— В таком случае, позвольте поинтересоваться, ваше высокопревосходительство, как вы оцениваете возможность прихода к власти Марио Зерноли и его Партии истинного гуманизма? В новой редакции политической платформы ПИГ черным по белому значится аншлюс Либерты и Асанти…
— Пусть вас не смущает, Дэйв, предвыборная риторика чрезвычайно мною уважаемого депутата Зерна. Рио — прожженный прагматик, он знает разницу между политиканством и реальной политикой.
Чтобы победить, ПИГ придется войти в большую коалицию с ныне правящими либералами и союзными экогуманистами, делиться с ними ключевыми министерскими постами. Как водится, пиги-радикалы останутся без портфелей, а их умеренные товарищи по партии удовольствуются постами в малозначащих департаментах.
— Но, позвольте, Сайм. Представим, премьер Зерн пустился во все тяжкие. Уверен, ему удастся выкрутить руки коллегам по военному кабинету. Парламентское большинство во главе с фракцией пигов, насколько я понимаю, послушно одобрит применение силы в отношениях с Либертой и Асанти.
— И что с того? Предположим, проведение военной акции получило одобрение сенаторов — сомнительно, но вероятно — затем за нее с ликованием проголосуют депутаты законодательной ассамблеи.
Победно воевать-то предстоит геонским армиям. Наш кадровый орбитальный десант и спейсмобильная бронекавалерия определенно составят стратегический резерв.
Таким образом действий основная тяжесть в подавлении сопротивления на Либерте или Асанти ляжет на иррегулярные войска. Они гарантировано понесут потери до 40 процентов личного состава.
Демобилизованные победители возвращаются домой, приходят в себя от радости, что остались в живых, а консервативно-республиканская оппозиция им доходчиво объясняет, кто виноват в жертвах, принесенных на алтарь конфедеративного Отечества.
Коалиция трещит по швам. Вотум недоверия кабинету премьера Зерна. Внеочередные выборы. И плодами военной победы с удовольствием воспользуется Консервативно-республиканская партия.
Должен заметить, пигам и их союзникам совсем плохо придется, если при организации высадки Либерта и Асанти самоубийственно рискнут своими астрорейдерами. По моим оценкам, наш флот, которому предстоит прикрывать десантирующиеся механизированные дивизии Геоны может потерять от 10 до 16 стратегических кораблей.
Надеюсь, вы понимаете, Дэйв, никто из членов конфедерации не станет стратегически жертвовать кадровыми орбитальными силами и космическими средствами для участия в такой авантюре. Сухопутные иррегулярные добровольческие формирования не идут в зачет.
Ни одного из астрорейдеров союзников-конфедератов не будет в опасной астрономической близости от солярных систем Либерты и Асанти. Так как конфедерация создана с целью защиты от чужих пришельцев из глубокого космоса, отнюдь не для нападения на своих, землян-терранцев по происхождению.
Скажу откровенно, только между нами, Дэйв… Два десятка выведенных из строя наших астрорейдеров приведут к тому, что Геона утратит гегемонию в конфедерации. Несмотря на значительные экономические и людские ресурсы восстанавливать космическое могущество нам придется в течение двух-трех лет.
Заметьте, дорогой барон, не стандартных земных, а длинных сезонных геонских лет.
Такой вот космогонический удар по твердокаменному геонскому патриотизму ни одна политическая партия, — может, и президент Джа Малев, — вынести ни за что не смогут.
Если Рио Зерн или кто-либо другой из партийных вождей этого расклада не уразумеют, то им очень популярно его ускоренно растолкуют.
Думаю, Дэйв, вы понимаете, о чем я веду речь…
Полковнику Дэйву Пельчу не было нужды теряться в догадках по поводу недвусмысленных намеков генерала Сайма Кэпса. Он сам постоянно рассматривал различные варианты того, как помочь гражданским политикам удержаться от непоправимых поступков.
Профессиональным военным нужен возможный контролируемый мир, но отнюдь не бесконтрольная вероятная война. Тем паче им без надобности, когда большую неограниченную войну во времени и пространстве назовут великой и патриотической, против чего императивно возражали оба собеседника.
— Патриотизм, знаете ли, сэр Дэйв, имеет временные ограничения и пространные недостатки…