Старик оглянулся и пристально посмотрел в сощуренные глаза старого стража. Тот вел себя совершенно иначе нежели обычно. Похоже все испытания, выпавшие за прошедшие сутки на его долю, здорово подкосили в нем боевой дух. Охотник отвернулся и зашагал дальше. Спустя несколько мгновений он, не оборачиваясь добавил:
— Ну хоть какие–то указания раздай, а то неразбериха случится.
Удрученный командир не стал ничего отвечать. Отряд ступил на болотистую местность. Все свое внимание стражи переключили на происходящее вокруг. Туман укутывал водянистые холмики, поросшие желтовато–зеленной травой. Живность, в частности жабы, не издавала никаких звуков, а потому над болотами нависла таинственная тишина. Понимания куда именно идти ни у кого не было, посему охотник повел их просто вперед. За годы жизни в сих краях, он не часто захаживал на болота. Разве что дабы наловить раков в голодные времена. И все же некоторые навыки и знания, куда стоит ступать, а куда нет, у него были. Стражи шагали в точь по следам старика что знал, как обойти трясину.
«Отличное место, чтобы затянуть нас под воду с помощью мертвецов» подумал командир. Он вложил меч в ножны. Освободившаяся рука залезла в подсумок и вынула кристалл. «Нынче стоит драться сразу на полную силу, другая битва меня более не ждет».
Отряд постепенно продвигался вглубь болот. Местность вокруг выглядела однотипной. Туман скрывающий обзор не давал понять истинных размеров топи, а потому она казалась бесконечно длинной во всех направлениях.
Фарэя на руках у Лиама заерзала и тихо застонала. Мужчины остановились, обращая внимания на ее жалобные звуки. В бормотании девушки угадывались слова.
— Они… Они… Здесь…
Голова командира замоталась в разные стороны. Квестор сразу догадался, что она пыталась их предупредить. Даже в бессознательном состоянии чародейка хотела им помочь. Нехорошее предчувствие пробежалось мурашками по спине стража. Перчатка на его руке заскрипела, сжимая кристалл изо всех сил. Поток магической энергии устремился в предплечье.
Ощущения не подвели Квестора. Гнилые опухшие руки вырвались из воды у края безопасной тропы прямо за спиной охотника. Пальцы мертвеца схватили его за щиколотки и начали утаскивать под воду. Старик свалился на землю и вонзился ногтями в мягкую почву, стараясь удержаться на суше. Лиам быстро положил Фарэю на землю и подскочил к охотнику. Одним мощным ударом копья он пробил череп воскрешенного скрывающегося под водой. Хватка мертвеца ослабла.
Командир подбежал к лежащей на болотистой земле чародейке и громко крикнул:
— Ко мне! Скорее!
Десятки рук начали выныривать из воды со всех сторон. Отряд в одночасье оказался окружен и зажат посреди узкого клочка земли. Сражаться здесь было невозможно — одним лишь взмахом копья Лиам мог задеть сразу всех соратников.
В небе показались сотни мелких силуэтов. Сквозь туман по направлению к стражам летела гигантская стая птиц. Огромные, жирные вороны, ястребы и сколы неслись на встречу к ним, выставив острые когти перед собой. Скрытые за завесой тумана птицы сумели сблизиться, будучи долго незамеченными. Некромант выжал максимум преимущества из сложившийся ситуации. Твари были готовы навалится летучей лавиной когтей и разорвать в клочья всех людей, что были ограничены в маневре из–за болотистой местности.
Охотник и Лиам бросились к Квестору, по его приказу. Командир расставил руки в стороны и поднял голову вверх. Поняв, что сейчас произойдет юноша и старик прижались к земле подле чародейки.
— Великое Пламенное Очищение!!! — прокричал старый страж, ощущая как титаническая для его сущности энергия разрывает его изнутри.
Яркий свет, излучаемый дланями и глазами Квестора, озарил туман. Птицы резко замахали крыльями пытаясь затормозить и сменить направление полета. Гигантские потоки магического пламени высвободились и устремились во всех направлениях. Туман мгновенно испарился. Клубы огня поглотили сотни птичьих трупов и испепелили их в труху. Чудовищный жар вскипятил воду в болоте, и та забурлила словно уха в котле. Опытный командир направил основную силу заклинания не в стороны, а вниз, ограничивая площадь действия и увеличивая мощность. Вода подобно туману быстро испарилась и предоставила доступ к десяткам мертвецов–утопленников, что скрывались в топях. Как только их тела истлели до костей, Квестор прекратил чтение заклинания и скрючился, упираясь ладонями в колени. Второе перенасыщение за день сильно ударило по нему.
Клубы пламени иссякли и взору мужчин стала открыто иссушенное дно болота, усеянное обугленными скелетами. Лиам затеребил плечо командира, не убирая ошалевшего взгляда с того, что он увидел. В пятнадцати метрах от них стоял силуэт в мокром, черном плаще. Серые руки силуэта, усеянные зелеными знаками, вздымались перед ним сотворяя защитный барьер. Похоже некромант прятался под водой подобно его слугам.