- Привет, Кейт, входи. – Лорен отступила в сторону, пропуская девушку.
- Здравствуйте, - Кейт неуверенно сделала шаг вперед, потом улыбнулась женщине и пошла внутрь.
- Макс ждет тебя в своей комнате, он расстроен, что ты не едешь с ними.
- Я тоже, но у меня работа.
- Понимаю, - она грустно улыбнулась, - я буду ждать вас в машине.
- Спасибо.
Лорен улыбнулась девушке и пошла в сторону выхода, взяла свою сумочку с кресла в гостиной и пошла в машину, чтобы позвонить адвокату.
- Привет, Джек, как продвигаются дела?
- Работаю. Проверяющие органы ничего не смогли на тебя накопать, но это ты и так знаешь, а следствие еще идет. Но тебе уже можно спокойно передвигаться по стране. – Довольно сказал он.
- Хорошо, что еще? Что говорит детектив? – она нахмурила брови.
- Лорен, они еще не разобрались в этом до конца. Кейси говорит, что есть у них версия, но она требует отработки. Как ты думаешь, кто за этим может стоять?
- Понятия не имею. У меня много конкурентов, но чтобы пойти на такое? Я не знаю.
- Просто у следствия есть два варианта: либо хотели подпортить твою репутацию…
- У них это получилось.
- Да. Либо их целью была ты. Заметь, «телятина по-королевски» - это твое любимое блюдо.
- Не думаю, скорее всего, первый вариант, ведь если бы они хотели отравить меня, то не стали б травить посетителей. И доза яда была небольшая, иначе у нас были бы не отравленные, а мертвые клиенты. Не дай бог.
- Возможно, но мы не знаем наверняка. Может, это начало.
- Надеюсь, что это не начало, а конец. Возможно, этим они хотели показать, что знают все про меня или это было послание мне, не знаю.
- Кейси тоже предположила, что преступник или преступники, специально выбрали твое любимое блюдо.
- К счастью, оно у меня не одно. Слушай, мне уже пора, я позже заеду к тебе в офис, обсудим.
- Буду ждать.
Лорен наблюдала, как Макс и Кейт идут к машине, держась за руки. Ее сердце защемило и она перевела взгляд. Они сели на заднее пассажирское сиденье и ехали в обнимку до аэропорта. Лорен и Кейт несколько раз пересекались глазами в зеркале заднего вида, от чего напряжение между ними только росло. Лорен включила радио и они, молча, доехали до места назначения.
Когда они встретили друзей Макса, и им осталось пройти регистрацию, Лорен и Кейт попрощались с парнем и пошли к машине.
- Кейт, нам надо поговорить, - сказала Лорен, прежде, чем сесть в авто.
Кейт согласно кивнула и тоже села на переднее сиденье.
- По поводу того поцелуя…- Лорен сжала руль и украдкой глянула на Кейт, такую хрупкую и такую милую.
- Прости, это я виновата… - Кейт стала извиняться, но Лорен перебила ее.
- Нет, Кейт, не извиняйся. Я сама позволила этому произойти.
Кейт не знала что ответить, она смотрела на спокойную и величественную женщину и приоткрыла рот от восхищения. Богиня, подумала она. Лорен тоже смотрела на Кейт, и все внутри переворачивалось, так сильно хотелось коснуться нежной щеки с веснушками и медных волос, таких мягких на вид. Гул самолета, пролетающего над ними, напомнил о Максе, и Лорен печально отвела взгляд.
- Макс улетел, - сказала она.
- Да. – Кейт дотронулась до золотого кулона в форме сердечка на шее.
- Красивый кулон, - заметила женщина.
- Макс сегодня подарил.
Значит, вот он какой был сюрприз, подумала Лорен, и ей стало стыдно за свои чувства к Кейт перед сыном.
- Лорен… - тихо позвала девушка.
Лорен посмотрела на нее.
- Макс мне очень дорог, а то, что произошло между нами, это…
- Кейт, этого больше не повторится. Макс мой сын, а ты его девушка, давай просто забудем тот случай. Скорее всего, алкоголь так на нас повлиял.
Кейт хотелось сказать, что это не алкоголь, и она хочет целовать ее всю свою жизнь. Но она лишь согласно кивнула. Лорен завела авто и они молча доехали до дома, где Кейт оставила свою машину.
