- При всем моем уважение к тебе, я не могу надолго остаться. Поэтому сразу перейду к делу. – Лорен внимательно смотрела в глаза мужчине, пытаясь прочитать его мысли. Он также пристально смотрел на нее.
- Хорошо. Видимо, что-то действительно серьезное.
- Именно. Ты слышал, что произошло в моем ресторане?
- Слышал. Если нужна моя помощь, я помогу, ты же знаешь. – Риккардо поднял бокал, приглашая Лорен сделать тоже самое. – Твое здоровье.
- Твое здоровье, - она сделала маленький глоток. – Я не за этим здесь.
- Я помню, что я твой должник. – Он продолжал выглядеть расслабленным, но мозги уже начали активно работать.
- Дело в твоем сыне. – Лорен решила сразу перейти к делу.
Мужчина напрягся, ему уже не первый раз приходиться вытягивать сына из неприятностей. Он почесал лоб и приготовился слушать Лорен.
- Что натворил мой засранец?
- В моем ресторане отравилось двенадцать человек. В ходе расследования выяснилось, что это был яд, его подсыпали в блюдо, которое я очень люблю. Моему человеку угрожали и не оставили выбора, поэтому он пошел на преступление. Так вот, тот человек, что задумал это все, - она сделала паузу, наблюдая за реакцией мужчины, который уже понял, о ком речь, - твой сын.
- Я вырастил монстра, - он рукой прогнал приближающуюся официантку с блюдами и вновь вернул внимание к Лорен.
- Риккардо, я очень тебя уважаю, поэтому я здесь. Но Джозеф перешел все границы и нанес мне не только материальный ущерб, но и испортил репутацию. Более того, я не знаю, какую цель он преследовал, совершая это преступление. И как далеко готов зайти. Сейчас им заинтересовалась полиция, и будут на него копать.
- С полицией я все улажу. А вот он ответит по заслугам. Лорен, ты в очередной раз меня выручаешь, даже не знаю, как тебя благодарить. Весь материальный ущерб я возмещу.
- Риккардо, мне нужно поговорить с Джозефом. Я должна знать причину такого поступка.
- Это я обещаю устроить. Мне стыдно перед тобой за его поведение.
- Мы с тобой деловые люди, Риккардо. И мне бы не хотелось из-за твоего сына портить отношения, которые мы годами строили, и после всего, через что нам пришлось пройти. Ты ведь знаешь, как это важно в нашей среде знать, что есть люди, которые не предадут и не подставят.
- Поверь, я также как и ты ценю нашу дружбу. И очень благодарен, что ты сейчас здесь. Даю слово, что он больше не навредит ни тебе, ни твоему бизнесу. Ты знаешь, Лорен, я хочу спокойно дожить свой век, поэтому мне ни к чему передел власти, твоя репутация мне также важна, как и тебе. Помнишь, как все начиналось? – он улыбнулся воспоминаниям.
- Помню. Интересные были времена, но не простые, - она тоже задумчиво улыбнулась.
- Мы создали этот город, и я никому не позволю все испортить. – Он моментально поменялся в лице, и его голос стал холодным и жестким, - даже моему сыну.
Лорен, молча, слушала мужчину, его слова холодом прошлись по коже. Она вспомнила, каким жестоким бывает этот человек. Но он всегда держит свое слово.
- Я рада, что мы смогли понять друг друга, - сказала она.
- Как и всегда, Лорен. Я до сих пор удивляюсь, как ты смогла сделать меня из врага в верного друга, - он улыбнулся.
- Просто мы оба ценим людей не по словам, а по поступкам, - она игриво улыбнулась и встала из-за стола. – Я буду ждать твоего звонка, Риккардо.
- До скорой встречи, Лорен. – Он поцеловал ее руку.
Вечером Лорен в белом купальнике сидела возле бассейна и пила мартини. Ей необходимо было расслабиться и отвлечься от всего происходящего. Громкий звонок входной двери оторвал ее от размышлений. Она накинула халат и пошла открывать неизвестному гостю. Пока Лорен шла, в ее голове пронеслось тысячу мыслей, кто бы это мог быть в столь позднее время. В какой-то момент, она засомневалась открывать, последние события не предвещали ничего хорошего. Но Лорен все же открыла дверь. На пороге стоял молодой парень с большим букетом роз.
