— Мадемуазель Буржуа? — один из полицейских подошёл к ней. Девушка растерянно кивнула, не ожидавшая, что обратят внимание лично на неё. — Пройдёмся, пожалуйста, со мной в машину.
Может, оно всё и к лучшему.
***
Бертран крался на цыпочках по дому, стараясь не шуметь, но ему очень мешали скрипящие половицы.
Рука крепко сжимала пистолет, держа его наготове.
Операция вполне была похожа на неё задание спецназа, но в его команде были обычные полицейские, отрабатывающие свою смену. Вечером семье ждала их на ужин.
А Бертран не знал, что произойдёт дальше. Сколько было человек в подчинении маньяка, как они были вооружены — всё оставалась загадкой. Приходилось действовать вслепую.
Бертран прекрасно осознавал, какую ответственность взваливал на свои плечи. И всё же считал, что игра стоила свеч.
«Чисто», — протрещало в наушнике.
«Они в крайней комнате. Девочка, мужчина в костюме, женщина. Сверху пять человек, предположительно, лица в розыске».
«Принято. Отбой».
Численное преимущество было на их стороне — но тем было нечего терять. Такие люди наиболее страшны в своём безрассудстве. У них нет никаких ограничений.
— Месье?
Бертран закусил губу. От него ждали указаний.
— Главное, вытащите девочку. Что с остальными — плевать. Если нужно, стреляйте по ним прямо в упор.
— Принято, месье.
Половицы снова затрещали под тяжелой мужской обувью. Бертран ринулся вперёд — туда, где в соответствии с наводкой находились Габриэль и Дюпэн-Чен.
«Они сказали «женщина»... Эмили Агрест тоже там», — осенило его, и сердце против воли забилось быстрее. Эта мысль была неуместна здесь и сейчас, но, учитывая все обстоятельства... это мог быть последний раз, когда он мог увидеть Эмили Агрест живой.
Закрытую дверь выбили с ноги; ветхий замок слетел с третьего раза, расколовшись пополам. Внутри уже находились его люди, забравшиеся через окно. Кто-то лежал без сознания на полу, между остальными шла вялая борьба, подходившая к концу, когда Бертран зашёл в комнату.
Предыдущий доклад по численности оказался неточным. Либо же кто-то просто действительно решил скрыться, когда запахло жареным, и с загнанным в угол кутюрье остались только самые преданные псы, чьей судьбе Бертран сейчас не завидовал.
Габриэля удерживали двое его ребят — молодых и бесстрашных, чей пыл ещё не успела загубить бумажная волокита. Но всё ещё будет. Дюпэн-Чен осторожно отвязывали от стула. Маринетт морщилась и рукой придерживала кровоточащий бок. Тем не менее, со стороны это не было похоже на тяжелую травму.
Но чего-то не хватало. Кого-то.
— Где она?
Бертран подошёл ближе, заглядывая в глаза маньяка. Агрест как нарочно смотрел в стену — лишь бы куда, но хоть бы не встречаться взглядом с полицейским. Тогда Бертран сжал пальцами его подбородок, заставляя поднять голову.
— Ещё раз спрашиваю, сучье ты отродье: где она?
— Там, где и должна быть, — сухо ответил Габриэль.
Бертран забыл, как дышать.
***
Эмили была готова поклясться, что, несмотря ни на что, её жизнь полна счастливых моментов, ярких и не очень, светлых и с легкой червоточиной.
Ад — понятие субъективное. Для кого-то ад дома у родителей, для кого-то — на серверном полюсе, в промозглом холоде.
Её ад был её золотой клеткой.
Но она не ассоциировала жизнь в этом аду с реальностью — слишком много всего произошло тогда, точь-в-точь как в кино. Словно кто-то растянул съёмки одной ужасной картины на долгие-долгие годы. Роль Натали лишь способствовала этому ощущению.
Но у каждого фильма должен быть конец; вот подошёл к концу и её персональный ад, независимо от того, завершился ли он на плохой или на хорошей ноте.
Адриан смотрел в глаза женщины, что была всё время рядом с ним, и все равно не узнавал её. Воспоминания жгучими осколками выжигали его сознание, восстанавливая память по маленьким крупицам. Он никак не понимал, как можно было забыть столь многое.
Эмили гладила его золотистые волосы и гадала, снилось ли ей это.
Выпавшие из реальности, они не сразу заметили ворвавшегося в подвал Бертрана, что медленно сполз по стенке на пол, переводя дыхание и благодаря всех богов за то, что его худшие опасения не сбылись.
Эпилог
[Чат был создан]
[Noelle присоединился(-ась) к чату]
[Noelle пригласил(-а) BBubbler]
[Noelle пригласил(-а) user1627282]
[Noelle пригласил(-а) AAgr]