С задней стороны конюшни находился небольшой, обнесенный оградой, загон, предназначенный для тренировок и уроков по верховой езде. Обогнув правый угол конюшни, перед Ольгой возник улыбающийся Девид. Он шел пружинистым шагом, неся в руках кожаное седло и напевая под нос веселую песенку, увидев девушку, лицо его приняло удивленный вид и легкую растерянность.
- Утро доброе, мисс. Я сначала не признал вас, очень уж был увлечен пением. Люблю, знаете, спеть что-нибудь веселое, настроение сразу поднимается и хочется свернуть горы, - Девид смущенно замолчал, - заметив грустный вид Ольги, - извините, если я помешал, вы, наверное, хотели покататься, а я совсем заболтал вас. Прошу проходите в конюшню, и выбирайте лошадь, которая вам приглянется, - добавил юноша.
- Я не разбираюсь в лошадях, помоги мне, выбери сам, - тихо проговорила Оля.
Улыбка Девида набирала свои обороты. Он медленно положил седло на солому и, приблизившись к девушке, протянул руку.
- Мне кажется, что мисс и кататься не умеет? Не беспокойтесь, я научу, но сначала вам нужно подобрать хорошую пару.
Девид производил впечатление доброго и веселого молодого человека. Ольга не знала почему, но ей хотелось поближе познакомиться с ним и, если возможно, то и подружиться. Поэтому она без колебаний проговорила:
- Знаешь, я так устала от официальных обращений. Называй меня просто Олей и говори «ты», а не «мисс Ольга», хорошо? - щеки ее окрасились в розовый цвет, но улыбка сверкала искренностью и дружелюбием.
Юноша смущенно кивнул головой.
- Боюсь сэр Джеймс не будет в восторге от вашего предложения, - Девид запнулся, - извини твоего предложения, но я вполне согласен, только с одним условием - при остальных слугах я все равно буду называть тебя «мисс Ольга».
Девушке оставалось лишь смириться с желанием ее нового друга. Девид выбрал две лошади: для Ольги предназначалась английская чистокровная с большими глазами, длинной шеей и глубокой грудью. Гнедая лошадь оказалась довольно высокой, Девиду пришлось помочь Оле взобраться на нее. Себе же он взял серого гунтера, часто использовавшегося для конной охоты, высокого, стройного и выносливого.
Юноша объяснил Оле основные правила управления конем и предложил отправиться на лесную прогулку, на что девушка с удовольствием согласилась. Они ехали по узкой протоптанной тропинке бок о бок, а над ними сплетались густые ветви дубов. Среди могучих великанов проглядывали молодые ясени и осины. Молодые люди медленно продвигались вглубь леса, вдыхая свежий воздух и любуясь красотой природы. Первым нарушил молчание Девид:
- А ты знаешь одну из древнейших легенд Англии? Про дубового человечка?
- Нет, никогда не слышала, расскажи, пожалуйста, должно быть это очень интересно, - с любопытством попросила Оля.
- Хорошо, слушай, - загадочно проговорил Девид. - Легенда о дубовом человечке передается англичанам от дедов и прадедов своим потомкам из века в век. В Англии можешь спросить любого человека, и каждый расскажет о фейри - так зовут лесного жителя - много странных, а порой и страшных историй. Фейри живет в лесу, чаще всего в дубовых рощах и представляет собой небольшого карлика на вид довольно благожелательного. Он появляется на дороге или поляне перед путником, и предлагает соблазнительные продукты. Незнающий человек с благодарностью возьмет их и попробует, чтобы не огорчить бедного малыша, но, к сожалению, очень часто подарки фейри оказываются ядовитыми грибами, замаскированными волшебными чарами. Ольга изумленными глазами смотрела на своего друга.
- Почему ты не рассказал о нем еще в конюшне? Мне стало очень страшно, я не хочу больше кататься по дубовому лесу, - испуганно проговорила она. - Давай вернемся, пока фейри не предстал перед нами во всей своей красе, пожалуйста, Девид, поехали назад, - с мольбой в голосе добавила девушка.
- Не пугайся, глупенькая, это всего лишь выдумки и домыслы крестьян. Ничего страшного нет, мой дед говорил еще, что дубовый человечек охраняет всех животных в лесу и наказывает тех, кто вредит им, но мы же не будем обижать лесных жителей, ведь так? - Девид лучезарно улыбнулся. От счастливой улыбки Оля немного успокоилась, - я много лет катаюсь здесь, и еще ни разу не увидел фейри, - произнеся слова, юноша лукаво подмигнул.
Он протянул руку и сжал холодную ладошку Оли, затем пристально посмотрел ей в глаза.