Глава двадцать шестая
Утро, 18 октября 2013 года, пятница
***
Проснулся в холодном поту. Влажная майка закаталась, беспокоила дьявольское клеймо.
В утреннем сумраке ночной кошмар растаял, обнажив вчерашнее отчаянье.
«Встретимся на остановке, отдам книгу.
Даже не спрошу про вчера.
Затем троллейбус нас разъединит.
Мой бестолковый роман (повесть? рассказ? абзац? глупое словосочетание?) закончится, так и не начавшись.
Зря погибли невинные люди, благодаря которым…
Все зря!
А если Веры на остановке не будет?
Тогда хуже. Тогда – неопределенность.
Сколько? День? Два?
Я с ума сойду! Но не позвоню…
А, может, что-то случилось? Вчера так бессвязно отвечала по телефону».
От страшной догадки сонливость мигом прошла.
Сорвал запрелую от ночного пота одежду, кинулся в ванную.
«Только бы ничего плохого! Пусть я ей не нужен, но лишь бы ничего…».
После душа наскоро собрался. Даже чаю не пил.
Выскочил из дому, быстрым шагом пошел к остановке.
Серое утро. Серые прохожие. Серые зеркала луж на сером асфальте. Серая стайка унылых горожан, ожидающая троллейбус…
Розовая курточка!
***
Вера стояла у навеса. Глядела в мою сторону.
«Ждала?».
Наши глаза встретились. Девушка смущенно улыбнулась, пошла навстречу.
«У нее все в порядке. Вот и ладно…
Отдам книгу, перекинемся парой слов».
– Доброе утро, Игорь Владимирович, – сказала Вера, подняла глаза.
– Привет! А я книгу принес.
– Вот спасибо… – защебетала девушка. – Вы уж извините за вчерашнее: я с подругой в театр ходила. Случайные билеты, не могла отказаться… А телефон как запиликает на весь зал! Так неудобно… Я даже поначалу не поняла, что это вы звоните.
– Не страшно. – Я достал из портфеля книгу, протянул Вере. – Возьми.
Девушка бережно приняла обеими руками, рассмотрела, погладила пальчиком матовый экран.
– Будто новая.
– Читай на здоровье, – сказал я, искоса поглядывая на дорогу: не едет ли троллейбус.
Я ОЧЕНЬ не хотел, чтобы троллейбус приезжал!
***
Мне так хорошо было стоять возле Веры, слушать ее голос, чувствовать ее радость.
Я уже не хотел ПРОСТО отдать книгу и распрощаться, как думал вчера, обижаясь на Веру. Как думал сегодня утром.
Я уже прикидывал, как пригласить девушку вечером на свидание (невообразимая глупость!). Какими словами пригласить, и по какому поводу, поскольку главный повод только что перекочевал из моего портфеля в ее тоненькие пальчики.
***
– Да ну ее, эту книгу! – отмахнулась Вера, пряча сокровище в сумку. – Я столько напереживалась, что больше читать ее не могу. Сегодня отдам Женьке. Мне бумажных хватит.
Вера опустила глаза:
– Сколько я вам должна?
– Ничего. Говорил же.
– Так не бывает.
«Нужно сказать прямо сейчас. Потом не смогу…».
– Бывает. Вот только, ну… я хочу пригласить тебя прогуляться вечером. В кафе. Сегодня пятница.
Вера потупилась, молчала. Щечки заалели.
Я чувствовал, как она огорчилась моим словам.
– Ты ничего плохого не думай… – принялся оправдываться, уже жалея, что затеял этот разговор. – У нас есть повод. Тем более, я один. Совершенно. У меня даже друзей нет. Кроме полоумного соседа. Дома сидеть не охота. А тут такой повод – освятить воскрешенную книгу. И хоть она без бумажной души, но все равно – книга.
Я еще надеялся, что Вера не откажет; пробовал шутить. Но ее молчание отвечало лучше всяких слов.
«Нужно было сразу уйти.
Что она, бедная, подумала?
Похотливый старик – подумала.
Права Ирка: нужно мне чаще в зеркало смотреть, чтобы оценивать себя объективно. И в паспорт смотреть – на год рождения».
***
– Я не могу сегодня вечером, – тихонько сказала Вера, подняла виноватые глаза.
Чувствовал, как ей неудобно.
– А не сегодня?
– Я вообще не могу. Вы мне очень помогли, но… Я не могу с вами встречаться. У меня есть парень. У нас серьезно. И если он узнает, что я встречаюсь. Тем более, узнает – с КЕМ!.. Вы понимаете? Я лучше деньги отдам.
Горькая обида уколола мое разбитое сердце!
Особо задело ее брезгливое: «с КЕМ…».
«Нужно смотреть в зеркало и в паспорт. В паспорт и в зеркало. Три раза в день! Чтобы не строить воздушных замков, не придумывать глупости!».