- Хорошо. Тогда по этому вопросу все. Товарищи, - Александр обратился к фон Валю и Дукмасову, - у вас вопросы или дополнения?
- Ваше Императорское Высочество, - Павел Георгиевич почесал затылок, - на днях мне сообщили, что компания САСШ Western Union Company занимается проектом по соединению Европы с Америкой телеграфным кабелем через Берингов пролив и Россию. Я подумал, что этот вопрос напрямую будет касаться экспедиции Федора Петровича.
- Интересно, - Александр задумался. В его воспоминаниях были только кабели, уложенные по дну Атлантического океана. - И на какой стадии находится этот проект?
- С тех пор, как 'Грейт Истерн' стало прокладывать кабель между Северной Америкой и Европой дела Western Union Company идут печально. Сейчас стадии собственно никакой и нет. Они ищут желающих вложиться, но с ними беда. В Европе и Америке гуляет расхожее мнение о том, что через дикую Россию тащить кабель очень неразумно.
- А вы что думаете? - Обратился Александр к Алексею Петровичу.
- Хороший проект. Но, как мне кажется, весьма дорогой.
- Павел Георгиевич, напишите директору Western Union Company письмо о том, что я хотел бы с ним побеседовать по поводу вложений денег в их проект трансконтинентального телеграфного кабеля. После того, как он отреагирует, сделайте утечку в прессу через Моргана. Я в одиночку платить за все это удовольствие не собираюсь.
- Хорошо, - сказал Дукмасов, делая аккуратную запись в блокноте.
- И еще, Виктор Вильгельмович, изучите вопрос диверсии на 'Грейт Истерн', думаю, взрыв котлов, приведший к затоплению судна где-нибудь в Атлантике, будет нам интересен.
- Ваше Императорское Высочество, а экипаж и пассажиры этого чудного корабля спасутся?
- Боюсь, что взрыв будет очень мощным, а потому судно стремительно затонет, не дав провести эвакуацию людей. - Александр улыбнулся. - Попробуйте в машинном отделении заложить максимально большой заряд. Павел Георгиевич, где сейчас находится корабль?
- Где-то в портах Великобритании. Готовится к укладке восстановлению оборванного трансатлантического кабеля.
- Отменно. Задействуйте свою агентуру. Думаю, несколько сотен килограмм тротила вы сможете заложить в виде единого фугаса. Ведь так?
- Да. Конечно. В такой обстановке, это не должно вызвать затруднений. Предполагаю, что бункеровка в полном объеме будет проводиться непосредственно перед выходом в море. Это позволяет нам пронести хоть тонну взрывчатки и заложить ее в угольных ямах.
- Хорошо. Теперь все по этому делу? - Александр посмотрел на своих гостей и, не видя никаких возражений, продолжил. - Тогда переходим к следующему вопросу. Виктор Вильгельмович, начинайте.
- С чего именно?
- Да с самого провального участка и начинайте.
- Как вам будет угодно, - фон Валь немного порылся в бумагах и, достав нужные, продолжил. - Амазонка. Экспедиция Петра Петровича Семенова .
- Так, и что с ней случилось?
- Как я смог выяснить, англичане и французы нам активно противодействуют. Из-за чего местные племена как будто с ума сошли. Половина личного состава экспедиции погибла. Остальные находятся практически в осадном положении.
- Они все-таки смогли закрепиться?
- Да. Петр Петрович пишет, что его отряд занял несколько важных точек на берегу Амазонки и ее притоков. Там сооружены паллиативные форты и организованы пристани. А для поддержания транспорта на реке там бегает два сильно изношенных паровых катера.
- Откуда они их взяли?
- Выменяли на каучук у правительства Бразилии.
- Хорошо. Что они сами просят?
- По меньшей мере, две роты солдат. Он считает, что нужно 'пообщаться' с туземцами на более понятном для них языке.
- Ха, - усмехнулся Александр, - какой он, однако, гуманист.
- Да они с нашими людьми даже разговаривать не хотят.
- Хорошо. Решите вопрос с проектом легкой речной канонерской лодки. Вооружение - четыре пулемета и одна курсовая казнозарядная двенадцатифунтовая пушка Армстронга. Ход не меньше десяти узлов. Сколько вам нужно времени?
- Не знаю Ваше Императорское Высочество. Думаю, не меньше года. Нужно же конкурс провести, а не первый попавшийся проект брать.
- Хм... ладно. Заодно наведите справки о том, где их поближе к Амазонке можно будет построить.
- Будет исполнено, Ваше Императорское Высочество, - кивнул фон Валь.
- А пока, пошлите Петру Петровичу три роты солдат, запросив с него до роты для отправки в Россию. Ну и пулеметов штук двенадцать туда пошлите с командами. Причем солдат отбирайте не абы как, а толковых. Эти сложнейшие условия замечательная возможность для подготовки частей особой выучки. Кстати, как у Генри Тейлора идут дела?