«Сапожки как сапожки. Видно, что хорошие…».
– Конченый совок! – заключила Ирка. – Перед тобой даже похвастаться невозможно. – А ты у Настеньки одолжи. У той точно есть. Одни ее трусики в три раза больше стоят.
– Ты откуда знаешь?
– Догадываюсь, – вздохнула Ирка. Отвернулась к окну.
***
У Настеньки просить было неловко.
Все-таки несколько раз выходил в коридор, чтобы – ВРОДЕ СЛУЧАЙНО – встретить стремительную Принцессу.
С четвертой попытки удалось.
– Здрасьте… – промымрил я.
Настенька зыркнула на меня, как на бездомную собаку, кивнула, обдала шлейфом кисло-сладкого парфюма и упорхнула в кабинет Генерального.
«Не удивлюсь, если она не знает, как меня зовут».
***
Больше в офисе денег не искал. Лучше у соседей занять, чем выставлять себя посмешищем.
В который раз решил уволиться, найти другую работу.
Однако не сомневался, что и там, среди молодых да ранних, буду чувствовать себя таким же рудиментом прошедшей эпохи.
Перед уходом домой порылся в Интернете, нашел адрес сервисного центра по обслуживанию электронных книг.
После работы, поменяв три маршрутки, заехал, поинтересовался стоимостью ремонта и окончательно сник. Как оказалась, новый экран стоит даже больше, чем предполагал – девятьсот гривен. Больше ста долларов по курсу: восемь к одному.
Домой пришел унылый и растерзанный:
«Придется ждать до зарплаты. И нужно будет лгать Вере. А мне так не хочется…».
***
После холостяцкого ужина из одноглазой яичницы, прозрачного чая и невеселых размышлений, надумал зайти к соседям – авось помогут.
Из моих предположений выходило, что нужна тысяча гривен. Именно тысяча, не меньше.
Кроме ремонта еще хотел организовать для девушки подобие культурной программы; например – пригласить Веру в театр. Или в кафе – что более вероятно.
Глава четырнадцатая
Вечер, 14 октября 2013 года, понедельник
***
На площадке первого этажа, где находилась моя квартира, было еще две: трех и однокомнатная.
В трешке жила соседка – Светлана Ивановна, лет пятидесяти.
Как на свой возраст, выглядела она превосходно: ухоженная, в меру пухленькая. На пожухлом лице еще оставались следы былой миловидности, но без изюминки.
Была она не замужем, квартиру делила с единственным сыном Егором, девятнадцатилетним студентом Могилянской академии, умницей; со слов матери – владеющим тремя иностранными языками.
Ввиду постоянной занятости, общением сын маму не баловал. Как результат – соседка была, до тошноты, словоохотливой.
Стоило нам нечаянно сойтись на лестничной площадке или возле подъезда, как потом приходилось долго и настойчиво отнекиваться от приглашений «заглянуть на вечерний чай», или парировать явные намеки принять гостью у себя.
О сути и результатах подобных визитов я догадывался, потому, мило улыбался и притворно не понимал.
Близкие отношения со Светланой Ивановной казались мне чем-то неправильным. Гораздо хуже ночных бдений в Интернете с виртуальными гетерами. А после встречи с Незнакомкой, даже сама мысль о соседке, как о женщине, вызывала брезгливость.
Таким образом, я вовсе не хотел лишний раз общаться со Светланой Ивановной, тем самым, давая ей поводы для напрасных надежд. К тому же был уверен, что необходимых денег у нее нет.
***
Пока рука тянулась к дверному звонку соседкиной квартиры, я уже почти уговорил себя оставить эту затею. Но было поздно – палец тронул грязную кнопочку.
Соседка открыла сразу.
– Ой, доброго вечера! – сказала Светлана Ивановна. – Заходите-заходите. Дома никого нет. Егорка пошел с ребятами праздновать годовщину УПА. Он у меня националист. Это сейчас модно! Говорил, что до утра не вернется… Заходите же.
Женщина поправила полы халата, да так небрежно, что я мельком смог разглядеть целюлитные ноги до бежевых трусов. Заметив мой скошеный взгляд, она притворно ойкнула, исправляя намеренную оплошность. Шагнула спиной в глубину тесного коридора.
– Заходите.
– Нет! – отмахнулся я. Нужно было действовать решительно, иначе потом не переслушаю доверительных откровений. – Мне нужны деньги. Пятьсот гривен. Лучше тысяча. До зарплаты, – выпалил на одном дыхании.
Светлана Ивановна округлила глаза. Уставилась на меня, явно что-то решая.
«Лучше бы, у нее денег не оказалось».
– Сейчас не могу, – промолвила соседка, отступая дальше в коридор. – Но вы заходите. Что-то решим.