— Ничего удивительного, — пожал плечами Симус. — Его батя опять выкрутился, а отцов многих слизеринцев повязали.
— Не «выкрутился», а «был на нашей стороне», — сочла не лишним поправить Гермиона. Нет, она по-прежнему не любила Малфоя. Но была за правду.
Вечером в гостиной Гермиона отсела подальше от остальных, чтобы спокойно заняться домашней работой. Друзья к ней не присоединились — Гарри уединился где-то с Джинни, а Рон ушёл патрулировать.
В самом деле, как всё менялось… Начинавшийся как нелегальный кружок, сейчас Отряд Дамблдора, состоящий из двадцати старшекурсников со всех четырёх факультетов школы, стал серьёзной и уважаемой студенческой организацией. Члены ОД помогали учителям, большая часть которых была в Хогвартсе новичками, с ночными патрулями. Кроме того, ребята участвовали в наблюдении за дисциплиной студентов и ликвидации остатков свидетельств пребывания Пожирателей Смерти в замке — кое-где в коридорах и особенно подземельях всё ещё можно было наткнуться на растяжки чар, которые использовались Кэрроу и Амбридж для отлова студентов, бродящих по школе. Уже не одни Гермиона ликвидировала сама, в том числе и весьма опасную магическую растяжку, бившую зацепившего её молнией. И неизвестно, сколько ещё подобной дряни разбросано по школе. Поэтому ОД оставался начеку.
Было ещё кое-что, не дававшее Гермионе покоя. Вернее, кое-кто — но думать о Наруто Гермионе совершенно не хотелось. Не хотелось гадать, вспоминает ли он о ней, идёт ли к обещанной встрече… И всё же мысли сами собой возвращались к этому удивительному шиноби с улыбкой, напоенной солнцем. Девушка очень скучала по нему.
— Гермиона! — раздался над ухом медовый голосок. — Мы можем поговорить, дорогая?
— Да, Лаванда, конечно, — Гермиона медленно повернула к ней голову, отвлекаясь от мыслей. — Что такое?
Но Браун приложила палец к губам и, широко распахнув глаза, кивнула в сторону лестницы, ведущей в спальню девочек. Нехотя отложив книги, Гермиона поднялась и последовала за Лавандой в комнату, которую они делили ещё с тремя девочками с самого первого дня в школе. Там, плотно прикрыв дверь, Лаванда усадила Гермиону на свою кровать и опустилась рядом.
— Гермиона, послушай, — заговорила Лаванда почти даже строго. — У нас с Роном всё серьёзно, понимаешь? Поэтому, пожалуйста — я тебя прошу — не нужно сцен! Ты должна принять его выбор и отпустить…
— Ты о чём сейчас говоришь? — опешила Гермиона. — Какие сцены? И почему я должна быть против ваших отношений?
— Не надо притворяться, — Лаванда взяла её за руку и заглянула в глаза. — Давай говорить открыто. Я знаю, Рон тебе нравится, и уже давно…
— Мы с Роном друзья, — уверенно прервала её Гермиона. — И я рада за то, что у вас с ним всё хорошо, Лаванда.
Браун прищурилась.
— Хорошо, — проговорила она с холодком. — Не хочешь признаваться — хорошо, отрицай. Но учти, Рона я тебе не отдам!
— Да я и не…
Но Лаванда шикнула на неё и, бросив взгляд в стиле «Я предупредила!», гордо удалилась из комнаты. А Гермиона так и осталась сидеть, удивлённо глядя ей вслед.
Гермиона не врала, она была счастлива за Рона. Пусть когда-то она и была влюблена в друга, но это прошло. Вот только как объяснить это Лаванде?..
Стук в окно спальни заставил её дёрнуться и выхватить палочку даже прежде, чем повернуться к источнику шума.
По другую сторону стекла Наруто улыбнулся и показал Гермионе большой палец.
Девушка оторопела. Поднявшись с кровати, на негнущихся ногах она подошла к окну и, миг поколебавшись, открыла створку. Палочку так и не убрала — направила на пришедшего.
— Какова главная мечта Наруто Узумаки?
— Стать Хокаге, Тенью Огня, главой деревни, — ответил Наруто. Шумно вздохнув, Гермиона опустила палочку. — Ты молодец, даттебаё! Не теряешь хватку!
Гермиона зарделась и застенчиво улыбнулась в ответ.
— Наруто… — пробормотала она, всё ещё не веря своим глазам до конца. И сердце забилось так часто-часто… — Что… что ты здесь делаешь?
— Ну как? — удивился он. — Я же обещал вернуться, даттебаё, — и протянул руку, приглашая присоединиться к нему.
Теперь уже без сомнений Гермиона приняла помощь и, сперва забравшись за подоконник, шагнула за окно. Тут же её сгребли в охапку и крепко прижали; пара мгновений — и вот они уже на крыше.
— Ну, привет поближе, даттебаё, — поставив её на относительно ровную поверхность, сказал Наруто. — Как дела?
— Спасибо, хорошо, а у тебя? — выпалила Гермиона единым духом.