Глава двадцать третья
Утро, 17 октября 2013 года, четверг
***
Утром я смело пошел на троллейбусную остановку – закончилось время трусливых перебежек за домами. Мне было чем ответить девушке.
Издали увидел Веру. Она стояла под навесом, листала бумажный том.
Почувствовала мой взгляд, обернулась. Сунула книжку в сумочку, пошла навстречу.
– Доброе утро, Игорь… Владимирович.
– Здравствуй, Вера! – ответил я, переходя на «ты».
Сердце сладко екнуло: она хотела назвать меня по имени. Не решилась.
– Два дня вас ждала, – сказала Вера, смущенно зыркнула из-под растрепанной челки. – Уже звонить хотела. Где вы, думаю, пропали.
– Разница во времени. Как у Рождественского. Пришлось раньше из дому выбираться, на работе проблемы, – соврал я.
Замолк на полуслове: страх, как не хотелось ее обманывать.
Вера тоже молчала, разглядывая запачканные осенней слякотью туфли. О книге не спрашивала.
***
– Если получиться, то сегодня вечером книга будет готова, – торжественно сказал я.
Вера улыбнулась, подняла счастливые глаза:
– Вот спасибочки! А то Женька уже о ней спрашивал. Почему, мол, с читалки не читаю, а опять бумажные.
– Какой Женька? – равнодушно спросил я. Горло сдавило колючей ревностью!
– А… просто знакомый, – отмахнулась Вера. – Мы в одной группе. Он богатенький Буратино: «Mercedes», при деньгах. Заметил, что бумажные читаю, и предложил свой букридер; мол, ему больше планшет нравится: фильмы, игрушки и все такое, а читалку он купил по приколу. Дать то, он – дал, но возвращать придется. И если бы не вы…
Вера горестно, по-детски вздохнула.
– Сегодня вечером, целая и невредимая, книга будет у меня. Вот, в этом самом портфеле, – уверенно сказал я. – И если…
***
На проезжей части заскрипело – подкатил троллейбус.
«Как некстати!».
Вера обернулись, нетерпеливо кивнула на сгущенную массу, которая толпилась у дверей.
– Пошли, а то не поместимся. Как в прошлый раз. Мне сегодня нельзя опоздать.
Не дожидаясь, она кинулась в толпу.
Я шагнул за Верой: несчастный, в один миг поверженный троллейбусным богом.
– Сегодня вечером мы можем встретиться!.. – отчаянно крикнул в розовую болоньевую спинку.
Не знаю, слышала ли меня Вера. Бурлящий поток подхватил ее маленькое тело, поволок в салон, заслонил серыми спинами.
***
Я решительно – нахально! – шагнул следом.
Мне хотелось распихать равнодушных пассажиров, притиснуться к девушке, договориться о вечернем свидании.
Не решился – еще заметит, как толкаюсь. В ее глазах мне хотелось быть лучше, чем на самом деле. Я хотел ей понравиться.
Клокоча от нетерпения, я пропустил бабушку, затем девочку, затем еще одну. Еле успел втиснуться сам.
Когда створки дверей натужно сошлись, прихватив полу моего плаща, то к Вере было уже не пробраться.
Я даже не смог поймать ее взгляд, поскольку стояла она спиной ко мне, зажатая между поручнем и насупленным юношей в огромных бухающих наушниках.
Двадцать давких минут я ревниво поглядывал на юношу, питаясь заметить его УМЫШЛЕННЫЕ касания к МОЕЙ принцессе. Юноша на Веру не посягал; он блаженно щурился от какофонии в голове, которую слушало полсалона.
***
Я поймал себя на мысли, что ревную Веру и не хочу, чтобы РАЗНЫЕ к ней прикасались.
«И еще этот Женя… Евгений.
Дорогущую книгу дал. На “мерсе” ездит.
Должно быть, приглашал кататься.
Я бы точно пригласил. Но у меня, в его годы, не было “мерса”.
У меня даже “жигуля” не было.
И сейчас нет.
У меня есть лишь любовь. И надежда.
И ревность!
Вот уж не думал, что ревновать ее буду…».
***
У станции метро перехватить Веру не удалось: напористый поток хлынул из троллейбусных дверей, подхватил розовую пушинку и понес к стеклянному аквариуму, растворил в водовороте серых спин.
Горькая обида уколола сердце!
«Ну и что? – думал я по дороге на работу. – Вечером созвонимся. Встретимся. Отдам книгу. Поговорим…
Я не могу ждать до завтра!
У меня от нее какая-то необъяснимая наркотическая зависимость.
Я хочу ее видеть сегодня!».
Глава двадцать четвертая
День, 17 октября 2013 года, четверг
***
На работе о вчерашнем моем подвиге уже никто и не вспоминал.
Коллеги все так же недобро косились, ревниво заглядывали в монитор, пытаясь высмотреть, над каким гениальным слоганом работаю в этот раз.