Он тараторил это лихорадочно, в одно дыхание, будто бы боялся, что не успеет договорить. Либо, что его смелость может просто закончиться.
— Я слышал все эти крики, и не делал ничего. Думал, что это нормально. Он внушал мне это, как и моей матери. Потом что-то вышло из-под его контроля, и... кажется, он сказал, будто одна зверушка сбежала, и оказалась столь опасной, что мама... мамы больше нет. Это была ты, Маринетт. Но ты боролась за своё выживание, а мы... заслужили это.
Адриан поднёс пистолет к своему виску.
***
— Сколько у нас времени?
Лука не ответил на вопрос своего подопечного. О том, что он его услышал, свидетельствовал только искоса брошенный взгляд. Куффен что-то быстро-быстро печатал на ноутбуке, отдавая указания ничего не подозревающим фрилансерам. Кому-то из них все же придётся убрать из сквера хладный труп актера-полицейского. Луке было жаль этого мужчину, в конце концов, речь для «мсье Нессона» писал он собственноручно, но человек в клоунской маске получал поручения прямо из уст Габриэля.
Времени, честно говоря, оставалось ничтожно мало: скорее всего, раз наёмник Бражника поступил именно так, он что-то заподозрил.
Лука не хотел беспокоить Натаниэля, но действовать нужно было быстро.
— Ты сделал все, как я просил?
Куртцберг кивнул. Помимо всего прочего, Нат устроил громогласные разборки с Хлоей и ушёл, хлопнув дверью. Буржуа взамен обещала, что «мало ему не покажется». Нат знал эту печальную истину и без угроз блондинки.
— Хлоя будет держаться до конца... она будто с цепи сорвалась, — нехотя признался красноволосый, безуспешно пытаясь скрыть в голосе нотки разочарования.
— Что? Не струсит? — по-своему интерпретировал слова Натаниэля Лука. — Даже перед полицией?
— Даже перед полицией, — хмуро подтвердил Натаниэль.
Лука на секунду перестал печатать.
— А вот это плохо, — сообщил он с такой серьезностью, что Натаниэлю стало не по себе.
За недолгое, но весьма тесное общение с главной стервой класса, Натаниэль успел изучить её достаточно хорошо, чтобы с уверенностью сказать, что та едва ли отступит от своего. Но в свете последних событий Куртцберг был уверен, что над чем бы ни мучалась Буржуа на пару с Бражником, это не помешает их плану.
Лука не разделял его мнения.
— Бражник может воспользоваться ей. Точнее, нет, не так. Её отцом, — ему захотелось закурить. Лука был не готов выступать против мэра Парижа.
— Ты хочешь сказать, что... он пойдёт на это? Серьезно?
Лука зло усмехнулся и снова не ответил. Он вообще не любил произносить вслух плохие новости.
Снова повисла тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш; Натаниэль задумчиво рассматривал маленькую кухоньку, где с трудом могли разойтись два человека. Его не удивляло то, что противный учитель по математике оказался пособником Бражника. Намного удивительнее было осознавать, что, несмотря на всю свою вредность и колючесть, Лука Куффен был неплохим парнем, делившем небольшую квартиру с матерью и младшей сестрой. Как-то это было слишком обыденно, не по-злодейски.
Ната немного волновала судьба Хлои. Плата за желания была с ними несоизмерима, но Буржуа двигала одержимость, а ещё твёрдое намерение делать все наперекор Натаниэлю. Если бы Нат был бесконечно предан Бражнику, Хлоя, наверно, предала бы его. Но получилось как получилось.
Нат тешил себя мыслью, что его „partner in crime" едва ли была беззащитной девицей, которой требовалась чья бы то ни было помощь.
— Что мне теперь делать дальше?
Лука возвёл глаза к потолку.
— Ты можешь задавать поменьше вопросов? — не выдержал он. Нервы были натянуты до предела. Это было, как предать босса мафии, будучи его самым приближенным лицом. Эдакая загадка, как заложить друга, но самому избежать наказания за убийство. Учитывая сложившиеся обстоятельства, все могло получиться с точностью наоборот.
— Я не могу сидеть просто так, без дела! — Натаниэль практически обиделся. Прежде всего на самого себя. Сложил руки на груди и надулся, потому что ожидал, что сможет чем-то помочь, а в итоге все, чем занимался — толкался на кухне своего препода и гонял чаи кружку за кружкой.
— Представь, что ты — страус, — учтиво посоветовал Лука. — Засунь голову в песок и терпи.
Диспетчер задач, бережно установленный матушкой-природой в его мозге, исторично попискивал от перегруза. Лука мысленно помечал выполненные пункты галочкой. Отправить Бертрану коробку с барахлом отца — сделано, скрыть от Агреста факт того, что Ляиф очнулся — сделано, связаться с Ляифом и дать ему повод в очередной раз рискнуть собственной шкурой — сделано, донести до Маринетт информацию о Бастиане — сделано...