все, что ее интересует это работа. Она проводит там все свое время. Тем более после того, что произошло, – он печально опустил глаза, но потом вновь вернул свой взгляд на Кейт.
- Но до этого, она же чем-то увлекалась? – больше для себя интересовалась Кейт.
- Раньше мама любила дайвинг, но не дарить же ей акваланг, - парень улыбнулся собственной шутке.
- Акваланг нет, а вот путевку на океан можно. Почему вообще принято дарить вещи, ведь чаще всего у нас нет времени или возможности на отдых. А твоя мама заслуживает его. Подари ей путевку на двоих, и пусть сама решает с кем ехать. – Но Кейт, конечно же, хотелось, чтобы это была она, но она сразу же откинула эту мысль, понимая, что для этого нет никаких оснований.
- А это отличная идея, - обрадовался Макс, обдумывая предложение.
- Подумай, что она любит еще и выбери подходящее. – Кейт и самой понравилась эта мысль. – Есть один сайт, где можно выбрать несколько видов развлечений на выбор, чтобы тот, кому дарят подарок, мог сам выбирать, что ему по душе.
- Мне кажется, сейчас она не оставит ресторан, чтобы понырять с аквалангом. Мама еще любит лошадей.
- Это прекрасно. Ты можешь вообще организовать ей день рождение или подарить прогулку на лошадях. Иногда лучший подарок – это эмоции, а не вещи, как многие привыкли дарить.
- Вот чтобы я без тебя делал. Спасибо, Кейт, – он ласково улыбнулся, но в глазах читалось сожаление.
- Всегда, пожалуйста, - она мягко улыбнулась парню и посмотрела на время. Чувство тревоги не покидало ее весь день после того сна. – Макс, а сейчас твоя мама где?
- На работе, наверное, как обычно. А что?
- Нет, ничего, просто подумала, что организовать для нее отдых это действительно отличная идея. Слушай, мне уже пора. Была рада увидеться и помочь тебе. – Она стала собираться, чтобы уйти.
- Я тоже очень рад тебя видеть, – парень оставался на месте и просто наблюдал за Кейт. - Ты прекрасно выглядишь. – Отметил он, а Кейт кратко на него посмотрела, желая поскорее уйти. - Можно тебя проводить?
- Не стоит, Макс. Тем более я все равно на машине.
- Жаль. Доброй ночи, Кейт, - он уже хотел потянуться за поцелуем, но во время опомнился.
- Доброй ночи, Макс. – Какое-то неприятное чувство появилось у Кейт внутри, ей было жалко парня. Но больше всего ее волновала Лорен, и ей хотелось, как можно скорее до нее добраться. Поэтому она быстрым шагом пошла из кафе.
Лорен посмотрела на время, уже было начало десятого. Она сделала несколько вращений головой, чтобы как-то размять затекшие мышцы. Глаза стали красными, от долгой работы за компьютером и записями. На сегодня она сделала все, что можно. Поэтому Лорен, удовлетворенная результатом своего труда, собралась домой. Новая идея придала ей сил и уверенности в завтрашнем дне. Она поправила на себе юбку-карандаш бежевого цвета и шелковую блузку с рюшами, взяла портфель и вышла из кабинета. На улице уже стемнело, и было тихо. Лорен зашла на стоянку, она находилась с внутренней стороны рестораны и там парковались обычно сотрудники или постоянные клиенты. Сейчас здесь было чуть больше десяти машин. Лорен стучала каблуками по асфальту, по пути доставая ключи от автомобиля. Ей быстрее хотелось домой, чтобы поделиться новостями с Максом.
- Далеко собралась? – послышался грубый мужской голос из-за спины.
Лорен сразу же узнала голос Джозефа и медленно повернулась. Сильный удар по лицу почти сбил ее с ног, но она устояла. Из носа пошла кровь, было очень больно.
- Что? Не ожидала, сучка? – он насмешливо толкнул ее пальцем.
Лорен попыталась вытереть кровь и стать ровно, чтобы этот ублюдок не видел насколько ей больно и страшно.
- Такого не ожидают только от настоящих мужчин, а от тебя это предсказуемо, – она знала, что таким образом можно разозлить его еще больше, но чувство собственного достоинства было важнее.
- Да что ты знаешь о настоящих мужчинах, чертова извращенка, - он ударил ее в живот и достал пистолет. – Из-за тебя моя жизнь превратилась в дерьмо.
- Там тебе и место. – Она закашлялась и сплюнула кровь. Он наставил на нее оружие.
- Я убью тебя и уеду далеко, и никто меня не найдет. И даже мой папаша ничего не сможет сделать. Он тоже получит по заслугам. – Он снял пистолет с предохранителя и положил палец на курок.
Лорен поняла, что нужно его заговорить, чтобы выиграть время. Ей ничего не оставалось, как надеяться на спасение.
- Так чем же я тебе не угодила?
Джозеф громко рассмеялся, но все же решил ответить на вопрос:
- Ты, правда, не знаешь? – он плюнул недалеко от Лорен, - так я сейчас рассажу. - Он опустил пистолет, но палец с курка не снимал. – Однажды я встретил прекрасную девушку и полюбил ее с первого взгляда. И эта девушка ответила мне взаимностью, и все было у нас прекрасно, как показывают в сопливых фильмах. Мы даже решили пожениться, - он одной рукой достал пачку сигарет, неуклюже вытянул одну и закурил, не сводя глаз с Лорен. Лорен сканировала пространство, пытаясь найти хоть что-то для своего спасения, но все было чисто. Ей стало подташнивать и она прислонилась к столбу. – Так вот, моя любимая девушка, однажды встретила извращенку, которая напоила ее и трахнула, - он с отвращением плюнул, - и моя любимая девочка ушла от меня. И все это из-за гребаной лесбиянки. Слышишь, это все из-за тебя. – Повышенным тоном и со смесью горечи и злости, сказал он.