Я вчера дал команду подтвердить эти сведения или опровергнуть. И присмотреть за астрономическими окрестностями Террелы. Сдается мне, дело зашло достаточно далеко.
— Получается, в межпространственную заварушку мы уже влезли, фельдмаршал Деснец?
— Не совсем. Хотя близки. Однако играть придется на геонский лад, генерал Бобон…
Премьер-канцлер Бобон и князь Вольных кирасиров Деснец находились в тесной дружбе, в коротких отношениях с незапамятных детских лет. Краткими и полными именами друзья-ровесники по-братски обменялись еще за школьной партой.
Вместе, рядышком их не могли не усадить учителя и родители — отец Зака, первый командующий кирасирами Груманта, генерал-майор Бобонич и отец Парма, полковник Деснецов, заместитель командира той охранной добровольческой дивизии, оставленной присматривать за замерзающей планетой, неумолимо становившейся непригодной для 200-миллионного населения этой терранской колонии.
Случилось это почти столетие назад, когда галактика, где вращается Грумант, столкнулась с мощным облаком космического мусора, дрейфовавшего ей навстречу после распада блуждающего газового гиганта. Колонизованная планетная система и ее солнце оказались в самом центре космогонических пертурбаций.
Неподалеку по астрономическим масштабам остатки космического мусора окончательно рассыпались в межзвездный прах, и быстро потускневшее светило Груманта очутилось в оболочке холодной звездной пыли на срок не меньше двух тысяч лет. Инсоляция уменьшилась на катастрофический процент, на планету надвигался ледниковый период, несмотря на отчаянные технологические ухищрения глобального размаха.
Среди прочего глобализма напрасно зачерняли полярные шапки. Даром накачивали в атмосферу углекислый газ для пущего парникового эффекта. Сублимировали кубические километры льда, превращая его в кислород и водород.
Иные горячие головы предлагали жечь зловредную космическую пыль искусно вызванными протуберанцами звезды Солонь, ранее тепло и ласково светившую на Грумант. Пока совсем не похолодало…
20 веков холода по меркам миллиардов лет расширяющейся Вселенной — один лишь кратчайший миг. Он же — тысячелетняя эпоха для краткой человеческой цивилизации. Чего уж тут разводить рефлексии об эфемерных людских поколениях, мгновенно исчезающих в историческом небытии ледниковых периодов!
О неминуемой опасности астрофизики и астрономы, естественно, на раннем этапе колонизации предупреждали недалекие власти Груманта, не желавшие смотреть далее своего носа, где, как известно, проходит либеральная граница между своей и чужой свободой.
Увы-увы! Демократическим политикам весьма удобно ограниченно жить от выборов до выборов, а выборы один раз в четыре-пять лет. Подчас слепое множество, званное на выборы, избранное на них кривое меньшинство обоюдно желают упорствовать в сиюминутном невежестве и краткосрочном неведении, не чуждый самокритики и аполитичности резюмировал главнокомандующий Вольных кирасиров.
Сплошь и рядом быстротечные политические расчеты выборным и несменяемым власть имущим одинаково не дают какую-либо возможность прислушаться к предостережениям о грядущих катастрофах. И никому не ведомо: с какой долей вероятности катаклизм может произойти либо вовсе не состояться спустя века или тысячелетия.
В научные прогнозы, предрекающие апокалипсис, судные дни, безусловный конец света на одной отдельно взятой планете, не очень-то верится. Притом неровен час находятся отнюдь не самые глупые ученые, с пеной у рта хитроумно отрицающие катастрофические выводы своих коллег.
Что им, эфемерам проклятья людские на тысячу лет в посмертии? Временщикам у власти ли, на кафедре академической все едино: хоть всемирный потоп, хоть глобальное оледенение. Не так ли, канцлер?
Авторитетно помянул удаленных близоруких предшественников князь Деснец, представитель второго поколения руководителей бывших обитателей ледяного Груманта, глядя на дождевую тучу, понемногу закрывавшую далекое небо.
Гулко громыхнуло где-то наверху, отозвалось эхом внизу, пахнуло грозовым озоном. До начала рабочего дня инженеры станции климатического контроля решили увлажнить воздух в пирамиде, где располагались офисы Адмиралтейства, Министерства внешней безопасности и постоянной штаб-квартиры главнокомандующего теперешнего Груманта. То есть освежали атмосферу во внутреннем сооружении Кремник необозримой высоты свыше 15 километров с его бесчисленными окнами кабинетов, приемных, залов, жилых и общественных помещений, устроенных в толще планетоида Теремнон.