— Так ее наказали по моей вине?
— Нет, из-за ее собственной глупости и недальновидности.
— Но почему она помогала мне, если знала, что нарушает законы? Или не знала?
— Знала, конечно, но не предполагала, что наказание может зайти так далеко. Надеялась вылезти сухой из воды, глупышка наивная.
— Зачем же она помогала мне, дура… — сокрушенно повторил я, сжимая кулаки и до боли впиваясь в них ногтями.
— Влюбилась, может, дурочка такая, — совсем как девчонка хихикнула Мист.
— Ты это серьезно сейчас? — удивленно поднял я на нее взгляд.
— Без понятия, Дан. Руна мне не подружка. Просто нелепое предположение. Но все это не важно. Не волнуйся ты так, ничего с твоей Руной не случится. Ты лучше подумай, что дальше делать будешь. Про лже-колдуна я тебе все-таки предлагаю подумать — убрать его, и нет проблемы. Если в живых оставишь, он снова что-нибудь придумает, когда ты отчалишь от острова.
— Ты права, конечно.
— Тогда почему ты не хочешь его убивать? Забыл, что старик по локоть в крови? — беспощадно привела Мист железный аргумент в пользу своих слов.
— Не забыл. И не собираюсь оставлять его безнаказанным. Но убивать старика я не вправе. — Я уже принял решение, обдумал его еще раз и озвучил: — Открою правду местным о нем, и пусть судят его сами.
— О, Дан, да ты куда более жесток и кровожаден, чем пытаешься казаться, — расхохоталась Мист. — Они же линчуют старика. Но так даже лучше — получит по заслугам, лжец и лицемер проклятый.
— А теперь рассказывай, как мне лечить людей.
— Влить в них силу восстановления, которая находится внутри тебя.
— Отличное объяснение, — начал я закипать. — Как это сделать?
— Тебе нужен опыт, Дан. Нужны тренировки. Ты должен научиться чувствовать свой дар и управлять им. Иди сюда. — Мист присела на землю.
Я подошел и опустился рядом.
— Видишь? — Она раздвинула изящными пальцами примятые травинки, и я увидел крохотный, растоптанный цветок алого цвета. — Протяни руки, попробуй создать в ладонях тот пучок света, который ты видел в Древе и который вошел в тебя. Сотвори этот пучок света в мыслях — и попробуй мысленным взором, силой разума воплотить его в собственных ладонях.
— Уму непостижимо, что за дичь я собираюсь сделать… — пробормотал я, а затем попытался сосредоточиться.
Для удобства закрыл глаза. Попытался отогнать лишние мысли, целой стайкой говорливых птичек поющих в моей голове. Так, Дан, соберись! Пучок света, луч, как я его тогда назвал. Я вообразил бело-синий луч, попытался вглядеться в него мысленно, увидеть его как можно четче. Затем вообразил то же самое уже с открытыми глазами и представил, будто сдвигаю пучок света к своим ладоням. Не выходит!
— Проклятье!
— Спокойно, Дан, с первого раза и не должно получаться. Ты же только-только обрел свой дар, наберись терпения, — успокоила меня Мист.
Я еще с десяток раз повторил свои умозрительные манипуляции.
— Да что ж такое! Не думал, что это окажется так сложно! — Я уже весь вспотел от напряжения и устал воображать то, что никак не желало появляться в моих ладонях.
— Пробуй еще, — безжалостно отчеканила девушка.
Я закрыл глаза и сконцентрировался настолько, насколько мог в этой дикой ситуации. Напомнил себе, что от моего успеха могут зависеть жизни людей. И это помогло! Пучок света, когда я открыл глаза, слабенько, но явно мерцал сине-белым у меня в ладонях.
— Да ладно, у меня реально получилось? — даже не сразу поверил я от счастья.
— Молодец, Дан. Теперь направь свет в цветок.
Я приблизил ладони как можно ближе к цветку и взглядом велел лучу перейти на цветок. Получилось со второго раза — пучок света медленно и плавно поплыл к цветку, а затем просто растворился в нем. Несколько секунд ничего не происходило, затем цветок распрямился, лепестки его распустились и будто стали ярче. Цветок выглядел так, словно выбрался из почвы только что. Я был в шоке. Нет, не так — я был сражен наповал.
— Это что, я сделал?!
— Ты, Дан, — улыбнулась довольно Мист.
Но ее довольство и рядом не стояло с моей радостью… нет, не так — с моей эйфорией, с моим экстазом. Я — маг?! Охренеть! Охренеть, как это странно и охренеть, как это круто!
