– Не нужно решать! Спасибо. Я просто…
– Если зайдете, то ВСЕ может быть, – парировала мое упрямство Светлана Ивановна.
– Нет. Я спешу. Доброго вечера.
Я обернулся и нырнул в приоткрытые двери своей квартиры. Захлопнул. Щелкнул замком.
Прислушался к шорохам на площадке: соседка медленно, будто нехотя, ушла к себе.
«Если бы не Вера, может быть, и согласился на визит – вон как ноги выставляла».
Глава пятнадцатая
Поздний вечер, 14 октября 2013 года, понедельник
***
На площадке оставался еще один сосед. К нему я не хотел идти даже больше, чем навещать говорливую Светлану.
В первый же день моего поселения в этом доме, Светлана Ивановна открыла глаза. Наш общий сосед, с ее слов, был личностью скрытной. Настолько скрытной, что его имя она узнала случайно, лишь через год. Не от него узнала, а от жековских работников. Имя было подозрительное, как и его хозяин.
Обитателя однокомнатной хрущевки звали Эльдар. Поселился он здесь еще до меня, лет шесть тому назад, после смерти предыдущей хозяйки. Кем он приходился покойной, и где обитал до этого – оставалось неясным.
Насколько помнила Светлана Ивановна, загадочный Эльдар жил сам, гостей не водил, имел нехорошие глаза и, как водится, был извращенцем, поскольку внимания на нее не обращал.
– Короче – маньяк, – заключила тогда Светлана. – Или мужеложец, или педофил, или наркоман. А, иначе, зачем таиться? И что может делать одинокий мужчина дома целыми днями? Явно – что-то ТАКОЕ…
– Не исключено, что он маленьких бродячих собак. Вместо женщин, того… – подсказал я соседке.
– Да-да! – Светлана Ивановна в ужасе прикрыла рот ладошкой. Видимо, поверила.
До слез посмеявшись, я тогда не обратил внимания на соседкины рассуждения. Я всем сердцем понимал отшельника, не желавшего слушать ее бредни. Однако, спустя несколько дней, встретив соседа на лестнице, согласился, что доля правды в тех словах была.
На вид Эльдар оказался ровесником Светланы, или немного младше. Возможно, моих лет. Высокий, сухопарый, с ежиком коротко стриженых светлых волос, которые подчеркивали глубокие залысины. В глаза бросалось навусовое родимое пятно посреди лба, размером с копеечную монету, которое напоминало ритуальный индийский тилак.
Пальцы у соседа были длинные, нос крючковатый, ноздри нервные, губы тонкие, глаза под светлыми бровями колючие, цвета неопределенного, ближе к поздним сумеркам.
Он и вправду был похож на стилизованного фентезийного злодея.
***
При первой встрече сосед лишь снисходительно кивнул на мое приветствие да спросил: каким нехорошим ветром занесло меня в эту ЖОПУ?
Так и спросил. Я еще тогда понял, что личность он неординарная, воспитанием не кичиться и слов не выбирает.
Когда знакомились, свое имя он назвал с таким апломбом, будто сообщил великое откровение, и руку пожал крепко.
После того знакомства мы еще несколько раз случайно пересекались на лестнице и во дворе. «Здоров будь!» – задорно отвечал Эльдар на мои приветствия и заговорщицки подмигивал. Но порою лишь хмыкал под нос, или вообще не замечал, пребывая в своем мире.
***
Как это случается между соседями, подружились мы с Эльдаром по бытовой надобности.
Дело было года два назад, осенью, поздним дождливым вечером. Я сидел на кухне, читал и курил. На очередной сигарете, возможно последней за день, иссякла моя одноразовая зажигалка.
Желание закурить, усиленное фактором невозможности, удесятерилось, а спичек, как назло, тоже не нашел.
Затяжная трехдневная морось на улице не способствовала визиту в ближайший ночной магазин, поскольку отсутствие асфальта и фонарей в нашем переулке было чревато непредвиденной эквилибристикой на раскисшей дороге.
Набравшись смелости, решил пойти к соседям.
Светлана Ивановна, на робкий полуночный звонок в дверь, тогда не откликнулась. Зато открыл сосед.
Мне показалось: не успел я коснуться кнопки звонка, как его дверь распахнулась.
– Заходи, – сказал, не слушая моих оправданий.
Сам отошел с прохода, давая дорогу. Защелкнул за мной входную дверь.
– Мне бы… – начал я.
Было ужасно неудобно, что потревожил его так поздно.
– Не потревожил. Проходи.
«Он читает мои мысли?» – испугался я!
– Мысли прочесть невозможно. Лишь эмоции. Тебе неудобно за полуночный визит. Брось. Люблю ночь. Как Виктор Цой.
Я молча зашел в комнату. Огляделся.
Как для психически больного холостяка-извращенца, комната была достаточно ухоженной, пахла больше индийскими благовониями, чем нестиранными носками и разложившимися остатками несчастных жертв.