- Мисс Стоун?
- Да, это я.
- Вот, возьмите, - он протянул ей букет, - и распишитесь.
- От кого цветы? – удивленно спросила она, ставя роспись на бумаге.
- Отправитель не указан, может быть, внутри найдете записку, - парень улыбнулся и удалился.
Лорен пересчитала цветы в букете, их оказалось пятнадцать белых и восемь розовых. Она поднялась в свою комнату, набрала воду в вазу и поставила цветы на прикроватную тумбочку. Ее распирало любопытство, кто мог прислать этот красивый букет. Лорен внимательно посмотрела на цветы и достала оттуда небольшой конверт. Там была записка: «Нет таких слов, чтобы описать твою красоту. И нет таких цветов, чтобы выразить свое восхищение». Лорен перечитала записку несколько раз и присела на край кровати, она понятие не имела от кого букет. Все это показалось ей странным, неужели это Риккардо прислал цветы? Или может Джозеф? Лорен уже ничему не удивиться. Но зачем им это делать? Еще немного подумав, она отбросила мысль о Линкольнах. Лорен стала вспоминать всех своих любовниц за последние полгода, но мало кто знал ее адрес и вряд ли кто-то из них решился б на такое. Ни к чему не придя, она оставила размышления и пошла принимать душ. Завтра ждет снова тяжелый день.
Глава 10
Кейт возвращалась с очередной тренировки, несмотря на хорошую физическую форму и постоянные танцевальные нагрузки, ее ноги гудели от усталости, а мышцы ломило. Она забыла, когда в последний раз так реагировало тело, и все, чего хотелось ей сейчас, так это массаж и горячую ванну. С массажем, конечно, было сложнее, но ванну Кейт обязательно примет, когда доберется до дома. Выезжая на Хуберт-авеню, у Кейт зазвонил телефон, она не глядя на экран, сразу ответила на звонок.
- Привет, Кейт, не отвлекаю? – немного неуверенный голос Макса послышался в трубке.
- Макс? – она была удивлена слышать парня, но где-то в глубине души рада, все-таки он ей был очень близок.
- Прости, если побеспокоил, просто я хотел посоветоваться, и… привык это делать с тобой…поэтому…
- Все нормально, я понимаю, - она подъехала к дому и осталась в машине, продолжая разговор. – Так о чем ты хотел посоветоваться?
- Это, правда, ничего, что я позвонил с этим к тебе?
- Я рада слышать тебя, правда. Поэтому рассказывай, что стряслось, - Кейт говорила искренне.
- Спасибо, - он облегченно вздохнул, а потом продолжил уже спокойным голосом, - дело в том, что у моей мамы скоро день рождение, - начал он и у Кейт моментально забилось сердце. – А я понятие не имею, что ей подарить. Может быть, ты мне подскажешь?
- Макс, я даже не знаю, чем тебе помочь. Я практически не знаю твою маму, – ей меньше всего хотелось говорить о Лорен с ним.
- Кейт, я расскажу тебе о ней, если надо. Да и ты сама видела ее и общалась, хоть и немного, но все равно. Пожалуйста, помоги, – умоляюще попросил он.
Кейт немного посомневалась, потом ответила:
- Ладно, - сдалась она, - давай я подумаю об этом и перезвоню тебе.
- Слушай, мы можем встретиться и подумать вместе, если ты не против.
- Отличная идея, завтра в семь подойдет?
- Договорились. – Радостным голосом ответил парень.
Несмотря на расставание, Кейт по-прежнему скучала по парню, по разговорам с ним, и даже по его объятьям, он больше нравился ей, как друг, чем любовник. Поэтому встретиться с Максом ей очень хотелось. Весь вечер Кейт провела в размышлениях о Лорен и о том, как подступиться к этой независимой, недоступной женщине. Она знала, что делать открытые шаги к ней еще рано, к тому же Кейт сомневалась в ориентации Лорен. Несмотря на то, что терпение не самое сильное качество Кейт, она держала себя в руках. Но не видеть Лорен так долго лишало Кейт покоя, несколько раз она проезжала мимо ее ресторана, но так и не удавалось встретить Лорен. Поэтому она решила, что должна увидеться с ней в ближайшее время, чего бы это ни стоило. С этими мыслями Кейт заснула.