И где-то в глубине души ему даже не хотелось, чтобы она сдавалась.
Но теперь это уже зависело не от него, а от разношерстной парочки, чей проект Бражник пафосно обозвал «Манипулятор».
***
Тошнота подкатила к горлу. У входа в класс кто-то словно включил на полную отопление: была так жарко, так душно, что при каждом вдохе легкие буквально полыхали пламенем.
Маринетт теперь знала, как выглядит паническая атака.
- Я не могу, - она отрицательно покачала головой. Время словно повернулось вспять: ещё совсем недавно она стояла на том же месте, боясь зайти внутрь и обозначить своё присутствие громким «Привет всем!»; Алья и Нино тогда смеялись над ней, но в этот раз и им было не до смеха. Алья заметно волновалась, качаясь с пятки на носок и закусив губу, Нино молчал, погруженный в свои мысли. И один Адриан был расслаблен, наверно, впервые за последний месяц. Эйфория от того, что они с Маринетт наконец-то были вместе, все ещё не прошла, а все остальное ему, на фоне бушующих гормонов, казалось плёвым делом.
- Можешь, - не согласился Агрест. - Хватит уже валять дурака, что может случиться-то?
Для Дюпэн-Чен тот факт, что Адриан, он же Кот Нуар, был на её стороне, несомненно, делал её жизнь намного проще и приятнее, но не решал всех проблем.
- Тш, как можно быть таким непонятливым, - возмутилась Алья. - Давай я сейчас по радио объявлю, кто из нас тут беглый котик?
- С чего ты вообще решила, что это звучит, как угроза? - Адриан закатил глаза, открывая дверь. - Урок скоро начнётся, так что я, пожалуй, пойду.
- И почему я раньше думала, что он неплохой парень? - Сезер с самым недовольным выражением лица сложила руки на груди. - Маринетт, бросай его, пока не поздно! Стоп, Нино, а ты куда?
- Учиться, - Ляиф с трудом подавил зевок. В споры он предпочитал не вступать, но мысленно, из мужской солидарности, всегда поддерживал Адриана, в тайне с удовольствием наблюдая, как это нервирует Алью. Его девушка в такие моменты была особенно очаровательно, хотя характер рыжей бестии изматывающе действовал на его и так истощенный недостатком сна организм.
- Алья, хватит уже, - согласилась Маринетт, несмотря на то, что она была такой бледной, будто бы готова грохнуться в обморок прямо здесь.
- «Алья, хватит уже», - передразнила Маринетт подруга, скривившись. - Потом, когда прибежишь ко мне в жилетку плакаться, тогда и посмотрим, кому «хватит»!
Скрип входной двери пронзил тишину, когда все взгляды разом обратились к тонкой хрупкой девушке, старавшейся весь путь до своей парты не отрывать глаза от пола. Лишь однажды она подняла голову, и её хватило только на то, чтобы робко помахать ладошкой, чтобы выглядело очень неуклюже и не к месту.
«Добро пожаловать в Ад», - резюмировала Маринетт, ощущая эту тяжелую атмосферу и то, как она давит на неё.
Нет, в глазах одноклассников не было презрения - ему там неоткуда было взяться; только самое искреннее изумление, что тихая на людях девочка, сидящая с ними за одной партой, оказывается, не так уж проста, как они думали.
- Привет, - тихо она поздоровалась с Натом.
Он все это время смотрел в окно, о чем-то задумавшись, и совсем не заметил появления Дюпэн-Чен в классе. Лишь рассеянно махнул рукой в знак приветствия, и Маринетт несколько стушевалась, не зная, как реагировать на такой холодный приём.
Могло ли быть так, что ему не пришлась по вкусу вторая личина подруги, созданная в рамках Интернет-пространства? Маринетт закусила губу, расстроившись окончательно.
Со своего места ей строил рожицы Адриан, решив, видимо, таким странным образом подбодрить девушку. Маринетт жестом попросила его прекратить, так как и без того чувствовала себя не в своей тарелке.
- А вы с этим, - как бы невзначай поинтересовался Нат. - Снова вместе?
Маринетт стушевалась, не уверенная, как бы помягче объяснить резкую трансформацию надоедливого блондина в её молодого человека.
- Вот как... - Нат протянул задумчиво, лениво растягивая гласные, делая вид, что ему все равно. Но чем больше человек старается скрыть свою заинтересованность вопросом, тем это заметнее это становиться. Маринетт с удивлением отметила, как был недоволен ею Натаниэль.
- Маринетт, - к её парте приблизились Роуз и Милен. Последняя смущенно переступала с ноги на ногу, поэтому шефство взяла в свои руки Роуз, постараясь изобразить самое дружелюбное выражение лица, которое только было возможно. - Не хотели тебя беспокоить, но... вчера увидели в блоге GossipGirl твоё видел и не смогли пройти мимо.