- До свидания, Лорен. – Кейт не хотела уходить, но и повода остаться не было.
- До свидания, Кейт. – Лорен провела ее взглядом.
Всю неделю Кейт посвятила работе и тренировкам для открытия нового клуба шефа. Коллектив оказался дружелюбным, а тренер опытной и талантливой женщиной. Кейт игнорировала свою лучшую подругу, которая настаивала на их встрече. Она не была готова к общению с Брендой, от которой ничего не утаишь. Но все же встречи с ней избежать не удалось. Когда Кейт возвращалась с очередной тренировки, около дома ждала ее недовольная подруга.
- Какого черта, Кейт? – Бренда злилась.
- Привет, Бренда, давно ждешь? – Она была уставшей, и ей хотелось быстрее лечь в кровать и постараться уснуть. В последнее время у нее редко это получалось.
- Это неважно, что с тобой происходит? Почему ты не отвечаешь на звонки?
- Я очень устала и хочу отдохнуть, со мной все в порядке. Извини, если заставила тебя беспокоиться. Я позвоню тебе на неделе, ладно? – она собиралась зайти в дом, оставив подругу за дверью, но Бренда не дала ей уйти.
- Кейт, я уйду, если ты так хочешь. Только не надо мне больше звонить. – Она развернулась и начала уходить.
- Бренда, что ты такое говоришь? Вернись. – Кейт вышла за ней.
- Зачем, Кейт? – Бренда повернулась к ней.
- Ну, извини. – Кейт подошла к ней и взяла за руку. – Ты же сама говорила мне разобраться в себе, вот я и разбираюсь. Не обижайся. Я просто не готова кого-то видеть сейчас и делать вид, что все хорошо. Но я уверена, что скоро все наладится.
- Может, поговоришь со мной? Иногда лучше поделиться своими переживаниями с кем-то, чем держать все в себе.
Кейт задумалась, стоит ли посвящать Бренду в это. А с другой стороны, она ее лучшая подруга, да еще и лесбиянка, поэтому кому рассказать обо всем, как не ей.
- Может, ты и права. – Она потащила подругу за собой в дом.
Девушки прошли на кухню, на улице начался дождь, и раздалась гроза.
- Мы во время, выпьешь что-нибудь? – Кейт посмотрела в окно, потом на подругу.
- Чай, пожалуйста. – Бренда села на стул за стойкой.
- Боюсь, чай не тот напиток, который подойдет к моему рассказу, – она открыла бар, - вино или виски?
- Вино, мне на работу надо завтра с ясной головой, - Бренда была бухгалтером, поэтому не хотела напиваться сегодня.
- Хорошо. – Она взяла красное вино, из холодильника достала сыр и фрукты. Когда все было готово, девушки перешли в гостиную, и Кейт разлила вино в бокалы на высокой ножке.
- Начинай, - предложила Бренда, отпивая напиток.
- Как ты поняла, что ты лесби? – спросила Кейт, не зная с чего начать.
- Мне всегда нравились девчонки, еще со школы, а к мальчикам я была безразлична. Мне кажется, я всегда это знала. А что?
- Помнишь, я рассказывала про маму Макса?
Бренда согласно кивнула, понимая, к чему подруга клонит.
- Так вот, на вечеринке, которую устраивала их семья, мы случайно поцеловались.
- Ого. Прям случайно?
- Да, точнее… Лорен хотела поцеловать меня в щеку на прощанье, но я… повернула голову, и мы поцеловались в губы.
- Бывает, и что такого в этом?
- А то, что мы не отстранились друг от друга, как должны были, а я поцеловала ее в ответ. Мне кажется, что она была не против.
- А что было потом?
- Она извинилась и я тоже. И все.
- А поцелуй с языком был?
- Нет, Бренда, что ты такое говоришь? – скривилась Кейт, удивляясь бестактности подруги.
- Но ты бы хотела? – не отставала Бренда.
Кейт смутилась, и румянец появился на щеках.
- Я и сейчас этого очень хочу. Я даже фантазирую об этом. – Она осушила бокал и налила себе еще вина. Если бы Бренда только знала, о чем именно она фантазирует.