Итак, за день на Мелизии местные умельцы приделали Равби новую руку, а также подвергли «Векторион» «небольшому тюнингу». Рука отлично подошла и смотрелась как новая. На верхней же палубе корабля объёмный обзорный иллюминатор, установив туда турель с плазменной пушкой, превратили в блистер. Пусть единственное, но хоть какое-то вооружение.
Равби сообщает, что, возможно, захваченных в столице Бри-Анны людей направили на Урф. Это спутник газового гиганта в системе звезды Исаммето, там построен фтордобывающий лагерь.
‒ Хотя я писал доклад, что фтора там мало, но они меня не послушали. Мол, ты больше не замминистра, а просто лабораторный планктон, ‒ вспоминает Равби. ‒ Вполне вероятно, ‒ затем говорит он, ‒ что в системе своей звезды они не ожидают дерзкого диверсионного проникновения крайне малыми силами.
‒ Что ж, значит, у нас есть неплохие шансы. Попробуем прорваться туда! ‒ подытоживаю я наше обсуждение.
Не откладывая ни на минуту начало своей диверсии, взлетаем с Мелизии. Вскоре мы приближаемся к Раендежже, тому самому газовому гиганту, который обращается вокруг Исаммето через две планеты от Алсурана.
‒ Странно, очень странно! ‒ произносит командир «Векториона».
‒ Что не так, Равби?
‒ Должно быть больше орбитальной охраны… ‒ и через минуту. ‒ Вообще, должны быть корабли орбитальной охраны.
‒ Может, опять Гиперс объявила какой-нибудь праздник? ‒ шучу я. ‒ И все отдыхают?
‒ Забавно, мой второй пилот, но вряд ли. Что ж, снижаемся до атмосферы Урфа.
‒ Принято. Начинаем снижение.
Однако тут выясняется, что охрана всё же присутствует. Из-за другого спутника Раендежжы на экранах радаров показывается небольшой вооружённый корабль.
‒ Он не посылает никаких запросов и не отвечает на мои, и взял курс прямо на нас! ‒ сообщает Равби.
‒ Я за турель! ‒ кричу и бегу наверх.
От первых выстрелов перехватчика «Векторион» благополучно уходит.
Вторая очередь плазменных снарядов проходит всего лишь в десятке метров от корпуса нашего корабля. Но она не остаётся безответной: я тоже начинаю палить из своего орудия.
Маневрируя, мы обмениваемся залпами огня. Наконец пара выпущенных мной снарядов попадает в цель, и перехватчик распадается на части.
‒ Отличное попадание, стрелок!
‒ Спасибо, Равби!
Не дожидаясь других перехватчиков, входим в атмосферу Урфа. Когда «Векторион» приближается к лагерю, Равби снова произносит:
‒ Очень странно! Не видно никакой охраны.
‒ Может, это западня? Но всё равно, друг, давай рискнём!
Мы приземляемся прямо на территории лагеря.
‒ Флориэль, останься, пожалуйста, здесь, на «Векторионе». Я пойду на разведку. Ты сможешь видеть, что происходит: я взял камеры и микрофоны.
‒ Но если что, я приду к тебе на помощь.
‒ Нет, если будет опасность не вернуться на корабль, не покидай его.
‒ Это мне решать. В полёте ты командуешь «Векторионом», но в целом на задании я главный.
‒ Принято. Но без особой нужды не покидай корабль, прошу тебя!
‒ Хорошо. Иди, друг.
Равби выходит и направляется к корпусу администрации. Я наблюдаю его продвижение на мониторах. Вход не заперт, он заходит внутрь. И тут ему навстречу, едва ли не с объятиями, выходит робот:
‒ О! ВИИ-083! Ты прилетел за нами! Мы заждались!
‒ Здравствуй, ВИИ-119-67! «Мы»? Где же остальные?
Встретивший провожает Равби в нечто вроде офицерского клуба. Где сидят ещё три андроида-«мужчины» и две «женщины». Выясняется, что на Урфе оказалось очень мало фтора, на пару порядков меньше, чем ожидалось.
‒ Вами ожидалось. Я же предупреждал, писал доклады, что его мало.
‒ Да-да, мы помним. Прости!
‒ Ещё вы говорили: «Ты теперь не замминистра! Ты просто лабораторная крыса! Нам лучше знать!»
‒ ВИИ-083! Мы раскаялись, поверь! Когда выяснилось, что запасы фтора весьма ограничены, дело дошло лично до Госпожи Гиперс. Всех, кто отвечал за геологоразведку, ей выдал наш младший сотрудник, ВИИ-219-57. Но так как сам он тоже участвовал в маркшейдерских изысканиях, и он был наказан вместе с нами.