— Переживу как-нибудь.
— А Лаки?
— Я уже говорила тебе, — начала терять терпение.
— Да, ты сказала, что он сегодня останется в клинике. А завтра? — припечатывает он ожидаемо. — Что ты будешь делать, когда тебе позвонят и скажут: «Забирайте своего кота?»
— Уверена, к тому времени я уже буду дома. — оповещаю слишком мягко и глухо, чтобы это можно было принять за уверенность.
— А если нет? — добивает он меня. — А в моем доме разрешается проживание с животными.
— Ник…
— Аня.
Наши взгляды встретились. Мой здравый смысл кричит: «Нет, Аня! Нет!». А сердце просит: «Пожалуйста, соглашайся. Такой шанс упускать нельзя». Никита склоняет голову, но зрительный контакт не разрывает. Глядя исподлобья, лениво облизывает губы. Я внутренне затрепетала, потому что Ник смотрел на меня точно так же много лет тому назад, перед тем как поцеловать…
— Нет, Ник. — покачала головой, прогоняя воспоминания. — Я и так доставила тебе немало хлопот. Ты попал в больницу из-за меня. Тебе следует поехать домой и немного отдохнуть. А мне нужно позвонить родителям и брату, иначе, услышав о пожаре, они с ума сойдут и бросятся сюда посреди ночи. А я не хочу говорить им, и в особенности Диме, что ночую у тебя.
— Аня… — тихо говорит Ник и приближается ко мне. Я слегка попятилась, а потом остановилась.
— Никита…
— Выслушай меня. — Он не дал мне договорить, и тон его голоса, такого властного и такого чарующего, заставил меня замолчать. — Сегодня выдался не простой день. Мы оба дико устали, и я не хочу, чтобы мы вконец обессилели из-за поисков номера в гостинице. Я не собираюсь бросать тебя одну. — Я хотела возразить, но он не стал слушать меня. — Тебе нужна чистая одежда, нормальные туалетные принадлежности, теплая еда. Так что останешься у меня.
Глаза в глаза. И я пропадаю. Сдаюсь…
— Но что я скажу своим родным?
— Всё, что пожелает твоя душа, — улыбнулся Ник, словно зная, что я уже начала придумывать ложь, которую скажу родителям и Диме. — Аня, ты бы поступила точно так же, окажись на моём месте. Мы ведь тоже семья.
Хм… Скажет тоже…
— Ник, я не видела тебя целых пять лет…
— Это ничего не меняет. За эти годы я видел Димона всего три раза. И все три раза только потому, что он приезжал ко мне. Потому что он решил, что я тоже член его семьи.
— Ты его лучший друг.
— Друзья приходят и уходят… — начал он.
— А кушать хочется всегда… — тут же подхватила я, улыбнувшись.
— А мы — семья — решительно заявляет Ник, но губы дрогнули. — Иначе я бы не вернулся сюда под Новый год, чтобы стать свидетелем на свадьбе твоего брата.
— А ты… упрямый. — выдаю я после минутной паузы.
А он… смеётся.
— Я бы предпочёл называть это настойчивостью.
И я уже открыто улыбаюсь ему в ответ.
— Что ж, будем надеяться, что твоя настойчивость выручит нас, когда Дима узнает правду о лжи, которую я собираюсь скормить ему и нашим родителям.
Я вошла в квартиру и застыла у порога.
Нет, я, конечно, догадывалась, что квартира поразит меня своей красотой. Всё-таки она находилась в элитном жилом комплексе, но чтоб настолько…
— Я, конечно, очень ценю то, что ты предложил остановиться у тебя, но… — Я запнулась, не зная, как лучше выразиться, но потом вспомнила, что Ник привык к моей прямолинейности… не то, что Миша… — Похоже, тут проходил детский новогодний утренник, а я не успела на это веселье.
— Неплохое сравнение, — рассмеялся он. — Я приглашал дизайнера, которая обставляла квартиру, ну, и попросил её заодно ещё и украсить к Новому году до моего приезда. Она немного… увлеклась.
Я посмотрела на мишуру, свисавшую буквально отовсюду. И гирлянды, обвивавшие даже те предметы мебели, которые не следовало украшать огоньками. Рядом с эко камином стояла гигантская ёлка, которая чудом не падала от веса огромного количества игрушек. Боже, да это прям, как из фильма «Один дома»
— Мягко говоря, — хмыкнула Аня. — Она, наверное, подумала так же, как и я.
— О чём ты?
Ник забирает у меня сумочку и пуховик, и вешает их на вешалку.
— Ну, что у тебя жена, дети…
— Может быть. — смеётся Ник и подталкивает меня в спину. — Я хотел переделать всё, но у меня не было времени.
Я прохожусь по помещению, исследуя каждый уголок как Лаки, когда впервые попал ко мне в квартиру. Только я не нюхаю всё подряд, а прохожусь пальцами по поверхностям мебели.
— Потому что сезон новогодних праздников — это не только приятные хлопоты, но и несчастные случаи?