— А вы довольно своевольно себя ведете. — с упреком сказал магистр.
Страж, не ожидавший подобного поворота, неуклюже выпрямился и отчеканил:
— Служу Пылающей Матери!
Юноша покивал:
— Так–то лучше.
Страж поспешил объяснится:
— Господин, трактир закрыт. Вам придётся поискать другое место для отдыха. Стражи расследуют бойню, случившуюся здесь сегодня ночью.
— Именно поэтому я здесь. Где ваш старший?
— Покажите ваш знак верховенства. — попросил страж.
Юноша поднял правую руку ладонью вверх. Рукав мантии сполз вниз и оголил кисть, на которой висело три браслета состоящих из кубиков песчаного цвета.
— Проявись — прошептал магистр и направил магическую энергию через руку в браслет и в ладонь.
Песчаные кубики на одном из браслетов рассыпались на мелкие гранулы и полетели к кисти. Вместе они собрались в плоский знак над ладонью, секретный для всякого не посвященного. Такие браслеты носили все младшие магистры за пределами Мидлхорна, ведь стражи десятилетия, служившие вне столицы, могли не знать ново призванных в ряды Ордена чародеев.
— Пойдёмте за мной, я отведу вас к командиру.
Вместе они вошли с шумной улицы в прохладный, темный зал. Тонкие полосы света проникали в него через наспех заколоченные окна. «Кто–то наложил чары, снижающие температуру. Наверняка чтобы трупы не воняли в такую жару». — подумал юноша.
Трое стражей сидел за круглым деревянным столом и распивали хмельное. Увидев вошедших, они разом подскочили, выпрямились и отчеканили.
— Служу Пылающей Матери!
— Магистр, младший командир стражей Нортфорта, Вальтер к вашим услугам. — сказал высокий мужчина с короткими каштановыми волосами и голубыми глазами. — Как вас величать?
— Младший магистр Ореон — представился юноша. — Прибыл по указанию Ордена, чтобы помочь вам разобраться в деле.
— Чем же вы можете нам помочь? — поинтересовался Вальтер.
Магистр подошел к командиру, рядом с ним он выглядел совсем ребенком, гораздо ниже и моложе.
— Недавно я вернулся из Ордена Красного Камня после обучения алхимии. Мой наставник хочет, чтобы я попробовал применить знания в действии. Расскажите мне все, что вам уже удалось выяснить.
Страж покивал.
— Ну что же, пойдемте за мной. Только я не уверен, что вам многое даст то, что вы здесь увидите.
Вместе они прошли по залу, который мало чем отличался от обычного, закрытого трактира. Следом вошли в складское помещение, которое пестрило полками набитыми овощами и крупами. Здесь в полу был деревянный люк ведущий в винный погреб. От люка во все стороны вели кровавые следы множества подошв. Командир деловито начал спускаться вниз по лестнице. Следом за ним спустился и юноша. Остальные стражи остались наверху.
В погребе было еще холоднее, чем снаружи. Источником света служил желтый сгусток магии, наколдованный кем–то из стражей. Здесь появились первые следы беспорядка, некоторые бочки с винном были разбросаны. На полу творилось кровавое месиво из отпечатков подошв.
— Надеюсь вы не перетягивали трупы? — спросил Ореон.
— Пока что нет — ответил страж — Но мы уже заканчиваем здесь. Скоро потащим их на сожжение. Так что вы как раз вовремя магистр.
— А где же они? — поинтересовался юноша.
— Мы тоже не сразу поняли…
Командир отвел парня к дальнему углу погреба. Там под креплением для массивной бочки с человеческий рост, которая нынче была отброшена в сторону, зияло отверстие еще одного люка.
— Секретный вход. Интересно. — прокомментировал юноша.
Страж вновь начал спускаться, магистр последовал за ним. Там внизу ему и открылась картина случившегося преступления. Еще один сгусток света зависал над деревянным потолком служившим в свою очередь полом для винного погреба. Массивные деревянные брусы удерживали на себе несколько слоев досок, которые создавали иллюзию того, что под погребом ничего нет. А было там целое помещение, выложенное из кирпича с деревянным полом и одним деревянным простенком, разделяющим комнату на две. Прямо перед простенком стоял прямоугольный стол, за которым сидел, откинув голову назад труп мужчины. Перед столом беспорядочно раскиданно лежало в лужах из–под собственной крови еще шесть тел. Все они были изранены порезами от колющего оружия.
— Здесь и произошла вся бойня. — сказал Вальтер, обводя рукой комнату. — Вот что нам известно. Люди, живущие по соседству, услышали на шум по среди ночи. Свидетели видели, как из трактира выбегало множество подозрительных личностей, которые несли собой ящики и мешки. По утру об этом сообщили страже подозревая что случилось ограбление. После того как мы прибыли на место трактир оказался пуст, на предмет владельцев и вообще кого–либо. Вся еда имущество и даже золото были на месте. Но вот в погребе творился хаос и то, что мы в итоге тут нашли… Вы и сами видите.