После этого страж вновь встал в боевую стойку. Копье с свистящим звуком заняло в его руках прежнее место. Охотник с вытаращенными глазами смотрел как на стальном ломообразном оружии засияли желтые знаки. Рунное оружие славилось тем, что сколько бы оно не весило, в руках у мастера управляющего рунами оно становилось легче пера. При этом каждый удар или бросок им усиливался в несколько раз. При должных тренировках в броске также можно было менять траекторию полета и даже научиться притягивать оружие обратно в ладонь. Не было никаких сомнений что Лиам мог запросто метать копье даже такой толщины и без всяких рун. Но с ними его бросок превращался в нечто на ином уровне. Старик вспомнил как копье брошенное стражем раскололо валун. Ему не составило труда представить, что будет если этот бросок попадет в человеческую голову. Да и в принципе, чья бы там не была голова или же какая–либо другая часть тела…
Дабы не играть с судьбой старик решил поскорее выполнить требование. Дрожащими пальцами он потянулся к краю своей рубахи.
— Я все объясню — сказал он. — Только дайте молвить.
Руки подняли рубаху оголяя торс. Лицо Фарэи стало мертвенно холодным. Глаза командира сузились, а рука потянулась к рукояти меча. Лиам скривился в отвращении. Копье задребезжало готовое сорваться в полет. На груди старика в районе сердца зияла черная словно смола выемка размером с тарель. Кожа в ней была сухой и потрескавшейся.
— Видите! Вот вам и обычный старик. — громко сказал Лиам.
Судя по взгляду юноши охотник приготовился принять свою смерть. Пространство вокруг копья уже дребезжало, накапливая магическую энергию.
— Остановись, Лиам! — рявкнул командир — Мне нужно его допросить!
Кобыла командира и жеребец Лиама чувствуя всеобщие волнение стали нервно фыркать и переминаться с места на место пуще прежнего. Жеребец Фарэи тем временем стоял под чародейкой почти неподвижно.
— Квестор, это черная метка — сказала девушка, обращаясь к командиру — Этот смертный пообещал свою душу Обители Тьмы, но не отдал ее. За это владыки прокляли его. Вскоре это пятно разрастётся и сожрет его тело. Тогда его душа отправится во Тьму на веки.
— Я знаю что такое черная метка, Фарэя — недовольно ответил рыцарь — Меня больше интересует, почему ты ее не ощутила даже после того, как дотронулась до него.
— Сама не понимаю. Судя по размерам метки, запретный обряд был проведен недавно. След Тьмы в нем должен ощущаться за сотню метров.
Лиам впервые за все время нервно заерзал в своей боевой стойке. Раздражение на его лицо копилось.
— Решайте быстрее что с ним делать! Не будем же мы давать этой нечисти время подумать как с нами расправиться!
Квестор повернулся к охотнику. Лицо его было полно решимости. Казалось оно говорило «отвечай быстро иначе я спущу на тебя этого разъярённого берсерка».
— Говори откуда эта метка?! Что за обряд ты свершил!?
— Это было давно — клятвенно рассыпался старик — десятки лет назад, обряд закончился неудачей. Он ни к чему не привел и лишь искалечил меня. Это пятно, с тех пор оно со мной все это время.
Брови Лиама возмущенно заиграли на лбу:
— Это ложь! — констатировал парень.
— Это правда! — сокрушенно клялся охотник стоя на коленях и опустив все тело наземь. — Я знаю, что метка убивает всякого на ком появится. Но со мной этого не произошло, я не ведаю почему.
Последние слова старика уже переходили на слезы. Квестор задумчиво гладил бороду рукой в черной перчатке. Фарэя стиснув губы в своем маленьком рту напряженно смотрела на охотника.
— Лиам убери копье — скомандовал спокойным голосом старый страж — если Фарэя не чувствует в нем следов тьмы, он не представляет угрозы. Во всяком случае не для нас.
Юноша, услышав слова командира отреагировал не сразу. Несколько мгновений он еще держал оружие на изготовке, после чего все же выровнялся и вонзил копье в землю.
— Как все это возможно? — решил посоветоваться с чародейкой Квестор.
— Не знаю — ответила девушка — Я могу предположить, но звучать будет слегка бредово. Возможно это особый талант. Как у Лиама. Ведь встречаются люди сущность коих способна применять лишь одно заклинание. Хоть и на продвинутом уровне. Так вот талант этого старика позволяет ему противиться проклятию владык Тьмы. То, что запретный обряд был свершен очень давно может объяснить то, что я не ощущаю в нем следов Тьмы. А то, что он выживал так долго будучи проклятым, объясняет его особый талант. Но что это за особая сила? В книгах такое встречается только в легендах.
Противиться проклятиями высших богов могли только наследники самих Древних.
Квестор, Лиам и охотник уставившись смотрели на чародейку и внемлили ее словам. Каждый для себя делал какой–то вывод. Наконец командир отряда изрек: