Уютнее как-то, компактнее чувствуешь себя на малой Терреле. Гравитация опять же в девять десятых стандартной. На плечи не давит.
На природе, вне городских куполов воздух хлоркой отдает? Пустяки, если через фильтры дышать.
Под жесткий ультрафиолет местного солнышка подставляться нам тоже нет резона.
Микрофлоры, сексуальность губящей, конечно, стоит опасаться. На то в штанах причиндалы по отдельности герметизированы. По-мужски и по-женски.
Тутошнюю кормежку в рот, говорите, не возьмешь. Мы ее, эту дрянь натуральную и пробовать не станем.
Не жрать и не трахаться, знамо дело, сюда приехали. Большого человека пасем, охраняем от невзгод планетарных… Ха-ха-ха…
Интергалактический космопорт Кампа-на-Мараньоне ничем не отличался от сотен и тысяч ему подобных транспортных терминалов в доступной Вселенной. Город как город. Дежурный набор служб, таможен, консульств, космополитических заведений, увеселений, развлечений. Не многим хуже и едва ли разительно свободнее, чем в других мирах, называющих себя цивилизованным открытым обществом.
Здесь и везде космопорты тоже традиционно обособлены от местной экзотики и локальных проблем. Пусть оно сразу бросается в глаза — на Терреле очень мало аборигенов зарабатывает себе на жизнь в космопортах. Оно тебе вполне объяснимо политикой планетарного изоляционизма и расовой сегрегацией.
Второй фактор вернее будет. Никому из приезжих не хочется смотреть на серо-зеленые ряхи террелианских легальных адаптантов, а тем, в свою очередь, вовсе не доставляет радости, когда на них нагло пялятся белокожие, розовые, черные, желтые, красно-буро-малиновые чужаки, черти знают откуда.
Пускай конфликты на этнической ксенофобской почве считаются недопустимыми по интергалактическим законам и регламентациям космопортов. Все же в Кампе имеются музыкальные рестораны и стрип-бары, куда аборигенам нужды нет соваться без полицейского сопровождения.
Там, в заведениях только для черно-белых и в других злачных местах интергалактической Кампы с многозначительным ковровым покрытием в виде разноцветных шахматных клеток Санич несколько раз сталкивался, но не общался со знакомыми кирасирами. О запрещении внеслужебных контактов старых знакомых своевременно предупредили, что не мешало однополчанам незаметно для непосвященных обмениваться понимающими ухмылками. Секретность секретностью, хотя по всему видать: готовится основательная миротворческая операция.
Когда же лейтенант Санич с удовольствием сделал подобающий вид, будто не узнал в баре надутую физиономию своего первого командира батальона полковника Отто Брунфельда, он окончательно удостоверился в наличии хорошей поддержки, какую бы секретную лапшу им не вешал на уши фритрейдер Юл Водос из разведуправления Главштаба.
Фигли-мигли в сундуке! Хо-хо-хо…
Через три дня нужный челночный транспорт спустил с орбиты груз краулеров, где посегментно находились "мамбы" разведэскадрона. Выгружали сегменты прямо в грузовых отсеках краулеров по жесткому графику и очередности.
Сразу же, не тратя времени даром, одноместные и двухместные, передние, задние боевые сегменты стыковали и тестировали в особом ангаре, тщательно укрытом от ненужных любопытных глаз и шпионских микродатчиков. В сборе трехсегментые "мамбы" по одной своим ходом без проволочек спускались на исходные позиции в древний подповерхностный канализационный коллектор.
Пока разведчики и тыловая группа техобеспечения, раздельно и вместе, последовательно проверяли системы крипперов, загружали расходуемый боекомплект, инженерные средства, прибыло обещанное усиление в лице двух нелюдимых унтер-офицеров и кислой рожи майора-технаря, видимо, из "Арсеналов Груманта". Представляться командиру эскадрона, знакомиться с бронекавалеристами кибермехи не от мира сего, как водится, не пожелали.
