— В доисторические времена на прародительской планете Земля тому подобные убого антропоморфные устройства называли роботами, големами, робомеками, шалтай-болтаями. И тогда эти прямоходящие прожекты тоже не могли найти адекватного военного и гражданского применения по причине низкой рентабельности, сложностей в изготовлении и плачевной производительности в сравнении с колесно-гусеничной техникой, оснащенной искусственным интеллектом.
Также известно по старым и мало достоверным источникам о нескольких пилотируемых и беспилотных моделях разведывательно-исследовательских шагающих гигантских роботов времен ранних этапов Панспермии. Но до повсеместного использования этих колоссов с кремнево-позитронными мозгами и глиняными ногами дело никогда не доходило.
Однако антропоморфический конструктивизм как хроническая болезнь спустя века и тысячелетия время от времени рецидивами поражает умы конструкторов и промышленников, жаждущих механического человекоподобия.
Может быть, они желают в творческой гордыне уподобиться диким предкам, почему-то уверовавшим, будто боги по собственному образу создавали их племенных мифологических прародителей из низкопробных подручных материалов и примитивного минерального сырья.
Мне кажется: самим конструкторам и заказчикам прямоходящих монстров хочется почувствовать себя богами.
Я не боюсь ошибиться, высказав уверенность в том, что террелианцам свойственны оба вышеназванных порока — дикая глупость и нечеловеческая гордыня, — твердо заявил полковник Лептер, сорвав аплодисменты зала.
— Порочная антропоморфная концепция требует божественного наказания — лишения провинившихся разума. Поэтому двуногие технозавры двойной Террелы обладают сходными ущербными и убогими тактико-техническими характеристиками, что и шагающие пехотные мекандры.
При этом, леди и джентльмены, недостатки боевых свойств технозавров возведены в высшую степень концептуального технологического бреда и оперативно-тактического кретинизма.
Рассмотрим подробнее, насколько эффективно можно использовать в противоборстве с технозаврами их тактико-техническую концептуальную порочность.
До появления современных средств контркоммуникативной и контркибернетической борьбы технозавры исключительно оснащались автономными управляющими системами на основе искусственного интеллекта хроноквантовых компьютеров. В ту давнюю пору большинство модификаций подобных боевых машин походили на двуногих ящеров-рептилий, откуда они получили свое нынешнее нарицательное экуменическое наименование…
Полковник Лептер приступал к теме, не торопясь, издалека. Интерес большей части аудитории ему был гарантирован. Сведения о боевых технозаврах в вооруженных силах двойной Террелы проходили под грифом "совершенно секретно"…
К своему разочарованию, Пит Бибак не узнал из доклада разведчика-аналитика в сущности ничего секретного для себя о 15-метровых двуногих монстрах-механоидах "Чео-11" и "Чео-12" или о толостобрюхом "Мяо-29" о шести прыжковых ногах.
Об их бортовом оружии он мог рассказать значительно конкретнее, выделив самое существенное в вероятной тактике его применения террелианцами.
Не слушая дальше речь Лептера, доктор Бибак принялся делать наброски к методическим указаниям об использовании защитных и огневых средств суперстратных крипперов в ходе боевых действий против пилотируемых технозавров.
Пит Бибак загорелся идеей. Главное — уязвимость ходовой части, слабая реконфигурация защитных силовых полей, предоставляющие отличные возможности превратить в неподвижную мишень технозавра, оснащенного мощным и грозным оружием.
Он ясно представлял, как можно тактически лишить технозавров маневра, используя боевые свойства крипперов. В том, что крипперы различного тактического применения должны сказать свое веское и решающее слово на ТВД-А и ТВД-Б, генерал Бибак не испытывал каких-либо сомнений.
Отведя взгляд от дисплея в поисках нужного слова, Пит Бибак посмотрел на зал. Многие, так же как и он, делали заметки по ходу доклада. Вряд ли они вручную конспектировали занудные сентенции полковника Лептера. Скорее, готовились задавать каверзные вопросы докладчикам или предполагали выступить в полемических прениях после обеда.
