Вот мы и совершили круг. Ползучий стручок, почти (да что там — почти, совсем!) готовый, удирая от очередных подвижек, откочевал на исходную позицию, неподалеку от южного лифта. В ближайшее время этот кусок долины обещает вести себя прилично.
Маэстро нынче — воплощенная погода Алекто: то растерянный, то задумчивый, то решительный и агрессивный, то совсем наоборот…
А мы что? А мы — всё. Домой собираться пора. Бытовая техника пашет, лампы горят, двери открываются без скрипа, окна — без усилий. Системный блок работает, как часы. Музыкальная «визитная карточка» дремлет, но готова проснуться по первому требованию. Достаточно одной команды… Мы пока не определились с этой позицией.
Башка трещит с недосыпа, а в глаза впору саморезы вставлять. Потому как всю ночь изучали флэшку, подаренную зам директора по административно-хозяйственной части веганской академии. Выискивали среди терминологического компота с бифштексами что-нибудь интересное. И ведь выискали! Всё, оказывается, уже присутствовало в ранних отчетах Алекто. Абсолютно всё. Можно было не шляться черт-те где на чужой машине со сломанным навигатором, в тумане, как ежик, промеж исполинских щупальцев, как всякая древнегреческая мифология… Но разве мы ищем легких путей?..
Ладно, о флэшке — позже. Сначала работа, а уже потом — самообразование. Тем более что век учись, а все равно лечить бессмысленно.
Бригада вальяжно разгуливает по дому — где чуть-чуть подкрасить, где чуть-чуть подклеить, где какая бумажка, где какая стружка. Еще пара часов, и тут все будет блестеть, как у кота причиндалы. Ну что, отдавать хозяину ключи?
— Какие мы молодцы-то, — задумчиво протянул Сергей.
— Ага, — согласился напарник.
— «Кокон» не барахлит?
— Не.
— Неисправный солнечник заменили?
— Ага.
— Крепеж на окнах проверили?
— Ага.
— А что там у нас в рубке?
— Зайдем?
— Зайдем… Неужели и здесь все идеально?
— Сейчас посмотрим, — Валера откинул крышку блока управления.
Сергей, в тревожном ритме (то ли «Полет шмеля» то ли фуга за номером черт-ее-знает), ворвался в центральный холл. Арамов, погруженный в элегическую задумчивость (нечто среднее между «Лунной сонатой» и хоральной прелюдией номер хрен-их-разберешь, плохая у меня память на цифры), сидел у окна.
— Карен! У нас проблема. Не получится сегодня закончить. Какой-то сбой в управлении платформой, разбираться нужно.
— Все-таки здесь удивительно красиво, — невпопад ответил маэстро.
— Валера затеял потрошить транспортный блок. Боюсь, это надолго.
Арамов оглянулся:
— А, это вы. Я сегодня оплачу счет, — и снова уставился в окно.
— Попробуем все-таки наладить, если повезет — завтра же и исчезнем.
— Разговор слепого с глухонемым, — констатировал Валера, появляясь в холле. — Короче, я этот брак забираю и завтра отваливаю с ним в Тройку. Менять. Надеюсь, за недельку управимся.
Сергей ожидал взрыва. Вместо этого Арамов меланхолично пробормотал — не то строителям, не то самому себе:
— Может, оно и к лучшему.
— Придется вам отменить ваши приглашения, — заметил Сергей.
— Придется.
Строители переглянулись.
— Значит, они все-таки были, Карен?
— … Или — как там тебя на самом деле?
Лунную сонату как рукой сняло. Вместе с прелюдией. Маэстро пробкой выскочил из кресла и из транса. Одновременно.
— Ч…то ты сказал?
— Что слышал, — спокойно ответил Сергей.
Арамов бросил затравленный взгляд на дверь. Не прорвешься, эти две агрессивно настроенные жерди не выпустят…
Не выпустят, ясен пень. Больше того: дернешься — закопают. Мы слишком серьезно настроены. В голосе ржавчина, в глазах пролетарская ненависть, морды — кирпичом. Никакой лирики. Ширинки застегнуты. No pasaran.
Маэстро обреченно вздохнул, снова опустился в кресло, и повторил, как неприкаянное эхо:
— Может, оно и к лучшему.
А этих уже прорвало, как трубопровод над мирным городом:
— … Значит, сожрать банкира, превратиться в банкира.
— … Опустошить его счет.
— … Потом сожрать хозяина биржи.
— … Еще один счет.
— … Потом… кто там третий?..
— … Неважно. Тоже сожрать.
— … С троих неплохой куш получается.
— … Не на одну жизнь хватит.
— … А дальше — взорвать дом.
— … Уничтожить следы.
— … Обвинить в крушении стройтрест «Галактика»…
— … Получить страховку…
— … И предъявить нам иск.
— … Отличный план, как-тебя-там.
— … Удобно быть оборотнем Алекто.
Все время этого диа-монолога Карен… простите, Марк отрешенно смотрел в окно, лишь изредка морщился. Дослушал. Вяло поинтересовался: