Когда она развернулась, чтобы выйти из кафе, где у них состоялась встреча, следователь долго смотрел Натали вслед. Ничего удивительного в том, что её забирал водитель Агреста, ведь рабочий день ещё не закончился. Правда ведь?
А заканчивался ли он у неё хоть когда-нибудь? Покидала ли она хоть раз дом злосчастного модельера не по работе, а по своему собственному желанию?
Это не давало ему покоя. Арману казалось, что он что-то в этом деле упускает. Но что же?
Итак, попробует рассуждать логически. Эмили Агрест. Все началось ещё тогда, когда она вдруг решила завершить карьеру десять лет назад и больше не появляться на публике. Само по себе событие не слишком резонансное, так случается. Но спустя три года её муж становится подозреваемым по делу об особо тяжком преступлении. В этом отрезке времени «на сцене» появляется Маринетт Дюпэн-Чен - единственная выжившая жертва маньяка-похитителя. Ага, точно. Помнится, месье Куффен возлагал на неё большие надежды, ведь её спасение могло решить все их проблемы. Нужно было всего лишь опознать виновного, и дело закрыто.
Но в нашем мире ничего не проходит гладко: Маринетт молчала, словно воды в рот набрала, и ввиду того, что громкое преступление не раскрывалось уже довольно долго, Бастиана отстранили от него, и посадили какого-то следака «сверху».
Дальше все шло по накатанной: так называемого маньяка нашли, правда, по (не)удачному стечению обстоятельств, уже мертвого. Но заголовки новостей в газете и в Интернете кричали о том, что преступника настигла справедливая кара - так ему и надо! За громкими обсуждениями никто и не заметил, как Габриэль Агрест под шумок подал заявление о пропаже жены...
Стоп. Снято.
Арман сам варился в этой каше на протяжении всего шоу. Он был достаточно наблюдателен и сообразителен, но его голос тогда совершенно не имел веса. А ведь ещё тогда он был уверен, что победила не справедливость, а очередная медийная персона, как и всегда в их чертовом мире!
Поэтому он мертвой хваткой вцепился сейчас в новое происшествие, так как видел в нем шанс поквитаться. Маринетт Дюпэн-Чен теперь должна была заговорить, заговорить так, как нужно ему, Арману. Следователь чувствовал, что девчонку преследуют тени прошлого, и лишь объединив усилия, их можно было победить.
Бертрану приходилось блефовать, делая вид, что все карты у него на руках, но все свободна время он проводил, поднимая старые архивы, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку. Её все не было. Чисто, потому что тут изрядно потрудились, заметая следы. Благодаря какой-то сверхъестественной интуиции, он прицепился к этой Натали, надеясь, что она допустит ошибку. Но в итоге Арман лишь почувствовал себя дураком, не зная, то ли с ним сыграло жестокую шутку воображение, то ли все намного запутаннее, чем он мог себе предположить.
Ладно, если говорить на чистоту, то он просто боялся признаться самому себе в том, что Натали - это Эмили Агрест. Точнее, боялся облажаться, поведясь на собственные выдумки и теории заговора.
Попытка рассуждать логически обернулась полнейшим крахом.
И все же, черт возьми, как были связаны между собой маньяк, пропавшая актриса и хакер?
***
Он знал, что легко не будет.
Он подозревал, что придётся проявить изрядную долю смекалки и призвать на помощь всю свою сообразительность. Но оказалось, что быть плохим парнем намного сложнее, чем он думал изначально.
Сегодня утром затрещал от новых уведомлений телефон. Семь сообщений, и в каждом одни и те же два слова:
«Поссорь их».
И ничего больше. Включив «дурачка», можно было бы спросить: кого это, «их»? Те два парня, что милуются у него сейчас во дворе? Приемные родители, которых Нат не видел вот уже года как два?
Только Бражник не имел дела с дураками. И нужно быть полнейшим идиотом, чтобы трактовать это послание как-то по-своему.
Буржуа наверняка тоже получила сообщение. Но какое? Те же два слова, или что-то, может быть, более конкретное? Особенно учитывая, что задача «поссорить Адриана и Маринетт» и безо всяких инструкций стоит перед ней практически ежедневно.
Это же надо так вляпаться! Ну ничего, ссора с этим напыщенным блондином не нанесёт Маринетт вреда. Даже, наверно, наоборот - поможет избежать случаев, когда он снова перестанет с ней говорить из каких-то своих агрестовских соображений.
Но как? Нат знал кое-что о подруге, но совершенно не знал Адриана, а это - проблема. Потому что, чтобы все сделать грамотно, красиво и незаметно, нужно давить на самое больное.
Натаниэль взял блокнот, ручку, и принялся записывать. Как человек, которому в принципе было чуждо любое проявление подлости, он намучился не мало, записывая то один, то второй вариант. Но все казалось чушью и дешевой комедией, потому что актеры следуют сценариям только на экране, а здесь - вполне себе реальные люди, которые даже сами порой не знают, что им в голову взбредёт.