— Она мне нужна — пояснил старик. — Время настало, господин. Шесть лет я служил вам верой и правдой. Я желаю, чтобы вы выполнили свое обещание и отвели меня к Истинному Сыну. Эта девчонка станет сосудом для души моей дочери.
Аарамон презрено скривился.
— Еще рано. Девчонка нужна повелителю, чтобы свершить его план.
Некромант продолжил шествовать по направлению к обессиленной Фарэе. Охотник вновь преступил ему путь.
— Нет! — уверенно молвил он — Я устал слушать обещания. Ты хочешь просто превратить ее в одного из личей?! Довольно меня использовать за так. Я выбрал ее для души своей дочери!
Чародей обомлел от злости, видя, как нагло охотник выступает супротив него.
— Да как ты смеешь, ничтожество?! Забыл, что ты просто кусок мяса на убой?! Видимо люди не могут сосуществовать с народом Бара Атэна иначе как в роли бездушных трупов!
Чарами он резко притянул старика к себе. Серые пальцы схватили его за седые волосы. Охотник выронил лук и сжал ладонями предплечье некроманта, взволнованно дёргаясь и пытаясь освободиться. Рунный меч врывался из живота обезглавленного туловища. Ведомый мыслями Аарамона, он быстро пролетел близь старика. Холодная сталь мгновенно рассекла мягкую плоть на его шее. Тело свалилось вниз, а рука чародея, сжимавшая волосы слегка вздернулась вверх, более не ощущая веса. Следующим движением некромант запустил башку в далекий полет, куда–то в сторону. Та, вращаясь в полете, плюхнулась в болотистую жижу где–то вдали.
Наконец между Аарамоном и девушкой никто не стоял. Некромант медленно, наслаждаясь долгожданным моментом, подошел к ее телу, облаченному в грязную мантию. Он склонился над ним разглядывая красивое лицо Фарэи. Даже после всех испытаний оно выглядело прекрасным.
— Хм… В принципе, она не нужна нам целиком. Хватит и головы.
Темный чародей опустил руку вниз, хватая девушку за длинные волосы. Далее он дернул их вверх, вздымая ее над землей. От боли чародейка очнулась и на мгновение открыла глаза. Дикий ужас отразился в них, в тот же момент, когда острие разрубило ее тонкую шею пополам. Тело Фарэи безвольно упало на жухлую траву и забилось в нервных судорогах.
Аарамон зашагал прочь с болот, неся за волосы срубленную голову.
Эпилог
Черный ворон сидел на ветви зеленного древа, растущего у дороги, протоптанной сквозь лестную чащу. Мутный, не моргающий глаз, следил за группой людей, шагающих по сему пути в сторону западной деревни. Два десятка стражей, закутанных в латы с длинными копьями на перевес, чеканили шаг, оставляя по себе гряду широких следов. Впереди их вел магистр, едущий верхом на буром коне и облаченный в синюю мантию с четырьмя кругами звезд на рукавах. Его внутренний взгляд внимательно прощупывал все окружение, на предмет подозрительных сущностей, что могли затаиться вблизи от дороги.
Замыкали строй еще четверо всадников также облаченных в мантии чародеев Ордена Шести Звезд. Один из них, что скакал по центру, был гораздо старше своих путников и нес при себе рунный посох с большим кристаллом теладонита на вершине. Хмурый взгляд его прятался под капюшоном, а на рукавах сияли под лучами солнца звезды, вышитые золотыми нитями в виде шести кругов.
Неожиданно магистр во главе шествия потянул поводья своего жеребца на себя и поднял руку, давая знак стражам остановится. Строй отбил последний шаг и замер в ожидании дальнейших указаний. Верховный чародей позади, приподнял голову и выглянул из–под капюшона, дабы поглядеть, что происходит. Он был слишком удручен и занят своими мыслями, так что сразу опустил глаза обратно. Рутина его не интересовала.
— Ирбис! — выкрикнул магистр что стоял впереди, подзывая к себе одного из стражей.
Из строя выбежал мужчина лет тридцати на вид, облаченный в легкую кожаную броню, с рунным луком покинутым через плече и колчаном рунных стрел на спине. Это был не обычный страж, а скаут, что служил Ордену в западных лесах и следил за порядком, непосредственно в лесной глуши.
Ирбис остановился у бурого коня и подождал пока магистр спешится. Как только чародей слез со своего скакуна, скаут снял лук с плеча, достал стрелу и опустился на одно колено. Магистр встал у него за спиной и положил свои ладони ему на голову. Пальцы растолкали густые, черные волосы, нащупывая под ними кожу.
Спустя пару мгновений взгляд Ирбиса дополнился внутренним взором чародея. Он ощутил присутствие всех живых существ вокруг на расстоянии пары сотен метров. Где–то впереди, по бокам от грунтовой дороги, скаут разглядел несколько десятков человеческих сущностей, что осели в кустах и были наполнены тьмой. Сущность прокаженного ворона также попала в поле внутреннего взора, но она была слишком слаба дабы распознать в ней тьму.