Пограничный сектор Содружества с территориями Аршатов.
Головной крейсер пограничного заслона «Гордый»
Командор Деккерет, младший сын гранда Элронда , тупо напивался у себя в каюте. Кто бы ему сказал еще полгода назад, что такое возможно, выбросил бы в космос без скафандра!
Ему было мучительно стыдно за свое поведение, повлекшее смерть старшего брата. К мукам совести прибавилась боль от негативного отношения к нему экипажа. Деккерета всегда любили в войсках. И он к этому привык. За смелость, удачливость, за то, что первым шел в атаку, не прячась за спинами подчиненных.
Но, когда он встретил жену брата, то даже не понял, как стал ее верным подкаблучным псом. И ссору с братом он затеял по ее капризу. Теперь, сбежав от этой хитрой и озабоченной манипуляторши, Дек не знал, что ему делать. Как отмыться перед экипажем и подчиненными, как поставить на место, атакующую его звонками самку.
Но все это не так страшно, это все можно исправить.
Невозможный стыд и боль вызывало то, о чем уже не шептались, а громко говорили везде. И в войсках, и на гражданке.
А будоражило всеобщее мнение то, что вместо этой красивой стервы Мариан, на погребальный корабль вошла девушка из Закрытого мира. И он, Деккерет, знал, как и кто это провернул. Судя по недовольному ропоту и возмущению, не только он один весь такой умный оказался.
Прощание с Наследником смотрели народы всего Содружества, и дружественных миров. Во второй раз за несколько сотен лет живая девушка спокойно и добровольно вошла в космическую могилу. Но, в первый раз это была действительно сумасшедшая ЛЮБОВЬ! А сейчас? Да, элу Веру проверили на принуждение и наркотики. Она была чиста. Но самое странное то, что НИКТО не знал о ней до объявления о похоронах.
Дек, прожжённый, много повидавший всего на свете вояка, сейчас боялся даже предположить, как заставили этого ребенка согласиться на обряд.
Деккерет снова включил запись похорон.
Сначала эла спокойно входит в Храм Звезд, где ее вместо жениха , ожидает труп, собранный искусными медиками из разорванных кусков. Она идет между рядами военных, придворных, просто приглашенных разумных , стараясь не глядеть по сторонам. На самой церемонии бракосочетания, девушка внимательна и собрана. Она дрогнула лишь один раз. Когда , после того, как на нее и Наследника надели не снимаемые брачные браслеты, Жрец приказал ей поцеловать мужа в губы. Несколько секунд несчастная стояла с закрытыми глазами, а потом поцеловала мертвого мужа так, словно действительно его любит. Потом покорно шла рядом с плывущей по воздуху погребальной платформой к ожидающему их шаттлу. И , уже почти войдя внутрь, на две секунды задержалась, чтобы в последний раз обвести глазами мир живых и вдохнуть живой воздух. Потом , отвернувшись, пропала в шлюзе космолета.
Камера бесстрастно показывала увеличенное лицо новобрачной вдовы. Не красавица. Просто милый ребенок. Золотисто-каштановые волосы. Аккуратный, немного вздернутый носик. Идеально очерченные губы.
И глаза… Боги! Дек ненавидел того, кто распорядился последним штрихом показать во весь экран ее глаза.
Красивые, миндалевидные, приподнятые к вискам. Обрамленные длинными , густыми ресницами. Зеленые, с золотыми вкраплениями.
Но главное – выражение глаз.
Грустные, усталые, всем все прощающие. Где в теплой зеленой глубине, робко таяла детская надежда на чудо. И на жизнь. Она действительно никого не винила. И ни на кого не злилась.
Деккерет встряхнулся. Он, оказывается уже час пялился на этот, зафиксированный для потомков, взгляд.
Как ни странно, но он был снова совершенно, отвратительно трезв.
По внутренней связи вызвал старпома и двух замов.
Приказал головному компьютеру навсегда закрепить на визордах изображение жены брата.
Раздался сигнал на входе. Приказал впустить приглашенных. Бойцы вошли , отдали честь и замерли, не в силах оторвать взгляды от лица их принцессы.
- Я не буду оправдываться. Потому, что виноват. Брата не вернешь. Но, когда пройдет срок жесткого траура, я хочу хотя бы попытаться спасти элу Веру. А для этого я должен знать, куда дрейфует «Бесстрашный».
Бойцы оторвались от визорда, и уже с одобрением слушали меня.
- Поэтому приказываю. Скрытно подойти к «Бесстрашному», до того, как его отведут за пределы обитаемого сектора. Поставить маяки. Несколько. Для надежности. И установить два узла для взлома Главного управляющего центра крейсера. Приоритет программы – жизнь живого пассажира. Никаких действий, которые могут ей навредить! Охранять и оберегать. Не допускать возможности самоубийства. Выберите тех бойцов, которые знакомы с кораблями этого типа. И выдвигайтесь немедленно!
Старпом, помявшись, подошел ко мне и как в старые добрые времена, хлопнул по плечу:
- Спасибо, командир. Я знал, что ты не сволочь. И что твоя интрижка с этой мразью, просто временное помрачение ума в связи с спермотоксикозом. Мы сделаем все в лучшем виде! - Обернувшись к замам, скомандовал, - Все слышали? Работаем!
Бойцы исчезли, а у меня , впервые за полгода, стало тепло на душе.