- Почему? Милая, ты можешь сказать мне все, - она похлопала по стулу возле себя, приглашая дочь присесть.
- Мам, это сложно объяснить, не думаю, что ты поймешь и одобришь мой выбор, но… - она сделала тяжелый вдох и села возле матери.
- Все будет хорошо, просто скажи мне. – Энджи погладила ее по плечу.
- Мам, я… я…- Только Лорен хотела сказать, как в дверь позвонили. Лорен с облегчением выдохнула, вставая со стула, - потом поговорим.
- Блин, - Энджи недовольно фыркнула, - мы обязательно вернемся к этому разговору.
Кейт тревожно крутила в руке кожаный пояс от жилетки, а сердце готово было выскочить из груди. Она позвонила еще раз и услышала скрип открывающейся двери. Лорен замерла на пороге, разглядывая девушку.
- Привет, - произнесла Кейт.
- Привет, ты выглядишь потрясающе. – Лорен поцеловала Кейт в щеку и вдохнула ее аромат, - я скучала, - прошептала на ухо она.
- Я тоже, - Кейт прикрыла глаза, наслаждаясь мимолетным прикосновением.
- Входи, - Лорен отстранилась от нее и пропустила в дом.
- Здравствуйте, юная леди, - Энджи доброжелательно улыбнулась Кейт.
- Здравствуйте, миссис Стоун, - Кейт тоже улыбнулась ей.
- Зови меня Энджи. А ты Кейт? – она обсмотрела девушку с ног до головы.
- Да. – Кейт заметила на себе оценивающий взгляд голубых глаз, потом посмотрела на Лорен, которая сочувственно пожала плечами. – Приятно познакомиться.
- Мне тоже.
- Мам, выключи соус, пожалуйста. А я покажу Кейт, где можно раздеться и поставить свои вещи. – Лорен решила закончить смотрины, видя напряжение девушки.
- Хорошо, жду вас на кухне, - Энджи еще раз улыбнулась Кейт, вопросительно глянула на дочь и ушла.
- Я принесла подарки, куда их поставить? – спросила Кейт.
- Под елку. У меня для тебя тоже есть подарок. Давай ты снимешь верхнюю одежду, и мы пойдем в мою комнату.
- А что если нас увидят?
- Девочка моя, мы же не собираемся делать ничего такого, - Лорен подошла к ней ближе и начала развязывать пояс жилетки. – Я просто отдам тебе твой подарок.
- Хорошо, - Кейт боролась с желанием поцеловать женщину. У нее были красные аппетитные губы, а собранные вверх волосы открывали изящную шею. Лорен расстегнула молнию на жилетке.
- Надо снять, - тихо сказала она, забирая вещи из рук Кейт. – Повесь в шкаф.
Когда она разделась, они прошли в комнату Лорен. Там Кейт села на стул возле трюмо, а Лорен достала что-то из ящика прикроватной тумбочки.
- Мне нравится твоя комната, Ло.
- Хотела бы жить здесь со мной? – Улыбнулась она.
- Конечно. Спрашиваешь еще, - уныло ответила Кейт.
Лорен подошла к ней и присела на корточки.
- Кейт, - позвала она, - будь моей женой.
- Что? – Кейт не поверила услышанному.
- Ты выйдешь за меня? – Лорен открыла бархатную коробочку и достала оттуда золотое кольцо с большим камнем.
Кейт не верила своим ушам, и слезы радости появились на глазах.
- Ты серьезно?
- Как никогда. Я больше не хочу ставить под сомнение нашу любовь. Так ты согласна стать моей женой?
- Да, да, конечно да! - она кинулась на шею Лорен, от чего женщина упала на пол вместе с ней.
- Детка, ты меня раздавишь, - рассмеялась Лорен.
- Ты полна сюрпризов, будущая миссис Стоун - Кейт поцеловала ее в губы. – Или миссис Россмаер?
- Это мы еще обсудим, хотя, что тут обсуждать, ты возьмешь мою фамилию. – Лорен еще раз поцеловала девушку. - Я хочу надеть тебе кольцо, - она отстранилась от Кейт и взяла ее руку. Кольцо идеально подошло по размеру.
- На счет фамилии я подумаю, а кольцо великолепно. – Кейт любовалась своей рукой, а с лица не сходила улыбка. – А ты уже рассказала Максу?
- Нет, но я расскажу. Не беспокойся за это. Я уже приняла окончательное решение, и оно неизменно. – Серьезно ответила Лорен. Если уж она принимала какое-либо решение, то его никто не мог изменить.
