Я тихонечко посмеивалась про себя, пока он, чертыхаясь раскладывал еду. Но когда Ник поставил передо мной тарелку с курицей, порцией лазаньи, картофельным пюре и салатом из шинкованной капусты с морковью — ахнула.
— Ты собрался накормить роту голодных солдат?
— Ты сказала, что проголодалась.
— Да, но не до такой же степени. — всё же принялась за еду, и мне казалось, что я могу слышать, как та падает в мой пустой желудок. — Спасибо.
— На здоровье.
За столом воцарилась тишина, и я впервые за всё это время подумала о том, как сильно устал сам Ник. Хоть он и не спускает с меня глаз, а я смотрю на него украдкой и бегло, всё равно замечаю темные круги под его глазами и едва заметные морщинки вокруг них.
— Тебе нужно хорошенько выспаться, — тихо сказала я. — Ты выглядишь уставшим.
— Спасибо. — На его лице появилась улыбка, от которой моё сердце пустилось вскачь. — Ты выглядишь не лучше.
— Как же мне не хватало нашего обмена любезностями.
Он в ответ хмыкнул и, не спуская глаз с меня, отправил в рот ещё один кусок лазаньи.
Еле сдержалась, чтобы не поменять позу и не отвернуться. Хотя напряжение было таким сильным, что мне отчаянно хотелось сделать и то и другое. Ощущая, как мои щёки горят румянцем, утыкаюсь взглядом в тарелку и дрожащими пальцами пытаюсь удержать вилку.
— Ты не говорила этого раньше, — прожевав, бросил Ник.
— Чего именно? — я краснею до кончиков ушей.
— Что скучала по мне.
По телу проносится дрожь и мне становится трудно дышать, будто воздух превратился в ядовитый газ.
— Что ты имеешь в виду? — не удержавшись, я заерзала на своем сиденье. — Просто такие вещи не говорят человеку, которого видят после долгой разлуки.
— Как раз наоборот.
— Да ладно…
Кусаю губы и больше ничего не добавляю, потому что наш разговор начало уводить в опасные воды, а мне совсем не хотелось плавать. Вода же лёд! Я предпочитала оставаться на песочке и нежиться на солнышке. Ну, разве что намочить пальчики…
Но никак не нырять в этот омут с головой. Я не готова…
— Всё потому…
— Ник, — с улыбкой остановила я его. — У нас сегодня выдался непростой денёк. Может, отложим этот разговор до следующего раза?
Он испытующе посмотрел на меня, но я виду не подала, насколько некомфортно чувствую себя под его взглядом.
— Конечно, — наконец произносит он и кивает на мою тарелку. — Ты наелась?
Глава 6
Ник
Никита Демьянов
Когда я проснулся, моё жилище выглядело в значительной степени менее нарядным. Куда-то подевалась гора мишуры, а из гирлянд остались лишь те, что на окнах. Но квартира от этого только выиграла.
Аня обнаружилась в гостиной, с ног до головы увешанной новогодним дождиком. Она снимала игрушки с ёлки и что-то бормотала под нос, время от времени покачивая головой в такт музыке, которая была слышна только ей одной. Эта сценка была настолько домашней, что я немного растерялся.
Меня не интересовали такие вещи, как домашний уют. Когда-то я верил, что у меня был дом и что мои родители любят друг друга. Но после смерти матери в жизни отца появились другие женщины. Они никогда не задерживались надолго и всегда покидали его с каким-то печальным выражением лица.
С тем же выражением отец однажды признался мне, что моя мать изменяла ему.
А потом ко всему случилась драма и в моей личной жизни, так что идея семьи давным-давно потеряла для меня смысл.
Тогда почему сейчас я смотрю на Аню и думаю о вещах, которых избегал на протяжении очень долгого времени? Ведь мы встретились только вчера после пяти лет разлуки.
А как насчет восемнадцати лет, которые были до того? И как насчет того поцелуя?
По моей спине пробежал холодок. Вчера Аня намекнула, что не хочет заводить разговор на эту тему. И я не осуждал её. Просто мне показалось, что она не против поговорить о том, что случилось пять лет назад. Но нет. Кажется, мы собрались делать вид, что ничего такого не было.
Я ещё немного собираюсь с духом. Чтобы успокоиться и взять себя в руки, мысленно считаю до десяти, а потом вхожу в гостиную.
— Снегурочка? — наигранно улыбнулся я. — Это ты?
— О, да, Дедушка Мороз, конечно, я. — Аня с улыбкой на губах оборачивается на мой голос и её глаза поблескивают озорством. — Разве ты не узнал меня, старый?
От её игривого тона на меня тут же нахлынули воспоминания, которые я только что пытался прогнать…
Пять лет назад. Лето…