- Какая же?
- Наша очаровательная Ледибаг.
Повисла тяжёлая пауза. Куффен замолчал, ожидая реакции Габриэля - он старался не торопить своего босса, когда имелась такая возможность. Сквозь динамик на рации послышались гулкие, четкие хлопки. Лука сначала и не понял, что это, и лишь позже сообразил: Габриэль Агрест аплодирует. Неважно, им, их плану или удачно сложившимся обстоятельствам. Это значило одно: он предельно доволен таким раскладом. А когда босс доволен, он становится щедрее.
У Бражника появился реальный шанс разбить очень некстати образовавшийся союз между Маринетт и Адрианом. Пока сын рядом с ней, у Габриэля были связаны руки.
- Это будет особенная Акума, - Габриэль прикрыл глаза, словно впадая в транс. - О, я вижу... вижу, как наяву. Нет никого опаснее и хитрее влюблённого человека. И тут их будет двое.
Лука уже слушал вполуха, так как все эти образные отступления его волновали лишь поскольку-постольку. Главное, что задача была ясна: связаться с Буржуа и Куртцбергом, предложить им помощь в этом щекотливом вопросе, а потом...
- Месье, есть одна проблема, - которая могла пустить все их планы коту под хвост. - А что, если эти двое... не захотят работать вместе? Будучи их учителем, я видел, как они взаимодействуют между собой. И, могу сказать, между Натаниэлем и Хлоей нет ничего, кроме самого искреннего презрения.
- Так заставь их переступить через это. Ты же их учитель, - совершенно не смутился Габриэль. Ему была присуща черта, характерная всем руководителям: он ставил цель и его совершенно не интересовало то, каким образом подчиненный её достигнет.
Лука разочарованно вздохнул, глядя на лежащее перед ним заявление об увольнении. Кажется, придётся побыть учителем математики немного дольше.
Ненавистная должность уже сидела в печенках, как и все эти тупые дети, которые не понимают даже самых простых задач. Лука чувствовал, как постепенно глупеет, словно заражаясь от учеников. Его мозг не получал нужной разрядки, все время занятый либо составлением планов уроков, либо проверкой домашнего задания. Едва хватало на более-менее здоровый сон. И то, не всегда. И это всё не говоря о возникающих из ниоткуда поручений Агреста, как, например, сейчас: подружить двух упрямых баранов, которые друг друга терпеть не могут. Лука Куффен, ваш личный секретарь, учитель, хакер и, черт подери, психолог, приятно познакомиться. Такими темпами, скоро и ему самому понадобится помощь квалифицированного специалиста.
- Математики, - робко заметил Лука, предпринимая последнюю попытку отвертеться от досадного поручения. - Я даже не их классный руководитель, месье.
- Ты взрослый разумный человек, в отличие от этих малолеток. Заставь их себя уважать - и дело с концом.
Судя по всему, в своих суждениях месте Агрест опирался на свой собственный «обширный» опыт воспитания детей.
Лука сжал руки в кулаки, сдерживая подступающий гнев. Немного ещё потерпеть, совсем чуть-чуть, нельзя сорваться именно сейчас. Заводить таких опасных врагов не стоит. Лучше смолчать лишний раз, чем потом пустить всю свою жизнь под откос.
- Хорошо, - сквозь зубы сказал он. - Сделаю, что смогу, месье.
- Отлично, - Агрест был удовлетворён. Он предпочитал послушных исполнителей. - В таком случае, жду отчета об успехе операции.
- Принято.
Красная лампочка на рации погасла, извещая о том, что собеседник отключился от себя. Вот и замечательно... ему не терпелось воплотить этот проект в жизнь. Теперь девчонка точно не сбежит.
Рука все ещё нервно дрожала. Габриэль попытался унять эту дрожь, но она не отступала. Лишь разрастались, словно мерзкая плесень, по всему телу, подчиняя себе конечности. Хлопнула дверка ящичка стола, где должны были находиться таблетки, но там, к сожалению, оказалось пусто. За последние несколько лет приступы практически исчезли из его жизни, и Агрест стал относиться несколько халатнее к своему здоровью.
Но с появлением Маринетт, призраки прошлого снова начинали давать о себе знать.
Агреста стала преследовать маниакальная идея - уничтожить девчонку. И тогда все закончится, раз и навсегда. В прошлый раз ей удалось сбежать, а Габриэлю - забыться на время, продолжая жить нормальной жизнью. Но это все было так хрупко, как полупрозрачный фарфор; то состояние снова возвращается. И оно будет преследовать его до тех пор, пока Агрест не покончит с Дюпэн-Чен раз и навсегда.
Рука сама собой потянулась к кнопке вызова секретаря.
- Натали, - хрипло, едва дыша. - Таблетки.
- Я вас поняла, - раздалось из динамика телефона и спустя каких-то двадцать-тридцать секунд, женщина уже появилась в дверях его кабинета. Следом за Натали маячила горничная со стаканом воды.