— Когда именно после пожара? — друг смотрит на меня с подозрением, но я уверенно увожу разговор в другое русло.
— Примерно в то время, когда сказала мне, что Таня будет свидетельницей невесты. — подколол я его.
Я не гордился этим, но переведя разговор на мою бывшую подружку, спасло ситуацию.
— Послушай, насчет этого…
— Всё в порядке, — оборвал его я, когда во мне заговорило чувство вины. — Ты ведь ничего не мог сделать. Она познакомила тебя с девушкой, с которой ты собираешься связать свою судьбу. Это Аня сказала, — ответил я на незаданный вопрос друга.
— Похоже, она всласть потрепалась с тобой, — буркнул Дима, а потом покачал головой. — Мне следовало самому сказать тебе.
— Следовало.
— Извини. Я был занят подготовкой к свадьбе. Может быть, слишком, раз не увидел, что Аня нуждается в моей поддержке. — Он поставил пустой бокал на поднос и похлопал меня по спине. — Но это не значит, что ты можешь подкатывать к мой сестре.
— Что?..
Я запнулся, не понимая, как в нашем разговоре снова появились острые углы. По этой причине, а ещё из-за того, что Димон прибывал в каком-то странном настроении, я не стал говорить, что Аня не была неодушевленным предметом. Она была личностью с чувствами. Со свободой воли. Вместо всего этого, я лишь сказал:
— Я не понимаю, о чем ты.
— Напротив, — бросил Дима, и в его голосе прозвучала скрытая угроза. — Ты знаешь это сейчас и знал пять лет назад, когда зажимал мою сестру на озере. Она заслуживает большего, чем то, что ты давал девушкам, с которыми встречался после Тани.
Димон ещё раз похлопал меня по спине и удалился.
Я не сразу понял, что произошло, а потом ещё пару минут пытался сообразить, что чувствую по поводу слов, сказанных моим другом.
Дима говорил правду. В отношениях, которые я заводил после разрыва с Таней, не было никаких эмоций с обеих сторон. Потому что я не хотел повторять ошибок отца. Но после разговора с Аней о своих родителях, я осознал, что дело не только в этом.
Я не хотел пережить такие же страдания, какие переживал мой отец. И я решил держаться от Ани подальше, потому что я не могу дать ей того, в чем она нуждается.
Но когда я посмотрел на неё и наши взгляды встретились, моё сердце мучительно заныло. Стою как прибитый и глаз не могу отвести от соблазнительных губ, которые не дают мне покоя с первого нашего поцелуя. Я понял, что следовать своему решению будет очень непросто. Меня же ломает только от её взгляда и тянет к ней, как железяку к магниту.
Глава 16 Анна Смирнова
— Если бы это было не против правил, я бы вычла у тебя ничтожных сорок очков за то, что оставил меня одну на целых полчаса!
Я не сдержалась и чуть прикрикнула на него. Потому что эти тридцать минут в лживых улыбках и с жалостью в глазах моих родственничков мне показались вечностью.
— Извини. — искренне извиняется Никита. Да так, что я начинаю чувствовать себя виноватой…
— Звучит искренне, — я всё-таки чуть расслабляюсь и выдавливаю из себя улыбку. — Но я не могу отделаться от мысли, что ты поступил так намеренно, чтобы лишить меня награды за мои усилия.
— Все так плохо? — хмыкает он.
Плохо? Да всё хуже, чем я думала…
— Настолько, что я собираюсь напиться, хотя планировала держаться. — С этими словами я взяла бокал шампанского с подноса, осушила его и потянулась за следующим. Мне нужно заглушить эмоции и попытаться радоваться празднику.
— Анчоус, ты не хочешь напиваться сегодня. — Ник придержал мою руку с бокалом на полпути к губам и заглянул в глаза. Запрещённый приём, я хочу вам сказать… — Ты не хочешь портить всем праздник. Ты собираешься встретить Новый год в кругу близких тебе людей. Пожелать всем счастья, любви и удачи в Новом году, а все неудачи оставить в старом…
— Всё намного… сложнее, чем я думала.
Я отпила немного шампанского, чтобы спрятать заблестевшие на глазах слёзы. Сцепила зубы, а потом заставила себя расслабиться, когда Ник взял меня за руку и легонько сжал.
— Мне очень жаль. — и опять эта искренность в голосе, которая так меня подкупает…
— Ты тут ни при чем, — выдавила из себя улыбку, окидывая взглядом собравшихся гостей.
— Нет. Но, может, если бы я остался, тебе бы не пришлось проходить через всё это.
— Ник, если бы ты остался, у меня было бы ещё больше проблем, чем сейчас…
Я не договорила, потому что посмотрела ему за спину и напряглась, увидев своих родителей. А потом заметила отца Ника, вошедшего следом за ними, и немного расслабилась.