Утром растрепанная, но все еще красивая Тана прижалась лицом к моей спине, глядя в глазок на офицера. Когда она потянула дверь на себя, по бетонному коридору разнеслись писки и гудки наплечного коммуникатора офицера.
— Мисс Веннт? Я офицер Холден из...
Я переключил внимание с неожиданного посетителя на Тану, изучая ее пальцы, обхватившие мой край, и выбившуюся прядь волос, которую она заложила за ухо. Она кивнула, слушая речь офицера, которую я пропустил мимо ушей, чтобы сосредоточиться на объекте своей привязанности. Однако мое внимание вернулось к офицеру, когда он показал Тане зернистую фотографию. Я с ужасом понял, что это та самая обреченная женщина, которая так похожа на мою Тану, ту, что не вернулась из леса с Рэндаллом. Не успев ничего понять, Тана лишь тихонько кивнула, озабоченно нахмурив брови, и посмотрела в коридор на густую рощу леса за окном, захлебнувшуюся ранней весной, когда офицер жестом указал на нее.
— Я переехала сюда всего полгода назад, мне очень жаль, что я не могу помочь. Бедная девушка! — Тана приняла от офицера маленькую белую карточку и еще раз кивнула, когда их разговор затих. — Если я что-нибудь услышу или увижу, обещаю, что сразу же позвоню.
Офицер слегка прикоснулся к ленте своей фуражки в знак уважения и ушел по открытому коридору в сторону леса, а Тана повернулась, чтобы войти обратно. Она нахмурилась, глядя на карточку, и, толкнув меня пышным изгибом бедра, двинулась к холодильнику, чтобы прикрепить карточку под яркий магнит со смайликом.
— Пропала, — она заметно вздрогнула, разговаривая вслух сама с собой, как она часто делала. — Настоящие преступления - это интересно, но я не люблю жить в них. Надеюсь, она просто уехала в путешествие или что-то в этом роде, — голос Таны стал ровным и печальным; у меня сложилось впечатление, что она не верит собственному оптимизму.
Пока Тана рылась в морозилке в поисках тостерных вафель, которыми она всегда угощала себя по выходным, я слушал и наблюдал за внешним видом квартиры. Офицер возвращался по коридору, разговаривая через плечо.
— Это обследование здания Б, шеф. Попаданий нет, хотя за зданием довольно густой лес. Будем привлекать кинологические подразделения? Профилировщик говорил, что это может усугубить...
Его оборвал писк, донесшийся из-за плеча, и он рассеянно кивнул. Я не был уверен, что офицер смог разобрать хоть слово из этого шума: он был похож на щебетание миллиона птиц на деревьях.
Вслед за затихающим голосом раздалось утвердительное хрюканье.
— 10-4, шеф. Сейчас буду.
Различные карманы и петли ремня офицера звенели и звенели, когда он трусцой бежал по коридору и выходил на стоянку.
В квартире мягкий стук тарелки о журнальный столик Таны возвестил о начале ее субботнего ритуала: вафли, залитые сиропом, и громкий боевик. Я устроился там, чтобы смотреть вместе с ней, испытывая глубокую тревогу. Из передач, которые смотрела Тана, я знал, что клыки часто означают тела. Из другого сериала я также знал, что плохие люди вроде Рэндалла часто становятся еще хуже, если они близки к тому, чтобы их обнаружили.
Моя Тана была в опасности, и даже такой крепкий, как я, я никогда не чувствовал себя таким беспомощным.
Глава 3
Был уже ранний вечер, когда очередной стук, на этот раз стук костлявых, испачканных никотином костяшек пальцев, вновь вырвал мое сознание наружу.
Рэндалл.
Его дыхание, сдобренное алкоголем, оскорбительно билось о мою спину, когда он наклонился слишком близко и заговорил в дверной косяк. "Тана? Эй, Тана! Это Рэндалл, милая. Я знаю, что ты дома, я видел твою машину на парковке. Эй, копы с тобой сегодня разговаривали?
Я перевел взгляд на Тану, чтобы увидеть, как она победно опускает плечи, как она успокаивается, как вздыхает и как на мгновение прижимается к переносице, когда она отвечает.
— Привет, Рэндалл, одну секунду.
Она натянула на себя халат, прикрыв им восхитительную майку без лифчика и шорты для сна, в которых она все еще была одета. Если бы не незваный гость у входа, я бы подумал, что это ужасное расточительство - прикрывать ее красоту. Однако, учитывая, кто пришел по вызову, я подумал, что дополнительные слои были бы лучшим выбором.
Тана слегка приоткрыла меня, и я был рад, что она не открыла меня до конца. Лучше было оставить больше себя между Таной и Рэндаллом, чтобы хотя бы попытаться не пустить хищника в ее безопасное убежище.
За слишком любопытным шагом Рэндалла в квартиру раздался зловещий раскат грома, тучи сгустились и потяжелели от стремительно надвигающегося грозового фронта. Тана тихонько прочистила горло.