Кроме того, на дискуссионных мероприятиях подобного рода разрешалось вести для себя аудиовизуальную запись, и в обязательном порядке участники совещания получали протокольный текст выступлений.
Доклад о низкоскоростных летательных аппаратах, приданных и поддерживающих амфидредноуты, Пит Бибак выслушивать не стал. И так ясно.
На нынешний день в небесах ниже стратосферы летают надоедливые, но не слишком опасные пилотируемые и беспилотные мишени. Сбивать их легко и неутомительно, если вменить тактические задачи ПВО в рутинную обязанность старательным хроноквантовым недоумкам…
Стараясь быть как можно незаметнее, Бибак осторожно-осторожно на цыпочках выбрался из зала. Ему очень хотелось проведать Гри…
Конечно же, он был уверен: его грифон не является живым ольфатическим наркотиком, создающим у безвольных людей устойчивую болезненную привычку к животным галлюциногенным запахам и выделениями.
Нет и нет. Проверено и перепроверено досточтимыми мозгодавами.
Все же собственную вовсе не иллюзорную привязанность к крылатому коту Бибак подчас принимал за отклонение от морально-психологической нормы.
Шалят мыслишки и нервишки. Может, стоит подумать, как в третий раз связать себя семейными и брачными узами? С более успешным результатом? Предположим, с такой несравненной фигуркой как у леди капитан Рамбек. Фигурально с ней стоит познакомиться более интимно. Наверное, так будет лучше, чем с котом возиться, словно пугливая старая девственница, избегающая мужчин.
ГЛАВА 18
БЛАГОСЛОВИТЬ ТРУСЛИВУЮ ОТВАГУ
На геонской базе Вольных кирасиров "Австра-01" программер Нельс Ревел всюду ощущал благословенную атмосферу уверенности в завтрашнем дне. Тут и здесь — подумать только! — он неожиданно перестал за себя, драгоценного бояться.
Здесь не было никого рядом с ним, кто бы прятал личное оружие с криминальным намерением вдруг вытащить его и засандалить ему, Нельсу Ревелу прямо в лоб. Весь свой арсенал, вы гляньте, кирасиры носили открыто в кобурах и подсумках и, похоже, совсем не обращали внимание на то, что они с ног до головы обвешаны смертоубийственным орудиями ратного труда, а вокруг громоздятся средства боевого производства — краулеры и крипперы дежурной смены немедленного реагирования караульно-комендантского батальона.
Когда его везли сюда, в цитадель милитаризма ему, конечно же, было за себя страшно. Но потом страхи сами собой улеглись, утряслись. Хочешь не хочешь, если хорошо обустроенная мирная обстановка на базе благоприятствует безопасности.
Невольно Нельс Ревел стал думать: кирасиры-миротворцы призваны-то оберегать именно его персону от превратностей судьбы.
Не себя ведь они охраняют? Им-то чего, мордоворотам бояться? Вон какая силища!
Поглядите-ка, генерал Грид без оружия по базе разгуливает. Впрочем, он летает на штабном глайдере. Но это не суть важно, если генерал чувствует себя в безопасности, как и те жены офицеров, с кем он живет в одном трехэтажном домике, прикрытом силовой защитой, аналогичной мощности энергонакопителей большого десантного трансбордера "аквилон".
В боевой технике создатель сим-геймов Нельс Ревел разбирался грамотно и профессионально. Он сам досконально проверил и протестировал систему управления генераторами силового поля окрест своего жилища и то, насколько надежна его экстренная активация по тревожной сигнализации.
Тут он в очередной раз убедился: прав таки Лайв Локин. Вольные кирасиры имеют мало военных секретов, а передовые технологии и супер-пупер современное вооружение служат им для устрашения врага.
Ну и правильно! Если враги кирасиров теперь его враги. И они, гады могут отважиться напасть на него, Нельса Ревела. Обломаются, сволочи! Тут-ка он под надежной защитой. Лучше или по самой малой мере не хуже, чем в жилой башне.