- Да пошёл ты, Джейсон, - сказал Эдди, улыбаясь. - Привет, Дебби. Боже, когда ты в последний раз ела?
- Как дела, Эдди? - спросила Дебби.
Мэдди убрала со стола. Дебби заказала кофе, а Джейсон попросил ещё одну чашку. Эдди выпил стакан апельсинового сока.
- Ребята, вы знаете, я не люблю говорить о своей работе. Это маленький городок. Ходят слухи, что я обсуждаю с вами двумя текущие дела, а мне бы не хотелось использовать свою должность.
- Ой, да ладно! - Дебби заскулила. - Мы втроём знаем друг друга со школы.
- Ага, - добавил Джейсон. - Кому мы скажем?
Их друг вздохнул и на мгновение задумался.
- Хорошо. Вы помните мистера Паркера?
- Парня, который работает в контактном зоопарке? - спросила Дебби.
- Того самого. Что ж, два дня назад Паркер решил напиться. По-настоящему напиться. Его жена ушла от него и забрала детей с собой. Не могу сказать, что виню её. Паркер может быть настоящим придурком, и мы получали сообщения о домашнем насилии в их семье. Однако никаких обвинений предъявлено не было. Но сейчас, думаю, миссис Паркер наконец поумнела.
- Хорошо бы для неё, - пробормотала Дебби.
Эдди кивнул.
- Как бы то ни было, Паркер сам выпил целую бутылку Johnny Walker. Затем пошёл в зоопарк посреди ночи, открыл загон для коз и освободил всех семерых пушистых тварей.
Помощник шерифа выпил апельсинового сока и поставил стакан на стол. Джейсон и Дебби ждали, но после полминуты молчания поняли, что история окончена.
- И это всё? - спросил Джейсон. - Сбежавшие козы? Это твоя история?
- Ну да, - ответил Эдди. - Нам потребовались часы, чтобы найти их. Однако одной всё ещё нет. Вы хоть представляете, как сложно поймать козу? Эти штуки быстрые.
Джейсон и Дебби захихикали.
- Что ж, я, например, буду лучше спать по ночам, зная, что эти козы уже не на улице, - поддразнила Дебби.
- Тебе нужно оружие, чтобы поймать козу? - спросил Джейсон, изображая любопытство.
- Хороший вопрос, малыш, - подыграла Дебби. - Я даже не знаю. Хотя тебе обязательно понадобится верёвка.
- О, определённо. Наручники были бы слишком большими.
- Практически бесполезными.
- Я полагаю, что в этом деле нужно быть предельно осторожным. Ты ведь смотрел "Планету обезьян"?
- Очень забавно, ребята, - сказал Эдди. - Давайте, смейтесь над этим.
- Мы просто шутим, чувак, - сказал Джейсон.
Дебби кивнула.
- Кроме того, маловероятно, что козы захватят планету.
- Маловероятно, - эхом отозвался Джейсон.
- Одно лишь отсутствие противопоставленных больших пальцев делает это невозможным.
Эдди огляделся, чтобы убедиться, что никто другой не слушает, но ему не о чем было беспокоиться. Мистер Чедвик ушёл полчаса назад, а Мэдди была занята уборкой на кухне.
Наконец, он наклонился вперёд и уставился на двух своих друзей.
- Ладно, придурки, хотите услышать что-нибудь действительно странное?
Джейсон приподнял бровь.
- Страннее, чем козы, замышляющие мировое господство?
- Страннее, - подтвердил Эдди.
- Это должно быть круто.
Эдди рассказал им историю. Джейсон был прав. Это было круто.
Оглядываясь назад, можно сказать, что козы, управляющие миром, были бы не так уж и плохи.
Коровы.
- Значит, их что-то убило? - спросила Дебби.
Юмор в её голосе пропал.
- Не просто убило, - поправил помощник шерифа. - Разорвало их на части. Это было действительно жутко. Вы бы это видели. Похоже, как будто взорвалась бомба. Мы нашли одну голову, запутавшуюся в колючей проволоке. Это было неприятно.
- Волки? - предложил Джейсон.
Эдди покачал головой.
- Никаких волчьих следов. И забор остался цел.
- Может быть, это был медведь?
- Это должен быть большой медведь, действительно большой.
- Проклятие...
- В любом случае, давайте оставим это при себе, хорошо? Шериф не хочет создавать панику. Меньше всего мы хотим, чтобы люди стреляли по всему подряд. Мы отправили некоторых коров - или то, что от них осталось - ветеринару. Может, доктор расскажет, что их убило?
Было уже поздно. На горизонте небо было покрыто синяками, и солнце выглядело так, как будто оно летело на встречу с землёй.
Джейсон и Дебби были слишком ленивы, чтобы приготовить ужин, поэтому они заказали с собой два сэндвича с пастрами.
Они попрощались с Мэдди. У входа в закусочную Эдди пожал Джейсону руку.
- Было здорово увидеть тебя, чувак.
- Точно так же, - ответил Эдди. - Не забудь позвонить мне в эти выходные. Мы можем поиграть в баскетбол. Прямо как в старые добрые времена.