— Хочу еще! — заявил я, улыбаясь, как дебил.
— Успеешь еще натренироваться. Не хочешь вернуться в племя и указать лже-магу на его место?
— Да, ты права. Надо возвращаться, пока он там всех не прикончил. Мне же надо лечить людей, Мист! — При воспоминании об умирающих прежней радости как не бывало. — Это делается так же, как с цветком?
— Ээ, нет, Дан. Точнее, да, но не обольщайся, что будет так же легко — силы нужно куда больше. Люди — это тебе не растения. Ты сумел создать пучок света, но крохотный и слабый. Нужно больше силы вкладывать, иначе никого не вылечишь.
— И как мне этого добиться быстрее? Ведь люди умирают!
— Только тренировками. Пошли давай в общину. Надо старика остановить, пока еще кого не отравил.
Мы двинулись в путь.
— Мист, зачем ты мне помогаешь? Тебя разве тоже не могут отстранить от Источника, если будешь вмешиваться в людские дела?
— Нет, Дан, ты теперь маг, и я имею право просто общаться с тобой. А помогаю я тебе ровно столько, сколько безопасно для меня самой.
— И все же — это странно. Какую цель ты преследуешь, Мист?
Не то, чтобы этот вопрос не возник у меня раньше, но я его откладывал, потому что надо было обдумать более важные на тот момент вещи.
— Мне просто любопытно, Дан. Хочешь, верь, хочешь, нет, но ты из другого мира — и мне любопытно, какой путь тебя ожидает в этом.
Я не стал продолжать допрос, хоть и не поверил ей на сто процентов. Потом разберусь. Сейчас главное — вылечить племя.
— А что ты говорила про то, что можешь сделать меня еще сильнее?
— Могу. Ты, Дан, даже не представляешь, насколько ты уникален для этого мира.
— Да ладно? — скептически спросил я. — Руна говорила обратное, и я склонен ей верить.
— Руна несмышленое дитя в сравнении со мной, — даже немного обиделась Мист. — С моим опытом и знаниями я куда выше ее.
— Сколько тебе лет?
— Тебе достаточно знать, что очень много, мальчик мой.
— Так как же ты можешь мне помочь? И чем это я, по-твоему, уникален?
— Тем, что можешь вместить в свою душу еще один дар.
— Лжешь! — Я даже остановился, услышав эту дичь.
— Не лгу! — отчеканила девушка, в упор глядя на меня.
— Откуда ты знаешь? И почему тогда в Источнике сильнее других мерцал лишь один луч? Ведь мерцание означало, что он предназначается мне, верно?
— Верно. Я не знаю ответа, Дан. Но я, как Страж Источника, точно знаю, что тебе подвластен еще один вид магии. И я могу наделить тебя ею.
— Сомнительно все это…
— Не хочешь — не верь. Глупец.
— А ты мутная и подозрительная. С какой стати я должен доверять тебе?
— Стражи Источника не лжецы, Дан.
— Обсудим это позже. Что стало с ключом от Источника? Его больше нет при мне.
— Он вернулся туда, где и должен быть, после того, как ты им воспользовался. К Бессмертным.
— Ты сказала, что людям запрещено приближаться к Источнику. Эти ваши Бессмертные не превратят меня случайно в лепешку кровавую за то, что я нарушил этот закон?
— Не превратят. Они были в ярости, но ты — маг, а Источник не может, просто по своей сути не может отказать в даре тому, кто был рожден, чтобы стать магом.
— И на том спасибо, а то как-то задолбался уже оттого, что все, кому не лень, пытаются меня угробить.
— То ли еще будет, — усмехнулась Мист. — И вот поэтому ты должен принять в себя второй дар — с ним не пропадешь.
— Какой это дар? — Хоть мне вся эта тема со вторым даром и казалась подозрительной, мне все же было дико любопытно.
— Давай обсудим это позже, сам же предлагал. Сейчас твоя ближайшая цель — старик.
***
Когда мы добрались до общины, был уже вечер. Несколько раз мы останавливались на привал, чтобы я потренировался создавать в ладонях пучок света. Во второй раз опять долго не получалось, а вот в третий раз успехом увенчалась уже вторая попытка. А потом и вовсе с первого раза стало получаться. Правда, лучик все еще был крохотным и мерцал слабенько. Мист вернулась в свой невидимый образ, потому что Бессмертные, по ее словам, не особо-то привыкли разгуливать среди людей, хотя такое возможно и в общем-то иногда допускается.