«И поэтому ты решила, что GossipGirl — это очередная проделка Его Высочества Хищного Мотылька?» — на другом конце провода Нино зашуршал какими-то упаковками, после чего послышался хруст.
— Именно это знание заставило тебя сейчас открыть пачку чипсов, — проворчала Маринетт, стараясь игнорировать урчание в собственном животе. — Ты вообще можешь отнестись к чему-то серьезно?
«Не знание, а предположение — это раз, — заметил Ляиф. — Два: это же наш старый знакомый, чего бояться?»
«Посмотрела бы я, если тебя кто-то чуть не сбросил с последнего этажа самого высокого отеля Парижа», — нахмурилась Маринетт, но в тот же момент смягчилась: все же, это лучше, чем находиться меж двух огней.
— Я чувствую, что это он, — заявила она уже более уверенно. — И тогда ситуация оказывается более опасной, чем мы думали изначально.
Словно бусины на леску, личность загадочного хакера обрастала все более ужасающими фактами. Когда-то Маринетт не отнеслась к нему с должной осторожностью, за что чуть не поплатилась жизнью.
«Так что делаем-то в итоге? — по голосу было слышно, как Нино едва-едва смог подавить зевок. — Ты, конечно, прости, но давай уже решим хоть что-нибудь, и я пойду спать. Черт знает, когда мне в следущий удастся выспаться с вами».
— Д-да, прости...
Маринетт задумалась. Честно говоря, выбор у них был небольшой. Либо действительно подставиться и попытаться выйти на этого человека, либо наблюдать... вполне возможно, что это кто-то сидящий с ними в одной аудитории. Но роль наблюдателя была слишком мучительно для Маринетт. Обостренное чувство справедливости не даст ей жить спокойно.
— Хорошо, рискуем, — со вздохом пробормотала она. — Но давай попробуем сначала обмануть ее... его... ладно, не важно! Подсунем ложные сведения, и посмотрим, что будет дальше.
От: Неизвестный отправитель
Получатель: LadyBug
Тема: ...
Время – песок; до тех пор, пока не упадет в часах последняя песчинка, один из вас будет в безопасности.
Но ничто не вечно. Найди того, кто плетет интриги до того момента, пока не станет слишком поздно.
Если сможешь.
***
Игра в холодного принца давалась от природы добродушному Адриану очень тяжело. Приходя из школы домой, он без сил валился на кровать и лежал так некоторое время, стараясь прийти в себя. Уставившись пустым взглядом в потолок, он спрашивал себя, зачем это делает. Но каждый ответ, который приходил в голову, казался всего лишь жалким оправданием на фоне того, как же отвратительно он себя чувствовал.
Но Адриан не привык бросать дело на полпути. Основная проблема состояла в том, что он и сам уже забыл, чего хотел добиться таким поведением. Доказать себе, что может легко прожить без нее? Не доказал. Показать ей, как много она потеряла, отталкивая его раз за разом? Не показал. Забавная девчонка с проникновенным взглядом голубых глаз быстро обрастала новыми знакомствами. Вспомнить наконец о существовании такой штуки, как гордость? Сейчас он был уверен, что лучше прожить всю жизнь, позабыв о ней, нежели мучаться, взращивая внутри больное самолюбие. Этот монстр жрал его изнутри день изо дня, всякий раз, когда Агрест поддавался злобе и обиде. В сравнении с тем периодом тихого счастья, которое он испытывал в последние несколько месяцев, ныне Адриан чувствовал себя самым несчастным человека во всем мире, и даже стал покуривать время от времени, когда становилось особенно плохо.
Вечера Адриан проводил, шатаясь без дела по городу, заходя в парк с "Танцующей девочкой" и вспоминая тот самый первый раз, когда у них произошел первый нормальный разговор с Маринетт. Даже тогда, Адриан был в этом уверен, она вспоминала Кота Нуара, когда смотрела на незамысловатую фигуру и сравнивала ее с волной. Перед ее глазами был его древний пост, и она находилась не рядом с Адрианом, а где-то далеко-далеко, с его альтернативной версией. Забавно получалось: внутри Агреста сжигающим пламенем горела ревность... к самому себе.
Странно, да, но все ощущалось, как предательство. И Адриан был готов страдать и жалеть хоть всю оставшуюся жизнь, но простить предательство – нет, никогда; он не был способен на такое. Это смешает его с грязью в собственных глазах, заставив позабыть о такой важной штуке, как "самоуважение".
– Что ж, – он нервно рассмеялся, осознавая, что разговаривает сам с собой, – я медленно, но верно, схожу с ума. Да, ты же этого добивалась, моя Леди?
***
Дженнифер почувствовала острую боль в лопатках, когда кто-то, сильно сжав ее плечи, с размаху прижал ее к стене. Несмотря на неприятные ощущения, свидетельствующие о том, что совсем скоро на нежной девчачьей коже образуются несколько здоровых синяков, ее лицо осталось непроницаемым. Она стеклянным взглядом уставилась на своего обидчика, даже не пытаясь высвободиться.