- Что с тобой случилось? - спросил Джейсон, помогая Эдди сесть на диван.
- Никто не видел шерифа Соммерса несколько часов. Повсюду не работают стационарные телефоны, и в департаменте тоже что-то происходит с радиоприёмниками.
- Мобильные телефоны всё ещё работают, - прокомментировал Джейсон.
- Да, вроде как, - вздрогнул Эдди, когда ему удалось подняться на ноги. - Хотя они обрываются. Я пытался дозвониться до тебя больше часа.
- Ты собираешься рассказать нам, что с тобой случилось или нет? - настаивала Дебби, обращаясь к Эдди.
- Я столкнулся с одной из этих тварей. Это было похоже на фильм 1950-х годов о гигантских муравьях.
- "Они!" - сказал Джейсон, внезапно почувствовав себя большим фанатом фильмов ужасов.
- Правильно. Вот только это был не муравей. Оно двигалось так быстро, что было на мне, прежде чем я даже понял, что это там. Я отвечал на звонок из дома Резников. Думал, это просто очередной семейный скандал. Вы знаете этих людей; они всегда этим занимаются. Существо вонзило свою ногу в меня прежде, чем я успел выстрелить. Мне удалось от него вывернуться. Было чертовски больно. Нога твари была у меня в животе.
- Проклятие, - прошептал Джейсон.
- Я рванул этого малыша, - Эдди похлопал по дробовику, который всё ещё держал в руке, - и выдал из него выстрел в упор. Сбросил, мать её, эту тварь обратно в ад, из которого она и выползла. Когда я смог подняться, я пошёл в дом Резников. Эта штука разорвала их на части. Мистер Резник был по кускам и валялся по всей кухне, а миссис Резник... у неё не было головы. После этого я начал очень серьёзно относиться ко всем сумасшедшим отчётам, которые слышал до этого. Я затащил свою жалкую задницу обратно в машину и с тех пор разъезжал в ней, пытаясь связаться с тобой.
- Нам нужно отвезти тебя в больницу, - сказал Джейсон.
Эдди покачал головой, с волос стекали капли пота.
- Нельзя. Последнее, что я слышал, это место кишело этими штуками. На улице повсюду были тела. Эти штуки, какими бы они ни были, они не просто нападают на домашний скот. Они преследуют всё, что движется.
- Что ж, нам нужно привести тебя в порядок, - сказала Дебби, возвращаясь к действию. - Я принесу аптечку. Малыш, помоги Эдди избавиться от рубашки. Он уже испортил ковёр, и, судя по всему, диван тоже.
Эдди кашлянул и усмехнулся.
- Вы двое действительно знаете, как заставить парня почувствовать себя желанным гостем.
Дом Божий был пуст.
Отец Ледесма преклонил колени у одной из скамеек, ища руководства у Господа. Снаружи ночь была наполнена выстрелами и воем сирен. Конец света был для них близок.
- Веди верных Твоих, Господь, - молился он, - как однажды Ты вывел их из страданий через Красное море. Направляй своё стадо и храни их от армии Сатаны.
Большие деревянные двери распахнулись, и на пол церкви посыпались осколки дерева. Внезапный порыв ветра задул половину свечей в нефе, и статуя святого Гавриила упала со своего места на стене с громким стуком и разлетелась на дюжину кусков.
Священник повернулся к незваному гостю. Ноги насекомого скребли по полу, а кнутовидные антенны хлестали по бетонным столбам церкви.
Отец Ледесма собрался, перекрестился и встал перед сороконожкой. Существо изучало его, антенны колыхались в воздухе, как пара смертоносных змей на голове горгоны.
- Это дом Божий! Тебе и тебе подобным здесь не рады, демон! - крикнул он.
Чудовище зашипело.
- Я приказываю тебе...
Прежде чем он смог продолжить, существо ринулось через неф, опрокидывая скамейки. Быстрые, похожие на копья ноги пронзили грудь священника, разорвав его.
Все изображения святых наверху беспомощно наблюдали, как у отца Ледесмы зверски отняли жизнь.
- Нам нужен план, - сказал Джейсон.
Все трое вернулись в гостиную. Полчаса назад Дебби перевязала рану Эдди повязкой, обработав перекисью водорода. Эдди ругался и кричал. Дебби назвала его младенцем, а Эдди назвал её другим словом на букву "С". Позже Эдди сказал, что не хотел называть Дебби этим словом, и Дебби ответила, назвав его столь же неприятным словом на букву "М".
Эдди занял диван в рубашке, которую позаимствовал у Джейсона. Он принял две таблетки аспирина и утверждал, что чувствует себя лучше, но время от времени морщился от боли. Джейсон и Дебби сели на кресла, поставленные рядом друг с другом. Джейсон беспокоился, что существо могло ввести Эдди какой-то токсин, когда ударило его ногой, но они ничего не могли с этим поделать. Эдди, похоже, по бóльшей части держался. Его кожа продолжала бледнеть, но до сих пор он справлялся со своей травмой, как испытанный в боях солдат. Рэмбо одобрил бы это.