— У тебя есть фото того времени? — с удивлением смотрю на неё.
— Обижаете. — растягивает губы в обольстительной улыбке. — Как такое не запечатлеть на память потомкам? — Она дала мне ещё один шар и махнула рукой, давая понять, что я могу повесить его на своё усмотрение. — Особенно мне нравится одна. Рождественская. Могу сказать, что Дима, одетый во всё черное, очень контрастировал с нашей ёлкой. Я в восторге от этой фотографии и от того, что могу использовать её для слайд-шоу, которое готовлю для своего поздравления.
— Они разрешили тебе заняться слайд-шоу?
— Разрешили? — фыркает, закатывая глаза. — Кто их спрашивать будет? Как хочу, так и оформляю своё поздравление.
Она потянулась, чтобы повесить последнюю игрушку на верхушку елки, отчего её футболка чуть задралась и обнажила гладкую кожу её живота, заставив меня нервно сглотнуть. После того как я сам себе признался в чувствах к ней, меня с невероятной силой тянет к ней прикоснуться. Почувствовать. Увидеть хоть какой-то отклик: положительный или отрицательный. Чтоб понять, как вести меня с ней. Я словно зелёный пацан, не знаю как вести себя с понравившейся девчонкой. Остаётся лишь пожирать её взглядом и слюни глотать…
— Лиля спросила, буду ли я толкать речь и я не смогла отказаться. Одно радует, что и Дима не может мне запретить, ведь это традиция. Он только умолял, чтобы я не выходила за рамки приличия.
— Но ты, конечно же, не стала обращать внимание на его мольбы.
— Я не могла упустить такой шанс. — ослепительно улыбнулась Аня.
— Несправедливое преимущество для нашего пари.
— Может быть. — пожала она плечами и отвернулась повесить игрушку на ёлку. — Но ты можешь отыграться, толкая свою речь, как свидетель…
— О, нет, — застонал я.
— О нет? — с улыбкой повторила она, заглядывая мне в глаза. — Ты забыл? Пожалуйста, скажи, что ты забыл. Порадуй меня.
— Я и правда забыл. — я опустился на диван и чуть не придавил кота. — Прости, приятель, — рассеянно буркнул и покачал головой. — Димон мне ничего не сказал.
— Мне кажется, он даже не думал, что ему следует тебя предупреждать. Торжественная речь входит в обязанности свидетеля. Тебе следовало знать об этом, учитывая… — Она запнулась и поморщилась. Может, вспомнила наш предыдущий разговор или просто забавлялась надо мной.
— Отец никогда не просил меня выступать с речью. — проговорил я, глядя на ёлку за её спиной. — Наверное, боялся, что я скажу какую-нибудь… ахинею.
— А может, он просто плевать хотел на традиции?
— Знаешь, — откровенно заявил я, всё ещё рассматривая игрушки на ёлке. — мои отношения с отцом довольно сложные. Наверное, из-за того, что я никогда не обсуждал с ним свои чувства по поводу случившегося с матерью или его последующих отношений.
Аня ничего не ответила, и я немного напрягся и всё же посмотрел на неё.
— Ты вроде говорила, что вы не обсуждали подобные вещи.
— Я также сказала, что мы много говорили о тебе, — сочувственно бросила она. — Может, я ошибаюсь, но у меня создалось впечатление, что он знает о том, что ты его не одобряешь. По крайней мере, не одобряешь его романы, последовавшие после смерти твоей матери. — Аня запнулась, а потом продолжила: — Опять же, я понимаю, что всё это наверняка дико для тебя, и мне очень жаль. По правде говоря, если бы я знала, что ты вернёшься, и у нас состоится вот этот разговор, может, я бы не стала заводить дружбу с твоим отцом.
— Ты думала, я не вернусь? — удивился я.
— Тебя не было целых пять лет. — буркнула она.
— Это беспокоило тебя? — моё сердце мучительно сжалось, когда Аня покачала головой и отвернулась. — Это ранило тебя…
— Нет… Я в порядке. — прервала она меня, разворачиваясь ко мне. — В порядке, — повторила она, когда я взял её за руку и потянул к себе, чтобы она села рядышком.
Я осторожно обнял её за талию, так что при желании она могла отстраниться, но я надеялся, что она этого не сделает. Машинально нахожу край футболки и касаюсь большим пальцем нежной кожи. Это точно лишнее, но остановиться я не могу. Мой палец начинает жить своей жизнью и выводит узоры на её коже.
— Я даже не догадывался.
— А как ты мог догадаться? — её голос чуть дрогнул. — Мы ведь даже не были друзьями.
— Мы были чем-то. — Меня переполняли эмоции, и я не удержался и коснулся ладонью её щеки. — У меня нет слов, чтобы описать то, что происходило между нами, поэтому я буду называть это «чем-то».
Аня подняла свой взгляд и я тону в её океанах. Она положила ладонь поверх моей руки и потёрлась щекой об мою руку, словно кошка. Ослепительно улыбнувшись, тихо произнесла: