- Но, поймите, мало знать! Надо еще и действовать.
- Что вы имеете в виду?
- Во-первых, сегодня же надо собрать правление, посоветоваться... А нам с вами не худо было бы набросать план. К перевыборам подготовиться, подумать насчет закрепления земли.
- К сожалению, мне сейчас некогда.
- Надя, я вас не узнаю сегодня.
- А вы будьте внимательней... И поменьше восторгайтесь.
- Спасибо за совет.
Надя как-то криво усмехнулась:
- До вечера.
Но вечером в правление Надя не пришла.
"В чем дело? - терялся в догадках Песцов. - Ведь она знает, что доклад буду делать... Всю программу выложу. Предупредил же... И потом, важно мнение ее для членов правления - агроном! Впрочем, они, кажется, мало с ней считаются".
Собрались в просторном бревенчатом пристрое, именуемом кабинетом председателя. Волгин и Песцов сели у стола. Тут же на диване, похожем на обтянутую половиком скамью, расположились Бутусов и Семаков, на стуле "посередь избы", закинув ногу на ногу в хромовых сапожках, уселся Круглов. В углу на табуретках пристроились Марфа Волгина, Лубников и Петр Бутусов, брат Ивана, такой же скуластый и широкогубый, только чуть помоложе.
Ждали Надю. Наконец вошел рассыльный Митька, желтоголовый, как подсолнух, паренек в распоясанной рубахе, босой, и сказал:
- Агрономши дома нет. Замок на дверях.
- Начнем, пожалуй, - предложил Волгин. - Видать, занята.
Песцов невольно поглядел на дверь, за которой скрылся мальчик.
- Ну что ж, начнем. Хотелось бы посоветоваться. Одно переизбрание председателя колхоза еще ничего не даст. Вам нужно наметить, выработать целую программу, чтобы сдвинуть с места воз... Засел колхоз, как телега в трясине. Плохо живут колхозники. И скажем откровенно - живут за счет огородов. Обрабатывают их вручную мотыгой да лопатой. Подумать только мотыга кормит колхозника! А виноваты мы сами - не платим за работу. Вот и давайте думать, искать - как нам обеспечить колхозника? Обеспечим хлебом, деньгами - и огороды не нужны будут! Сады рассадим.
Песцов говорил, все более оживляясь, чувствуя, как настороженно притихли Круглов и Семаков, как, повернувшись всем корпусом, следил за ним Волгин. Он встал из-за стола, кинул карандаш на свои записки, отмахнул левой рукой со лба густые волосы и смотрел попеременно то на того, то на другого, словно с каждым вел задушевную беседу с глазу на глаз.
- Корень зла в том, что вы лишены самостоятельности... Все! Начиная от председателя колхоза и кончая последней дояркой. Скажите, выгодно вам сеять кукурузу в пойме? Нет. Рожь озимую? Нет! Пустых коров держать? Нет! Луга распахивать? Нет! Свиней кормить? Нет! Нет, нет и нет... Почему же вы все это делаете? Потому что вам предписывают, заставляют, - Песцов поднял руку. - Я понимаю, у вас больше права кинуть мне в лицо обвинение за все это. Но я затем и пришел к вам, чтобы принять не только обвинения, но взять на себя всю ответственность за искоренение подобной практики. Если меня изберут председателем, я не буду делать того, что в ущерб хозяйству. Я не стану лезть с кукурузой в пойму, а распаханные луга залужим или будем засевать ячменем и овсом, которые успеют созреть до августовского наводнения. Мы откажемся от озимой ржи, которая вымерзает, откажемся от свиней, - они в копеечку влетают колхозу, самим богом, как говорится, дано здесь разводить коров да овец. Такие луга, такие пастбища на отгонах... А вы свиней разводите, которых кормить нечем. Но главное, товарищи, надо ввести ежемесячную зарплату колхозникам.
- С деньгами не выкрутишься, - сказал Волгин. - Работа сезонная, кредитов не дают. А торговлю обрезали.
- Знаю. И тут у нас скверная практика Госбанка. Кредит даем кому угодно, только не своим колхозам. Знаю!.. Мы пойдем на самые решительные меры. Нам нужен денежный запас во что бы то ни стало. Иначе колхоз будет чахнуть. Но это не все; есть еще одна не менее важная сторона дела, которая зависит не только от меня, но и от вас. Так же как председателя колхоза, вас в какой-то мере лишили самостоятельности управления, а вы в свою очередь не даете колхозникам проявить себя. Вы их задергали, ставите каждый день на работу, как поденщиков, командуете. Земля обезличена! И человек на земле тоже обезличен. Какой же это колхоз? Хозяйство коллектива!.. Вдумайтесь в эти слова. Хозяйство... да еще коллективное! Значит, общение хозяев должно быть, то есть людей самостоятельных в работе, облеченных правом и ответственностью. А у нас что? Кроме командира, никто ни за что не отвечает. Почему у Егора Ивановича, у Еськова такие хорошие поля? Да потому, что они стали сами себе командирами, хозяевами. Вот и давайте закрепим все поля, а там гурты, отары, табуны... А вам, дорогие товарищи, придется оставлять свои командные должности и делом заниматься. Подбирайте себе работу по силам.
Песцов понимал, что это был открытый вызов, он ждал бури... Или хотя бы спора. А может быть, поддержат? Но ни поддержки, ни спора не получилось. После его выступления молчали долго, курили, шаркали сапогами...
- У нас еще один вопрос, - сказал наконец Волгин.
- Какой? - спросил Песцов.
- Да хотели же Треухова с Бочаговым вызвать. Побеседовать.
- Ну так зовите, - с досадой произнес Песцов.
Круглое встал и крикнул, высунувшись в окно:
- Митька!
Заскрипела дверь, и на пороге появился рассыльный.
- Сбегай к Бочаровым и Треуховым. Хозяев позови.
- Это к Торбе, что ли?
- Да.
- Сичас!
Митька, шмыгнув носом, вышел на порог: бежать он и не собирался. Так, между прочим, разогнал камешками кур, и они, кудахтая, разлетелись по улице. Потом ожег прутом поросенка, и тот долго визжал как резаный...
- Ну, что там творится? - поморщился Песцов.
- Эй, фараон! - кричал на Митьку Лубников, высунувшись в окно. - Ты пойдешь ай нет? А то я у тебя повыдергаю шагалки-то...
- В районе не разрешат нам продажу коров, - сказал Семаков.
- Это я беру на себя, - Песцов поднял ладонь.
- А вы и нас не сбрасывайте со счета, - возразил Бутусов угрюмо. - Мы тоже знаем, что можно продавать, а что нельзя.
Лубников вдруг привстал и, вытянув шею, смотрел в окно.
- Что там такое еще? - строго спросил Волгин.
- На чьем телке он скачет?.. Вот химик!..
Все потянулись к окнам. Митька, лежа животом на холке телка, скакал по улице; телок, подняв хвост трубой, летел сломя голову прямо к дому Торбы. Она жила наискосок от правления.
- Ей-богу, на Торбиной телушке гарцует, - радостно комментировал Лубников. - Сичас она его встретит... си-час.
В самом деле, из ворот вышла Торба с веревкой в руках.
- Что ты вытворяешь, родимец тебя побери! - крикнула она на всю улицу.
Митька с перепугу свалился с телка и, встав, ошалело смотрел на гневную могучую хозяйку, грозно приближавшуюся к нему.
- Си-и-час екзекуция начнется.
- Хватит тебе балабонить-то, балабон! - нарочито строго сказал Волгин, и все расселись по местам. - Ну, кто будет говорить? - спросил Волгин. Чего же молчите? Вон кукурузу в пойме затапливает.
- Так район планирует... Лучшие земли.
- Когда затопляет, а когда и нет.
- Зачем же рисковать? Лучше овес посеять там или ячмень. До наводнения убрать можно, - сказал Песцов.
- Овес вместо кукурузы? - Семаков с Бутусовым переглянулись.
- А насчет ржи? Вы-то сами что думаете? - горячился Песцов.
- Она же в плане!
- Где вымерзает, а где и нет.
- Рожь - она и есть рожь. У всех она такая...
- Мы ее не по охоте сеем.
- Ясно, ясно! - уже начал раздражаться Песцов. - Не вы виноваты. А что думаете о закреплении земли? Ведь колоссальные возможности!
- Значит, землю разделим по мужикам? Зачем тогда правление? - спросил Бутусов. - Может, распустить его? А заодно и колхоз...
- В правлении будут те, кто на полях работает, а не на своих огородах, - ответил Песцов.
- При чем тут огороды? - сказал Семаков.