Конечно, канал поставок через Северное море тоже не отличался особенной надежностью, но там хотя бы можно было пройти.
В связи с чем Александр придерживался того мнения, что для России его строительство решительно не нужно. По крайней мере, в ближайшее время. Это понимание привело к созданию при разведывательном управлении спецгруппы.
Никаких сложных интриг Александр плести не собирался, так как шансов противостоять искушенным в этих делах туркам, французам и англичанам у него не было. Поэтому, он выбрал тактику точечных террористических акций. То есть, разведывательное управление должно было устраивать несчастные случаи местным чиновникам, страдающим особым энтузиазмом в отношении постройки этого объекта и всячески срывать работы по возведению канала.
Для прикрытия всего мероприятия, в Египет, по согласованию с вице-королем и султаном выехала русская экспедиция с целью изучения древних руин западнее Каира. Конечно, с русскими у турецкого правительства были определенные напряженности в отношениях, но им не отказали, так как Исмаил-паша заинтересовался необычными гостями. Его интерес выражался в пятидесяти тысяч франков золотом, единовременно полученных от неизвестных лиц. Сказать, что он был счастлив видеть на земле Египта русских археологов, значит, ничего не сказать. Само собой, вместе с настоящими учеными, выехало и несколько опытных специалистов по 'ловле бабочек на Суматре ', которые в 1862 году участвовали в серии наглых грабежей и провокаций в индийских портах Великобритании.
Забегая вперед, следует сказать, что экспедиция поначалу никак себя не проявляла, честно занимаясь археологическими изысканиями по своему профилю. Да и позже их не прерывала, подходя к вопросу системно и находя немало интересных вещей.
Однако через месяц в делах, сопряженных с Суэцким каналом началось какое-то сущее безумие. То в канале с пресной водой обнаруживали гниющие тела утопленников. То чиновник, симпатизирующий строительству, как-нибудь нелепо умирает. То происходит удачное ограбление банка накануне выплаты жалования, оставив предприятие без расчетных средств на несколько дней. И так далее. В общем, у Всеобщей компании Суэцкого канала наступила черная полоса, которая уже к концу 1865 года поставила ее на грань банкротства. Ситуацию обостряло еще то, что все происшествия на строительстве с удовольствием освещали европейские газеты, стремящиеся к сенсациям. В конце концов, Фердинанд де Лессепс, идейный вдохновитель строительства, не выдержал и слег от нервного переутомления. Его скосила черная депрессия, вызывающая мысли о том, будто весь мир против него.
К слову сказать, Морган, пользуясь очень неустойчивым положением компании, потихоньку начал заниматься скупкой ее акций. Причем открыто, но не афишируя. В тех незначительных моментах, которые всплывали в прессе, он отзывался о перспективном и очень важном для человечества проекте, который нужно поддержать. Но на это мало кто обращал внимание, посчитав подобные 'телодвижения' желанием сыграть на разоряющемся предприятии, ведь акции уходили к American Investment bank по очень низкой цене, практически даром.
Глава 22
...
- Сэр? - Альберт не выдержал и окликнул слишком погрузившегося в размышления Джона Рассела.
- А? Альберт, прошу прощения. Эти новости о Египте меня совершенно выбили из колеи. Почему вы считаете, что к тем неприятностям, что возникли у французов, причастен Александр?
- Имели место ошибки его людей, но своевременные взятки их надежно прикрыли от Стамбула.
- Как же о них узнали вы?
- Мы тоже даем взятки, - улыбнулся Альберт.
- И вице-король Египта тоже не в курсе?
- Почему же? Или взятки закрывают ему глаза?
- Хм. - Альберт усмехнулся. - Боюсь, что это не взятка. Цесаревич просто положил ему оклад. Фактически, Исмаил-паша служит сразу двум господам. Интересы Османской Империи он не попирает, а вот французам вредить не мешает вполне осознанно. У них там буквально земля под ногами горит.