- Привет, Джек, - тепло улыбнулась Лорен и приподнялась поцеловать друга.
- Как поживаешь? – спросил он, усаживаясь на стул напротив.
- Синяки уже проходят, дел накопилось много и новый проект в разработке. Сам понимаешь, дизайнеры, поиск подрядчика и так далее. Что у тебя?
- Джозефа будут судить, его отец отказался вносить за него залог, думаю, сядет надолго, - улыбнулся он.
- Я до сих пор не верю в произошедшее. Никогда бы не подумала, что он из-за девицы на такое пойдет. Да еще из-за этой подстилки.
- Трагикомедия, - они оба засмеялись.
- А ты зачем пришел, собственно?
- Боже, Лорен, ты думаешь, твой единственный друг не может прийти просто так? – наиграно возмутился он.
- Именно потому, что ты мой единственный друг, я уверена, что ты не пришел просто так, так что выкладывай.
- Хорошо, сдаюсь, - он демонстративно поднял руки, Лорен нравились театральные выходки друга. – У меня два билета на открытие нового ночного клуба, - он быстро достал их из кармана пиджака и с возгласом положил на стол, - тадам.
- Стоп-стоп, - Лорен откинулась на спинку стула и выставила перед собой ладошки, - я никуда не пойду. Джек, ты же знаешь, я не хожу по таким заведениям.
- Лорен, это закрытый клуб, натуралов там не будет. Давай сходим, тебе уже давно пора выйти в люди.
- Ну, пригласи кого-нибудь на свидание, почему я? – возмутилась она.
- Потому что ты мой друг, а свидание я могу устроить, прям там. – Он подмигнул ей.
- Не знаю, столько работы.
- Да брось, Лорен, тем более у тебя в воскресенье день рождение, считай это мой подарок тебе. Не основной, конечно, но один из. Чего ты боишься?
- Не боюсь я. – У Лорен уже загорелись глаза от идеи пойти в клуб, - Только на пару часов, пока тебя не сплавлю, - она показала ему язык.
- Скорее это я тебя сплавлю, ты же за полчаса уже определишься с новой жертвой.
- Не в этот раз, - Лорен не удалось скрыть горечь в словах.
- Так-так, что случилось и почему я до сих пор не в курсе? – он нахмурил брови.
- Ничего, но пора завязывать с одноразовыми подругами.
- Мама дорогая, неужели Лорен Стоун – сердцеедка, завидная невеста Мемфиса решила остепениться?
- Джек, хватит, - Лорен начала раздражаться, - просто не хочу пока.
- Все, молчу, потом расскажешь, - он поднялся с места, - я заеду за тобой завтра в десять.
- Я сама подъеду, только адрес скажи.
- Я тебя обожаю, - он поцеловал подругу в щеку, - я скину адрес смс.
- Думаешь, я не запомню? – она подняла бровь.
- Думаю, ты слишком занята, чтобы держать такие мелочи в памяти. Не дуйся, я тебе еще позвоню.
Джек послал воздушный поцелуй и ушел.
Лорен снова вернулась мыслями к Кейт, но быстро переключилась на работу. Только так ей удавалось отвлечься.
Кейт тоже отдалась работе, танцы помогали справиться с тоской. Бренда и Хлоя заметили потухшие глаза подруги и ее отстраненность в последнее время. Бренда догадывалась, что причиной тому Лорен, но ничего не могла сделать. Она надеялась на время.
- Кейт, не хочешь с нами поужинать сегодня? – спросила она по телефону.
- Спасибо, Бренда, но я хочу раньше лечь, завтра выступление в новом клубе. Вы придете? – она положила в спортивную сумку свои вещи и закрыла ее.
- Конечно, мы придем. Мне уже интересно, что там за шоу будет.
- Супер шоу, готовятся такие спецэффекты, вам понравится. – Монотонным голосом сказала она, выходя из нового клуба после тренировки.
- Ладно, тогда до завтра? – Бренда надеялась, что Кейт поговорит с ней, но она молчала.
- До завтра. – Сухо ответила она и сбросила вызов.
Очередной день закончился, Кейт доехала домой, выпила снотворное и легла спать. Уже третий день она не может заснуть без таблеток. Она быстро провалилась в сон.
Следующий день начался с суматохи. Тренер по танцам постоянно давала наставления, костюмеры суетились возле танцовщиц. Клуб украшали, спиртные напитки постоянно доставлялись в бар. Везде кипела работа.
