— Но ведь, я так понимаю, тело было обнаружено в доме, — медленно сказал Алекс. — И все части тела… Э… были на месте?
— Полагаю, их спугнули, — пояснил Геннадий. — Стрельбу слышали соседи, кто-то вызвал полицию… Они просто не успели.
— Это всё? — уточнил шеф. — Больше смертей не было?
— У одного из членов совета директоров в машине отказали тормоза, — сказал старший вервольф. — Когда он это понял, то направил машину в столб. Сработали подушки безопасности. К тому же, у нас большие способности к регенерации. Когда приехала скорая, на нём осталось лишь несколько синяков.
— Это был просто несчастный случай, — с нажимом сказал Гена. — Водитель не следил за состоянием автомобиля…
— Его допросили? — осведомился шеф.
— Это был как раз тот водитель, который состоял в секте, — нехотя сообщил Геннадий.
— Отлично, — Алекс деятельно потёр руки. — Мне понадобятся личные дела всех погибших, с подробными отчётами. Если есть — результаты вскрытий. С этим членом директората я хочу поговорить лично.
— Отчёты у меня с собой, — Геннадий достал из-под стола объёмистый портфель. — А вот насчёт разговора…
— Совет директоров привык контактировать только с Владимиром. Они не захотят говорить с человеком со стороны, не имеющем понятия о наших… традициях.
— Это было не моё решение, — пожал плечами Алекс. — Моё дело — расследовать преступление, и найти виновного. Если он существует. И для этого я уполномочен применять любые средства. Разумеется, в рамках закона.
Вервольф недобро сверкнул глазами, но затем кивнул.
— Мы обязаны сотрудничать с Советом, — наконец сказал он. — В рамках закона, — и он широко, так, чтобы мы видели клыки, улыбнулся.
— Я собираюсь провести расследование, — сказал Алекс. — И понять, что у вас творится. Если это убийства — найти виновного и передать в руки полиции. Если магия — пусть с ним разбирается Совет. Другие ваши дела меня не интересуют.
Долгую секунду вервольф смотрел на шефа, не отрываясь. Затем отвёл глаза и кивнул.
— Добре, — сказал он. — Я тоже не хочу, чтобы моих сотрудников убивали. Делай, что сочтёшь нужным. Но убийцу мне сыщи.
— Или подтвердите, что всё это были несчастные случаи, — добавил Геннадий. — Вот все документы… Половину гонорара мы готовы перечислить сейчас, половину — по завершении дела.
— Я работаю, как штатный дознаватель, — проговорил Алекс. — Мне платит Совет.
— Ну, — заместитель немного растерялся. Видать, нечасто сталкивался с тем, кто отказывается от денег. — Мы оплатили вам номера в отеле, и хотели выделить машину. Но если вы отказываетесь…
— У нас имеются свои апартаменты в Москве, — вежливо отклонил предложение Алекс. — Но за транспорт я буду премного благодарен. Не люблю наёмных таксомоторов.
— Ну, что скажешь? — спросил Алекс, когда мы покинули гостеприимные своды трактира купца первой гильдии Пугасова.
— Запутанное дело, — за всё время пребывания в обществе господ Степных, я не сказал ни слова. — Во-первых, Геннадий — не вервольф.
Глава 4
На улице было хорошо. Апрель — время цветения. Деревья вовсю выталкивают листву, на открытых местах топорщится зелёная травка, по которой важно расхаживают сытые голуби.
Пахнет влажной землёй и новыми надеждами.
— Давай прогуляемся, — предложил шеф. Я кивнул.
Есть больше не хотелось — видать, нанюхался купеческих разносолов. Но скорее всего, аппетит отбили мысли о смерти.
Я читал, что оборотень — тварь на редкость живучая. Их почти не берут яды, не страшны раны, нанесённые железом, сил у них больше, чем у человека и волка, вместе взятых… Вервольфы отличаются острым умом, быстрой реакцией и большой свободой выбора.
Например, волки в природе ограничены ареалом обитания. Они не могут мигрировать на чужую территорию, но и на свою никого не пускают.
Вервольфы, живущие в городах, подчиняются людским законам. Но это только внешне. Законы стаи для них на первом месте. Под наносным культурным слоем скрываются всё те же хищники.
В Сибири и на Алтае сохранились диаспоры природных вервольфов. Они живут в общинах племенного типа, вождя выбирают по праву сильного и являются отличными охотниками. Городов они не любят, и культурный наносной слой у них гораздо тоньше…
— Так почему ты решил, что младший Степной — не вервольф? — спросил Алекс.