Не удивительно. От спецпассажиров в хозяйстве капитана Санича дружбы никто и не ждал. Прикрывать, обеспечивать можно и неизвестных лиц. Была бы честь предложена.
Зато веселый доктор-экзобиолог Роби и его лаборантка Танья оказались компанейскими людьми. Честь по чести.
Медицинская парочка предстала перед разведчиками по-дружески по именам, без фамилий, без чинов-званий. Это тоже никого не удивило. Так бывает во время спецопераций.
Встречу и приятное знакомство немедленно отметили доброй выпивкой из докторских, наверняка специфически медицинских, запасов. Тоже традиция.
К дружескому застолью гостей и хозяев не замедлил примкнуть полковник Солов, на время оставивший роль важного торговца. Взаимоуважаемой компании было приказано и сказано дока Роберта настоятельно поберечь и к его чисто научным просьбам тактично прислушиваться.
Учитывая почтительное отношение к доктору курирующего эскадрон старшего офицера разведки, лейтенант Санич заключил: полковник считает симпатягу-доктора вышестоящим по званию или должности. Из чего командир разведэскадрона тщеславно проникся собственной значимостью — надо полагать, его разведчикам поручена немаловажная часть операции.
Напутствие от начальства дано. Крипперы запрягли. По коням, бронекавалерия. По-пластунски, в дерьмо, ша-а-гом арш! Зафигачивай как я, дети мои…
Триплет кибермехов и дуэт медико-биологической разведки никаких нареканий у Санича не вызвали. Заранее расписанные пассажирские места во вторых и третьих сегментах крипперов они заняли ловко, не мешкая. Видать, не гражданские мешки с картошкой, не знающие куда приткнуться, как поместиться и за что хвататься в персональных отсеках.
Безукоризненно профессионально пассажиры улеглись в ложементах, немедленно проверив работоспособность и качество кодированной связи по переговорным сейсмоакустическим устройствам. Как положено, без промедления доложили командиру разведгруппы о личной готовности к выдвижению.
Док Роби, его помощница Танья с тренированной лихостью подключились к системам наблюдения в реальной виртуальности.
Профи работают. Как в холодную воду бултых.
А вот анонимный майор-кибермех и его люди предпочли директивный оптический интерфейс для отдельного тестирования мультикомандной сети эскадрона и компьютерных кластеров боевых машин.
К большому удивлению лейтенанта Санича, угрюмый майор, занявший свое место в последнем сегменте командно-штабного криппера, любезно предложил себя командиру в качестве третьего сменнного пилота на время марша, взяв недвусмысленный позывной "Сайбер".
Тут-то Санич в очередной раз возблагодарил солдатскую богиню Фортуну и вышестоящее начальство, что, впрочем одно и то же, за максимум возможной подготовки при проведении операции.
Вслед за беспилотной рыбкой-лоцманом крипперы невидно-неслышно двинулись по канализационной трубе, выводившей напрямую в комплекс карстовых пещер в окрестностях Кампы. Далее уже самостоятельно "мамбы" ныряли в крупную подземную реку, если уместно так назвать водный поток, протекающий глубоко под поверхностью планеты, мало чем напоминающую легендарную праматеринскую Землю, еще раз прикидывал вдаль и вглубь предстоящий маршрут, свои силы и средства лейтенант Санич.
Его командно-штабную "мамбу" в первой вахте вела второй пилот-канонир старший сержант Бидди Лэньярд, позволяя командиру расслабиться на сравнительно нетрудном участке скрытного продвижения эскадрона к цели, расположенной на топографическом удалении 643 километра от точки выхода.
До рубежа атаки для ротной колонны разведывательно-дозорных крипперов типа "мамба" не более двух суток азимутального хода. Предпочтительнее с зазором, на 5–6 стандартных компьютерных часов раньше времени "Эйч".
Но, опережая утвержденный график, торопиться следует осторожно. Прежде всего при полной загрузке оружием и боеприпасами на стремительных "мамбах" суперстратной проходимости.