Во время длинной тирады я молча глядел на рыцаря, с каждым новым обвинением сердце мое наливалось кровью, я крепко сжал кулаки и прервав начальника на полуслове произнес:
- Может, хватит уже чернить меня не известно за что? Скажите толком, в чем проблема? И если вы наклеветали на меня без причины, я не посмотрю, что вы старше и опытнее меня, я немедленно схвачусь с вами на мечах.
- Что-о-о-о! - заорал во весь голос сэр Йорк. - Ах, ты щенок! Как ты смеешь говорить со своим начальником в таком тоне? Ты что же думаешь, я ничего не знаю о твоих проделках? Нет, не угадал, голубчик, Марк Томкинсон все про тебя выложил: про то, как ты и твой дружок на прошлой неделе подсыпали лошадям корм с плесенью, так что они всю конюшню навозом завалили. Бедный конюх до сих пор вычистить до конца не может. Рассказал и про сегодняшний планируемый побег на свидание, как ты хотел подкупить часовых у ворот. Я все о тебе знаю, подлец. Так вот знайте, сегодня вы оба наказаны. Сейчас я отведу вас в сарай, возьмете метла, и будете подметать весь длинный коридор от самого входа вплоть до сокровищницы, затем застелете все свежей травой, а если до утра у вас останется время, поможете конюху почистить стойла. Ясно вам, бездельники?
Мы поняли, что от наказания нам точно не отделаться, понурив головы, мы поддакнули начальнику и поплелись в сарай за инструментами. Противиться сэру Люку в сложившейся ситуации не имело смысла, ведь Томкинсон рассказал ему про нас в ярких красках, а утверждать про ложь Марка, значит раскрыть цель шутки с ключом, сыгранной над стрелком. Ничего не оставалось делать, как смириться с незаслуженным обвинением.
- Томкинсон настоящий предатель! Мало того, что он подменил ключ, так еще и наговорил про нас с три короба, лишь бы я не смог выбраться из замка ночью.
- Зато теперь у нас есть долгожданный ключ от сокровищницы, и я долго буду смеяться, когда он будет ждать красивую незнакомку, - хохотал в ответ Питер.
- А что за адрес мы назвали ему, кто там действительно живет?
- Это один из притонов для нищих... - при этих словах мой друг схватился за живот и покатился со смеху. Спустя несколько минут утирая выступившие слезы, Питер продолжил: - Хотя у такого человека, как Марк черная душа, но небеса не оставят в покое гнилого человека, вот посмотришь, Роберт, он еще пожалеет о своих поступках.
Мы остановились перед входом в длинный коридор, я облокотился на метлу и вопросительно поднял брови:
- С какого конца начнем?
- Давай с дальнего, оттуда удобнее мести будет, а мусор во двор выбросим, - предложил Питер.
Мы молча шли по длинному узкому коридору, изредка освещенному факелами. Под ногами хрустела засохшая солома с комьями земли, натасканной сапогами солдат. Вдруг Питер резко остановился и крепко схватил меня за руку.
- Я только сейчас догадался, как нам повезло с наказанием, Роберт!
- Питер, ты совсем лишился рассудка, о чем ты говоришь? Что может быть замечательного махать метлой? - проворчал я.
- А ты сам подумай. Сейчас сколько времени?
- Полдень, конечно, солнце стоит высоко в зените.
- Что делает весь отряд в такое время? - Питер продолжал донимать меня вопросами.
- Сначала все собираются на перекличку, а потом на обед, - ответил я, не понимая к чему все эти вопросы.
- Правильно, и присутствие на перекличке строго обязательно, но мы с тобой наказаны и должны выполнять распоряжения сэра Йорка, так?
- Да, верно, Питер, но я все равно не понимаю, что тебя так обрадовало.
- Ох, бываешь ты иногда глупым. Сейчас все караулы сняты, у сокровищницы никого нет. А у нас очень хорошее оправдание, мы метем коридор ( который к нашему счастью находиться как раз рядом с сокровищницей) по приказанию начальника. Теперь понял?
- Питер, ты гений! - воскликнул я. - Бежим скорее к сокровищнице, сейчас мы узнаем правду о Томкинсоне.
Не прошло и пяти минут, как мы добрались до кованной, украшенной резьбой, двери в одно из самых главных помещений замка. С трепетом я вынул из кармана ключ, вставил в замочную скважину и медленно сделал два оборота. Массивный замок щелкнул, и дверь плавно распахнулась.
Перед нами предстало огромное количество сундуков, бочек, ларцов верхом наполненных золотом и драгоценными камнями. Здесь хранились и великолепные доспехи, украшенные различными гербами, большинство из которых принадлежали семейству Кнотов, и разнообразные виды оружия: копья, мечи, луки, арбалеты, ножи.
От увиденного у меня застыло сердце, такого богатства и шика, собранного в одном месте, я не наблюдал ни в одном замке. Сокровища сэра Кнота могли поспорить только с коллекцией самого короля. Теперь стало понятно, почему дверь охраняли самые лучшие солдаты в отряде. Не каждый смог бы устоять перед искушением и не покуситься на богатство рыцаря. Я вспомнил вчерашнюю ночь, почему Томкинсон не взял ни одной монеты? Зная его подлый характер, я был уверен, что он набьет полные карманы золотом. А оказалось все наоборот, Марк даже не посмотрел в их сторону. Значит, цель проникновения в сокровищницу сэра Кнота крылась в другом. Но в чем?