- Благодарю, от алкоголя откажусь, не пью. Предпочитаю воду, чай или фруктовые соки.
- Похвально. Sweetie, принеси товарищу чай.
- И нам тоже. – Чуточку встряла до этого молчавшая Брида.
- Не буду тянуть, на беседы времени очень мало. – Поза альва изменилась, он подобрался, и я впервые обратил внимание на уровень и не нашел его! Пустое место, совсем ничего. Как и цифр в полоске здоровья, которая была на месте, но без знаков. – Не стоит удивляться. Сейчас не мои силы имеют значение, а ваша готовность. Любому Первопроходцу нужна карта, иначе смысл нашей работы стремительно обесценивается. Здесь это ценный инструмент, посему просто отдать карту не могу, она достаётся серьезным трудом. Без магии их не изготовить. - Хитрый прищур глаз исследователя даёт понять то информация не для распространения. Само собой, разумеется, буду молчать. Ведь мне намекнули, что есть некие маги, кто для Изгнанников карты делают. – Иные карты вам ни к чему - масштабы государственных или планетарных карт не помогут, а военных и колонизационных у меня нет. Поэтому прошу.
Из нагрудного кармана он извлёк небольшой конверт. Внутри покоилась аккуратно сложенный плотный лист бумаги. Развернул, понадеялся наконец-то узреть хотя бы регион, что стал моим домом и моментально впал в шок. Предо мной чудовищная пустота! Словно в контурные карты залез – раскрась и укажи всё сам! Нет, примитивные, схематические обозначения кое-каких мест есть. Реки там, леса и поля, холмы да овраги, но не детализовано, а схематично, мол, тут одно, там другое. Хорошо, точно обрисованы лишь места, где я был - Поселение, лесопилка и администрация Рубалькаба и прочее где я бывал лично. Ан нет, ошибся - в левом нижнем углу, краешком, виден Нуэво-Орхансьон, хотя и со схематичным обозначением улиц, без указания домов, а на северо-западе, в верхнем левом углу – Окраина. Зараза! Бери и исследуй, называется, первооткрыватель блин! По косвенным признакам можно было догадаться что есть здесь такая условность как «туман войны», но что бы до такой степени.
Отвлекшись от негатива, ухмыльнулся - стилистика, качество бумаги, цвета и шрифты – ну чистой воды карты времен Великой Отечественной войны. Повезло что в принципе цветная, но вот беда – с топографией даже открытых мест тут все было далеко от идеала. Ни о каких отдельно стоящих деревьях и местячковых перепадах высот речи не идёт. Далека бумага от идеала, скорее напоминает качественные кроки, чем топографическую карту, хоть и по беглому подсчёту масштаб оной, даёт квадрат 60 на 60 километров. И главное – Поселение в центре. Может она еще и смещается? Я на ней отмечен? И, о шок, да! Даже стрелочкой обозначен. Получилось рассмотреть, приблизив немного изображение, изменив и масштаб с 1:200 тысяч, на 1:170 тысяч. Сработала единичка в «Картографии»!
- Не этого ожидал от карты, right? – Доброжелательно улыбнулся альв. – Увы, такова судьба Первооткрывателя в новых реалиях нашей жизни. Жизни Изгнанников. Когда Боги Отвернулись, они совсем оставили нас. Даже такое простое, казалось бы, общедоступное знание как карта мира – было отнято. Мы вновь блуждаем во тьме неведения как путешественники древности. Позволь. – Короткий взгляд на карту и одобрительный кивок от исследователя. – Вполне неплохо для новичка. Вижу, имеешь навыки работы с картами? Хорошо… А это… Сторожевая башня Погибшего Королевства. Земля людей. – Взгляд изменился, стал острым, проникающим в душу. – Я не нашел этого места, хоть оно и столь близко. А тебе это удалось. Ты слышал Её зов, человек?
Слова наполнились холодом, сталью и угрозой. Присутствие чуть позади за моим креслом бастет я ощутил затылком. Чистейшая угроза волной прошла по комнате незримо волной. Мой ответ определит, жить мне или нет.
- Слышал… - На долю секунды пред глазами что-то мелькнуло и вот уже моё горло холодит сталь. Шерити стоит слева от меня, желтые глаза сузились и наполнились решимостью убийцы. – Я отверг этот зов, разрушил статуэтку. – Стараясь говорить тише, почти не шевеля горлом, боясь своими же действиями порезать себя.
- Чем можешь доказать? – Приглашающе взмахнул альв.
- Огранённый Опал из статуэтки. Он в инвентаре.
- Достань. Шерити, позволь ему.
Лезвие убрали, но не особенно далеко, в занесённом состоянии прямо напротив глаз. Секунду погипнотизировал клинок и полез быстро в ранец за камешком. Еще секунда – и вытягиваю его на ладони в сторону альва. Впервые с начала ситуации заговорила Брида:
- Я чуть не убила Ивана там, в башне. Он был под чьей-то властью, изменился в лице, но сам избавился от влияния. И сам же попросил своего духа разрушить статуэтку. Он не принял предложения, каково бы оно ни было. Я тому свидетель.