- Я съела твои губы, - Кейт стерла остатки помады с лица Лорен.
- Ты съела мое сердце, - улыбнулась она и поцеловала девушку. – Нам пора идти. И, Кейт, с Рождеством.
- С Рождеством, Ло, - улыбнулась она.
В доме уже все собрались за большим столом, красиво сервированным под рождественскую тематику. Кейт сидела напротив Макса возле мамы Лорен. А Лорен во главе стола, как хозяйка дома, возле Стива и Энджи. Еще был дядя Фрэнк со своей женой Тиной и дочкой Тори. Последняя сидела между Кейт и отцом.
- Мне нравятся твои украшения, - Тори потрогала ожерелье на шеи Кейт.
- Спасибо. А на тебе нет ни одного, не носишь? – Кейт посмотрела на девушку с черными короткими волосами, большими карими глазами и выразительными чертами лица. Она была симпатичной.
- Редко ношу, просто они не подходят для семейных праздников. Мои родители не одобряют мою симпатию к таким украшениям, - улыбнулась она. Тори было девятнадцать лет, сейчас на ней было довольно милое красное платье. – Этот наряд выбирала мама, я бы такое носить не стала, - она наклонилась к Кейт, чтобы никто не услышал их разговор. – Я предпочитаю джинсы и рваные футболки, но не это.
- Понимаю, я тоже люблю кэжуал или что-то типа того. Но и классику тоже люблю. Всему свое место. – Кейт словила на себе недовольный взгляд Лорен. Она что ревнует?
- А где твоя половинка? – спросила Тори, указывая на кольцо Лорен.
- Эммм…не смогла прийти. – Кейт не была готова к этому вопросу. Она взяла бокал с вином и сделала пару глотков.
- Кейт, ты сегодня необычно выглядишь, изменила стиль? – спросил Макс, накалывая салат на вилку.
- Нет, экспериментирую. – Она скромно улыбнулась.
- Тебе идет. Ты такая секси в этом платье, - он окинул ее взглядом.
- Спасибо, - Кейт чувствовала себя неловко, видя оценивающий взгляд бывшего парня. Его девушке такой комплимент в ее сторону тоже не понравился.
- А ты, Кейт, встречаешься с кем-нибудь? – спросила она.
- Да, у меня есть любимый человек. – Кейт мимолетно посмотрела на Лорен, которая беседовала с бывшем мужем, но пересеклась взглядом с ней. Они обе были напряжены.
- Правда? И кто же он? – удивленно спросил Макс с нотками раздражения в голосе.
- Сейчас не время это обсуждать. Очень вкусная утка, – обозвалась она к Лорен. - Я привыкла есть индейку на Рождество. – Кейт взяла кусочек мяса в рот.
- В этом году я решила изменить традиции, - включилась в разговор Лорен. – Захотелось чего-то нового. – Нежно улыбнулась ей Лорен.
- Спасибо, что пригласили меня. – Кейт также нежно смотрела на нее.
- Мы рады тебя видеть, Кейт. И мама давно хотела познакомиться с тобой.
- Да. Наша семья обязана тебе за жизнь Лорен. Поэтому ты всегда желанный гость в нашем доме, - Энджи сжала кисть девушки, выражая свою благодарность.
- Спасибо, Энджи. – у Кейт проявился румянец смущения.
- Ой, девочка, не стоит смущаться. Чувствуй себя, как дома. Давайте выпьем за Кейт. – Энджи поднялась с места и взяла бокал.
- За Кейт, - повторили гости, поднимаясь со своих мест.
- За тебя, - подмигнула ей Лорен, чокаясь бокалом. От Энджи не ускользнула «перестрелка» глазами между девушками. Она внимательно на них посмотрела.
- Думаю, самое время передохнуть и перекурить, - сказала она, вставая из-за стола.
- Да, перекур не помешает, - дядя Фрэнк тоже поднялся с места.
- Я бы тоже перекурила, - прошептала на ухо Кейт Тори.
- А я не курю, - улыбнулась Кейт в ответ. – Но у Дженнифер должны быть сигареты.
- Правда? Спасибо. – Тори поднялась с места и направилась к Максу и Дженнифер.
Лорен пошла на кухню с Тиной. Дженнифер вышла на задний двор с Тори, Энджи с Фрэнком скрылись самые первые. Стив тоже ушел. Остался Макс и Кейт.
- Все разбрелись. Выйдем к бассейну? – спросил Макс.
- Да, давай выйдем, - у Кейт не было желания оставаться с ним наедине, но отказаться тоже не было повода.
- Так ты расскажешь о загадочном незнакомце?