- Девочки, вы молодцы. Сейчас идите отдыхать, а в восемь жду всех здесь. Алкоголь не пить, кушать в меру. Все, идите. – Тренер махнула рукой в сторону выхода и еще раз обсмотрела своих танцовщиц. Кейт вышла последней.
- Кейт, не хочешь перекусить? – спросила ее блондинка в джинсовых шортах и коротком топе.
- Думаю, можно. – Она натянуто улыбнулась и пошла вместе с коллегой.
- Ты классно двигаешься, особенно тот номер с лентами. Очень сексуально, - улыбнулась она и Кейт поняла, что Джейн флиртует. Раньше она не замечала, чтобы девушки с ней флиртовали.
- Спасибо, – она отвела взгляд, чтобы не давать надежду.
Они дошли до кафе и сели за дальний столик.
- Что ты будешь делать после выступления? – спросила блондинка.
- Поеду домой или останусь в клубе с подругами.
- Там будут твои подруги? – удивилась Джейн, - здорово, ты с кем-то встречаешься из них?
- Нет. – Коротко ответила она, не желая развивать тему.
- Тогда, может, я составлю тебе компанию? – она коснулась ногой ноги Кейт под столом.
- Прости, Джейн, я забыла, что у меня встреча через час. Увидимся вечером, - Кейт резко встала из-за стола и быстро выбежала из кафе, оставив девушку в недоумении.
Кейт быстро шла, не замечая никого вокруг, пока не столкнулась с кем-то.
- Простите, - Кейт подняла глаза и увидела Лорен.
- Хорошо, что я без кофе, - улыбнулась женщина.
- Прости, - еще раз извинилась Кейт.
- У тебя все в порядке? Ты выглядишь взволновано. – Заволновалась Лорен, отмечая бледное лицо девушки.
- Все отлично, - резко ответила она.
Лорен заметила, что глаза Кейт потускнели, и ей показалось, что она даже похудела. Лорен и сама похудела за эти несколько дней, но она старалась кушать даже через силу.
- Кейт, давай пообедаем. Или ты спешишь?- Лорен не понимала зачем, но ей очень хотелось провести немного времени с Кейт.
- Зачем? Зачем, Лорен? – почти криком спросила Кейт.
Лорен на мгновение испугалась, видя боль в ее глазах, потом она отступила на шаг и тихо ответила:
- Прости. Я сама не знаю, зачем предложила тебе пообедать.
- Прощай, Лорен. – Кейт глянула ей в глаза и быстрым шагом пошла прочь.
Лорен смотрела ей вслед, ей хотелось ее остановить, но она молчала, а Кейт не оборачивалась. На душе стало пусто и одиноко. Она достала телефон и позвонила Максу.
- Алло, - ответил веселый голос парня.
- Привет, Макс, ты где?
- Я с друзьями, - в трубке послышалась музыка и женский возглас. – Что-то случилось, мам?
- Ты пьян, Макс?
- Нет. Мам, если с тобой все хорошо, то позже увидимся, я занят.
- Макс, - но в трубке уже послышались гудки.
Лорен спрятала телефон, такого острого одиночества она не чувствовала уже очень давно.
Вечер в Мемфисе был теплый, а небо звездным, последние выходные лета горожане старались провести за пределами дома. Дорогие автомобили уже парковались возле нового ночного клуба-театра «Темный Геон». Мужчины и женщины компаниями или парами собирались недалеко от входа, некоторые курили, другие просто общались, кто-то входил в заведение, желая быстрее окунуться в атмосферу предстоящей ночи. В двухэтажном клубе было несколько залов: танцпол со сценой, бар, зона отдыха и отдельная зона для работы ди-джея. Наливные полы с подсветкой, зеркальные картины с диодами, ультрафиолетовые лампы, луч-эффекты и светодиоды в звуковом сопровождении располагали посетителей к хорошему настроению и танцам.
Кейт с другими девушками одевалась в специально пошитый костюм. Она выступала в образе темного ангела. Кейт сосредотачивалась на предстоящем выступлении, стараясь выбросить Лорен из головы. Она ждала своего выхода на сцену, чтобы выплеснуть всю свою злость и боль, которую привнесла в ее жизнь эта женщина.
- Кейт, нужно сделать прическу и подправить макияж. Эйр ждет тебя возле зеркала, - помощница стилиста подошла к ней, передала информацию и скрылась из гардеробной.
- Уже иду, - крикнула Кейт, продолжая одевать костюм.
Вокруг суетились девушки в костюмах представителей светлого и темного миров. Кейт вышла из гардеробной комнаты и направилась в гримерную. В соседнем зале готовились к шоу-программе парни.