— Ты ни за что не расскажешь, да, девочка?
Она отчаянно кивает, хотя чужие холодные пальцы уже скользят ей под юбку. Она закрывает глаза, стараясь забыться и не обращать внимания, ведь это не самая болезненная часть, но... это так неприятно. Грязно.
Её рвёт желчью прямо на пол под ней.
Задувающий морозный ветер заставляет обхватить себя руками. Маринетт моргает, возвращаясь в реальность, и неотрывно смотрит прямо в глаза месье Нессону.
— Что вы имеете в виду?! — ее голос был похож на рык раненого зверя. Во рту появляется привкус металла. Маринетт достаёт руки из карманов лишь за тем, чтобы размазать кровь, что идёт из носа.
— Ты опасалась внимания, потому что боялась. Боялась, что о твоей нелегкой доле разузнают, и пойдут разговоры. Но при этом ты выбрала себе весьма интересного спутника, сына известного модельера. Внимание — его постоянный спутник. Почему? — он начал издалека. Маринетт молилась всем богам, чтобы этот человек так и продолжал болтать всякую нелепицу, а не произнёс вслух самые худшие из мыслей, которые сейчас роились в голове Дюпэн-Чен.
— Вам не кажется, что это не вашего ума дела? — Маринетт скинула руку Нессона, когда тот будто бы в знак утешения попытался обнять ее.
— Маринетт, его отец откупился от полиции. А Адриан дал показания в защиту месье Агреста. Дело раскрыли, но его убрали вглубь стола, не предав преступника справедливому суду. Просто скинули вину на какого-то самоубийцу. Маринетт, вы меня слышите?
— Вы. Кто. Такой? — ее покачивало и штормило. Сквозь завывания зимнего ветра то и дело пробивалось пение птиц. Перед глазами вращался мир: лето с зимой попеременно сменяли друг друга, возвращая воспоминания, которые девушка запрятала как можно дальше в своём сознании.
— Бастиан Куффен. Запомни это имя, девочка. Ещё одну жертву того преступления, — мужчина расстегнул куртку. Маринетт не понимала ничего, но поняла, какой была дурой, когда поверила, что этот человек безоружен. Подмышкой «месье Нессона» (или как он там себя назвал в последний раз?) был закреплён пистолет. — Адриан знал о всех преступлениях своего отца. Адриан помогал отцу. Может, вспомнишь один-два эпизода, а, Маринетт?
Это было похоже на очень плохое кино. Кем ни был этот безумец перед ней сейчас, он доставал пистолет. Трясущейся рукой мужчина целился в девушку, а она стояла на месте, как вкопанная, не в силах пошевелиться.
— Вспоминай! Иначе я выстрелю! — прикрикнул Нессон-Куффен («Однофамилец Луки?» — между делом мелькнула странная в этот момент мысль в голове Маринетт).
Этот тип был явно не в себе. Маринетт тоже — потому что, как ещё себя чувствовать, когда тебе говорят такие вещи?
— Да черта с два! — Маринетт наклонилась и резко кинулась вперёд, бросившись на Нессона. Она поднырнула ему под руку, надеясь выхватить из трясущихся рук пистолет. Но мужчина был сильнее. Все, что ей удалось — это повалить его на снег.
Пуля просвистела куда-то вверх.
«Не в мою голову — хорошая новость», — хмыкнула Дюпэн-Чен.
Но эта была единственная хорошая новость на данный момент.
— Сука! — рявкнул Нессон, пытаясь развернуться к Маринетт. Она оказалась позади него, придавленная его тучным телом. Снег попал заворот и жёг кожу шеи.
Дюпэн-Чен не давала ему подняться, всеми силами пытаясь потянуть время.
— Помогите! Кто-нибудь!!! — кричала она в пустоту, надеясь, что кто-нибудь будет идти с ярмарки и пройдёт мимо.
Это был не тот человек, которого она ожидала увидеть.
Глаза Маринетт в страхе расширились, когда над ней склонилась маска клоуна. Маска маниакально улыбалась. Уже знакомый клоун щелкнул перочинным ножиком, открывая его. Дюпэн-Чен зажмурилась.
Это был конец.
Не пуля, так нож — девушка не знала, что было лучше, что было хуже. Если бы пришлось покончить с собственной жизнью, она предпочла бы наглотаться снотворного.
Тёплая кровь скользнула по шее, смешиваясь со снегом за шиворотом.
Туша на Маринетт расслабилась и стала тяжелее. Пистолет выпал из обмякших рук Нессона и покатился по заледеневшей дорожке.
Маринетт не чувствовала боли. Смерть, наверно, так и наступает — лишает всех чувств. Но она все ещё могла открыть глаза и увидеть, как все выглядело со стороны.
Руки клоуна скинули тело псевдополицейского с девушки, и Дюпэн-Чен смогла подняться, удивлённо оглядываясь.