Добавляло спорности ещё и то, что бидзю должны были получить не только Аме и Куса, но и Ото (то есть, Орочимару) и Кири. Последняя претендовала на некогда принадлежавшего им Санби, однако перспектива давать такую силу Кири не вдохновляла большинство в Альянсе. Пусть Скрытый Туман стал полноправным членом Альянса, осадочек его былой славы остался и по сей день влиял на все решения, принимаемые в отношении Кири.
Обо всём этом спорили уже почти две недели — с тех пор, как закрыли, наконец, вопрос с принятием Кири в Альянс. Закончиться быстро спор не обещал.
— Не о совещании, нет, — покачав головой, Пятая отодвинула в сторону все бумаги и пристально посмотрела на Какаши. — Я хочу поговорить о будущем Конохи.
— Будущем Конохи? — Какаши приподнял бровь, прося пояснений.
— Я ухожу с поста, — без обиняков сообщила Цунаде. — С самого начала я не была предназначена для этой роли. Советникам стоило уговаривать Джирайю… — она помолчала, захваченная грустными воспоминаниями, затем мотнула головой. — Самое время подумать о Шестом Хокаге.
— Наруто пока ещё молод, — заметил Какаши, возвращаясь к более ранним размышлениям. — На данном этапе не думаю, что он справится даже с помощью всех советников. Вариантом мог бы стать Шикаку, однако он не лидер. На самом деле, я даже не знаю…
— Я выдвину твою кандидатуру.
Какаши опешил.
— Простите?
— Я предложу совету тебя, — повторила Цунаде, сцепляя руки в замок. — На сегодняшний день ты, Какаши, единственный человек в Конохе, способный её возглавить. Ты прав, Наруто ещё слишком мал и не справится.
Какаши молчал — понимал, что она права. И всё же…
— Действительно ли это хорошая идея?
— Я так считаю, — Цунаде чуть наклонилась вперёд, заглядывая ему в глаза. — Это нужно Конохе. Это нужно тебе, Какаши.
— Мне?.. — проговорил Какаши и замолчал. Работа всегда помогала ему отвлечься от бури в душе — так почему бы не загрузить себя ею настолько, чтобы забыть о бурях?
— Забота о целой деревне пойдёт тебе на пользу, — заявила Цунаде с видом опытного врача. — А Конохе сейчас отчаянно нужен сильный, умный и заботливый лидер. Нужен тот, кто готов посвятить Конохе всего себя.
Какаши невесело усмехнулся.
— Вы хорошо во мне разобрались, Цунаде-сама. Знаете, на что давить.
— Такова моя работа, — просто сказала Цунаде. — Была. Уходя, я хочу лишь только, чтобы она стала твоей.
Довольно долго Какаши смотрел на неё, обдумывая. Вспоминая. Решаясь. После кивнул.
— И она станет.
Глава 7. Саске и Сакура
Одетая зеленью деревня дышала жизнью и свежестью, украшенная яркими фонарями, улыбками жителей и нежными цветами.
В Конохе начался ханами.
В этом году праздник был особенным для всех жителей Альянса, потому что следовал за окончанием Четвёртой мировой войны, оставлял её в прошлом и открывал новую страницу истории. Однако для Сакуры он был особенным не только по этой причине.
Одеваясь с особым тщанием, укладывая волосы и ежеминутно расправляя невидимые складки на кимоно, Сакура внутренне трепетала. Саске пригласил её пойти с ними — им и его кланом — любоваться цветением в вишнёвый сад на скале, одно из красивейших мест деревни в эту пору. Впрочем, любование сакурой было всего лишь поводом, своего рода ширмой, и Сакура прекрасно понимала это — и морально готовилась к предстоящему разговору, а заодно несвойственно для себя прихорашивалась, чтобы не ударить в грязь лицом перед Учихами. И не важно, что все они видели её и в бою, и перепачканной грязью, и раненной — сегодня она должна выглядеть женственно и достойно.
— Уже уходишь? — когда Сакура обувалась, из кухни выглянул отец. Он тоже приоделся, постарался пригладить вечно торчащие волосы — у них с мамой своя прогулка и встреча с друзьями.
— Угу, — Сакура сунула ноги в носочках в новые гэта и на проверку переступила на непривычно высокой платформе. — Не знаю, во сколько вернусь.
— А ты не возвращайся, — подмигнул отец. — Парень-то хороший, а?